Фантастика 2026-49 - Ирина Николаевна Пименова

Адэр, в отличие от других уивернов, не любит длинных волос. Не любит лишнего – как однажды прорвалось у него. Короткие чёрные волосы «ёжиком», небольшие зеленовато-серые глаза под тёмными, сдвинутыми от постоянного напряжения бровями, коротковатый толстый нос и упрямый небольшой рот, само лицо чуть квадратное, худощавое, скуластое – внешность настоящего бойца, по моим представлениям. Жёсткий и немногословный, Кейдн до работы начальником службы безопасности в доме «Драконье гнездо» побывал на многих планетах Содружества и, очевидно, не всегда слишком мирно покидал их: шрам – от нижней челюсти, ближе к уху, до виска – пропадал в волосах, корявый и хорошо заметный. Я удивлялась, почему он не сведёт эту отметину, будучи уиверном, а значит – существом с быстрой регенерацией тканей, но помалкивала. Мало ли… Может, у него свои резоны, как выглядеть.

Присутствующие нам не мешали, когда мы сошлись в учебном бою.

Адэр буквально накинулся на меня с мечами, и первую минуту я постыдно бегала от него. Моя задача, по договорённости с начальником охраны, в тренировочных боях – продержаться минуты три. Что я и пыталась сделать. Это очень сложно – бегать, уворачиваясь от длинных и тяжёлых (по его руке, естественно) мечей начальника службы безопасности, а иной раз пытаясь сделать блок, чтобы выиграть время и сбежать. Увы. Это всё, что у меня получалось, – бегать от противника. Мечи – не моё. Но приходится учиться обращению с ними. Хотя бы ритуальные движения должны знать все уивернки – тем более сословные…

Запыхавшаяся и взмокшая от постоянного ожидания, что вот-вот сделаю что-то не так, я еле увернулась от левого меча Адэра и поднырнула под второй. Рост позволял. И в душе благодарила своего начальника охраны, что тот серьёзно отнёсся к моей просьбе вооружить меня навыками хотя бы основных приёмов рукопашного боя. Потому что тренированное тело – это здорово!! Я крутанулась на месте, уходя от его падающих на меня мечей, и рыбкой кинулась под стол, с которого взяла оружие! Первыми туда влетели мечи, потом я схватилась за край стола – и ногами вперёд! И уже мигом поднялась за столом с подхваченным с пола оружием, тяжело дыша и радостно ухмыляясь: ага, а мои три минуты прошли!

- Дама Лианна! – возмущённо укорил беглянку Адэр.

Остальные, охрана, хохотали и аплодировали. Я – тоже смеялась, хоть и трудно было – дыхалка частила – ого как!.. Ага, а попробуй-ка, Кейдн, тоже под этот стол! Это тебе не мечами махать! Тут надо быть такой же мелкой, как я! Куда уж тебе – здоровяку! Ну и что, что победил!

Но реванш я возьму. И Адэр это отлично понимал, когда отложил мечи вслед за мной. Ножи. Мы уже опробовали многое: и керамбиты, и крисы, и кортики, даже мачете. Остановились: он на армейском боевом ноже, я – на полюбившемся кинжале.

В моих школьных характеристиках нет одной существенной мелочи, которая была частью моей жизни и которую воспитатели приюта, где я росла, постарались не вписывать. Более того, воспитатели ещё и устно предупредили, чтобы я молчала о ней. Моим работодателям эту мелочь необязательно знать. Ведь приют – это не славные, добродушные детки. Это детки в клетке – порой озверевшие и озлобленные на весь мир. И хочешь выжить – встречай каждый новый день так, как будто идёшь на войну. В приюте меня не только научили держать в руках нож, но и прятать его и другие острые предметы в самых необычных местах на теле и в одежде. Насчёт драться на ножах… Что сказать… В общем, с гопниками такой номер, какой устроила мне даг Куианна, не прошёл бы. С ними я держала бы ухо востро. Всё зависит от ожидания. Где уж мне было знать, что с немощной старухой тоже надо быть настороже?

Охранники и телохранители, сохраняя приличное расстояние между нами и собой, скучковались ближе. Площадка – метров пять на пять. Не идеально круглая, но этого нам, двум поединщикам, и не надо. Ссутулившись, мы кружились, некоторое время примериваясь друг к другу. Адэр, профи, знал армейские приёмы – я знала уловки уличные и приютской шпаны. Нападать не собиралась – достаточно защиты. Если в тренировках на мечах начальник охраны щадяще работал со мной, то в бою с ножами такой необходимости не видел. Здесь он меня опасался – с первой нашей тренировки, как я пропорола ему рукав форменной куртки, а вместе с ним и кожу от локтя до кисти.

Выпад – отшатнулась. Подразнила. Новый – встретила его руку на блок перекрещенных кистей, одновременно качнула кистью с зажатым в пальцах ножом. Теперь отшатнулся Адэр. Не успел. Царапина. Заметно скривился – недоволен собой. Зато глаза разгорелись.

Попытался достать меня в полуразвороте…

Уиверн стремителен. Но человек гибче. А я человек – с кровью уиверна. Отбила его кисть ногой. Застыла на мгновение и сама бросилась в атаку. Не ожидала от себя, но, кажется, последнее распоряжение в завещании даг Куианны вывело меня из состояния покоя, которым я так гордилась последние дни.

Коршуном упал на меня – ударил ногой по колену. А вот кукиш тебе! Отпрянула – почти одновременно с его движением. Удар мимо. Чуть не свалился. С разницей в секунду впрыгнул в моё пространство – с опорой на полусогнутое колено, вбросил вперёд руку с ножом, пытаясь достать снизу вверх. Глаза неожиданно бешеные – даже жутко. При спокойном-то лице. Словно и в самом деле пытался убить.

Только раззадорил. Кувырком откатилась назад, вскочила. Несколько плавных, но быстрых атакующих уколов лезвием в пространство перед ним, словно ножом пыталась предугадать его бросок ко мне.. Отбил все атаки, но слишком увлёкся слежением за гипнотизирующим его ножом, которого он всё же опасался. Носком ботинка врезала сбоку по колену – попала по чувствительной точке, судя по тому, как он зашипел сквозь зубы. Болевая точка там хорошая, с сильным отзывом даже на давление пальцем, а что уж говорить об ударе. Пусть спасибо скажет, что не свалился...

Но моего удара он не пропустил, отбил так мощно, что чуть не вышиб кинжал из ладони. Пальцы мои чувствительно ослабели от той силы, что пришлась по ним, чуть не онемели. Но азарт в обнимку с беспокойством всё ещё