Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

— Почему-почему! — Он усмехнулся и добавил, как в детстве: — Почемучка с хвостиком. нам нужна не только его кровь, но и вещь! Так что предлагаю…

Он опять показательно размахнулся, сделал вид, что тюкает нашу жертву по маковке.

Веру внезапно озарило.

— Может, халат его спереть?

— Это идея! — сразу загорелась Вика. — Я точно знаю, что у них в подвале раздевалка со шкафчиками. Я туда случайно забрела, когда лабораторию искала. И шкафчики там подписаны! Только как его вскрыть?

Влад довольно улыбнулся, принял важный вид.

— Делов-то! — Протянул он. — Это я беру на себя.

Глава 10.1

Авантюра

Добычу ингредиентов для ритуала в долгий ящик решили не откладывать. Какой смысл? Вера спросила:

— Вик, твой врач когда сегодня принимает?

Девчонка бросила взгляд на календарь с улыбчивой японкой, ответила:

— Четные утро, нечетные вечер. Сегодня 22 апреля. Будет до часу.

Я глянул на часы. Всего-навсего одиннадцать. Успеем. Совершенно точно успеем.

— Собираемся и поехали, — велел я. — Вика, не забудь косынку и булавку. Вера, возьми в шкафу чистый носовой платок, а то этот мы испачкали в моей крови. Влад…

Я осмотрелся, парня нигде не было видно. Когда только успел улизнуть? Позвал громче:

— Влад!

Он появился с кухни, судорожно пытаясь что-то прожевать. В руках чашка. Спросил с полным ртом:

— Что еще?

Для взлома шкафчика что тебе нужно?

— Ничего.

Я невольно опешил.

— Как это?

Влад хлебнул из чашки, зажмурил от удовольствия глаза, выдержал паузу. Мне захотелось его пристукнуть, жаль, не успел.

— Отвертка нужна, — сказал он, — но у меня в машине есть подходящая.

— Это хорошо.

Я отнял у Влада кружку, усмехнулся:

— Хватит жрать, а то мозоль лопнет.

— И ничего не лопнет! — Он с блаженной улыбкой погладил себе по брюшку, но кружку возвращать не стал.

— Все готовы? — Спросил я.

Девчонки дружно кивнули. Влад состроил кислую мину. Я счел это согласием и скомандовал:

— Тогда пошли.

И мы, как форменная шайка, направились на дело.

* * *

Вику высадили чуть поодаль, возле парка. С какой стати нам понадобились эти шпионские игры, никто толком не понял. Но всем показалось, что так будет надежнее.

Влад припарковал машину в кармане у входа на аллею, переложил в карман куртки нужную отвертку, запер свою ласточку. Мы решили прогуляться с полчаса, потом тоже идти к поликлинике. Никто не знал, что делать. В этот момент я окончательно осознал, что разбойники из моих друзей, как из слона балерина. А Влад, как бы не хорохорился, все равно отчаянно боялся и переживал.

Вера спросила:

— Мальчики, мороженое будете?

Мы переглянулись и кивнули.

— Я сейчас, — она сразу унеслась.

— А деньги? — Крикнул Влад.

— У меня есть!

Он стоял и смотрел ей вслед. Я выждал немного и задал вопрос, который давно меня тревожил:

— Влад, ты не жалеешь, что во все это ввязался?

Парень неопределенно дернул плечом, потом вздохнул.

— Нет, — сказал он, — не жалею. Я в это влез из-за Серого. А Серый, как это ни странно звучало, был для меня самым близким человеком. Ты даже не можешь представить себе, как это тяжело, попасть туда, где ты никому не нужен. Туда, где ты чужой, лишний.

— Это ты про детдом?

Он молча кивнул.

— Я был любимым домашним мальчиком. А стал изгоем и посмешищем. Стал бы, если бы не Серега. Я ему очень благодарен за это.

— Я не Серега, — напомнил я. — Не забыл? Мне ты ничего не должен.

Он усмехнулся, все так же, не глядя мне в глаза.

— Ошибаешься. Тебе я должен еще больше.

От слов его мне стало и приятно, и тревожно. Приятно от поддержки о доверия, тревожно от ответственности еще и за эту жизнь. Поэтому я сказал:

— Если вдруг захочешь отступить, уйти, знай, я не обижусь и держать не буду.

Влад обернулся ко мне, взял за полу куртки.

— Не захочу, — сказал он, — и не мечтай. Никуда ты от меня не денешься.

— Мальчики!

Вера появилась неожиданно. В руке она, как букет, держала три эскимо.

— Вы чего такие грустные? Не переживайте, все у нас получится. У Олега вообще все и всегда получается.

Я опустил глаза, мысленно ей ответил: «Так уж все и всегда? За это короткое время я уже трижды умер. Сомнительное везение. Правда, вселенная, почему-то каждый раз находит мне новые тела… Но будут ли эти переселения бесконечными?»

Я взял у Веры эскимо, поднял глаза к небу. Вечность молчала. Ей не было дела до моих вопросов. И я решил отвлечься от тайн мироздания. Смысл ловить журавля, если толком не разобрался с синицей? Я ел мороженое, слушал тихую болтовню друзей, думал о предстоящем ритуале, о том, что делать со Львом, о тайне Маринича. Ноги сами несли меня к поликлинике.

* * *

Вика уже стояла на крыльце, держа косынку в руках. Вид у нее был озадаченный и виноватый. К нам она не сбежала, а медленно, словно нехотя, спустилась.

— Что? — Спросил нетерпеливый Влад. — Все получилось?

Она помотала головой. Бросила на меня извиняющийся взгляд.

— Не удалось уколоть? — Мой вопрос прозвучал куда тише.

Вика чуть замешкалась и вновь сделала отрицательный жест. Тут же поспешила пояснить:

— Уколола. Все прошло, как по маслу. Только…

— Что только? — Не выдержала Вера.

Вика опустила глаза, потеребила пальцами косынку.

— Носовой платок у него свой был. Мне не удалось добыть кровь.

Это был настоящий провал.

— Черт! — Влад расстроенно махнул рукой. — Говорил же, давайте его подловим и… — Он в деталях показал это «и», добавив напоследок: — Вечно вы какие-то сложности придумываете.

Я не стал с ним спорить, — просто сказал:

— Погоди ты со своим «трахнем». Вик, куда он дел платок, ты видела?

— Видела. В халат сунул.

Влад встрепенулся, добыл из кармана отвертку, всем показал, прошептал с энтузиазмом:

— Так это превосходно! Приступаем к плану «Б»? Идем добывать халат.

— Да угомонись ты!

Я отнял у него отвертку, спрятал в рукав.

— Чего ты там собрался добывать? У врача прием до часу. Как закончит, как переоденется, как пойдет домой, тогда и добудем.

Парень согласился, подвинулся к Вере.

— Хорошо-хорошо, тебе виднее.

Я приподнял рукав — на часах был пять минут второго.

— Скоро выйдет, — правильно поняла мой взгляд Вика, — он никогда не задерживается.

И была права. Искомый объект появился в дверях поликлиники в час пятнадцать. Остановился на крыльце, раскурил сигарету. Вика шмыгнула за меня, повернулась к зданию спиной.

Врач скользнул взглядом по Вере, не нашел в ней для себя ничего привлекательного и неспешным шагом направился к