Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

в 15–20 стволов. То же касалось и патронов — Юг ожидал нападения и был готов ударить первым. Пожалуй, только жёсткая позиция России о заключении военного союза и оказании помощи исключительно при неспровоцированном нападении САСШ на КША удерживала пылких плантаторов от немедленного штурма Вашингтона. Филадельфии и Нью-Йорка. Джефферсон Дэвис изо всех сил пресекал порывы «надрать янки задницу» молодых и горячих лейтенантов, переведя от греха всю молодёжь в батальоны второй и третьей линий. На границе были оставлены преимущественно «пожилые» солдаты и офицеры, получившие строгий приказ не поддаваться на провокации северян и первыми не начинать. Месяца полтора прошло с примечательного случая. — лейтенанта Гамильтона разжаловали в рядовые и «законопатили» с границы в «тыловой» Новый Орлеан за установление в сотне шагов от разграничительной линии двух шестов и простыни, на которой был художественно изображен костёр, «пожирающий» слово БОСТОН.

Взбешённые янки изрешетили простыню двумя сотнями пуль, но границу не перешли. Его Императорское Величество, узнав об инциденте, отбил срочную и открытую телеграмму Президенту КША с просьбой перевести Ричарда Гамильтона офицером связи на эскадру адмирала Истомина и вернуть находчивому юноше погоны лейтенанта, под личное ручательство императора. Такой эффектный дипломатический демарш Константина на все лады обсуждался и комментировался крупнейшими европейскими и американскими газетами: захват и сожжение Бостона в минувшую войну дерзким десантом русской Атлантической эскадры изучался в военных академиях, адмиралом Истоминым матери пугали непослушных детей. Тот рейд во многом определил характер будущего столкновения Севера и Юга. Союз России, Великобритании и Конфедеративных Штатов Америки, дающий возможность не имеющим военного флота южанам атаковать побережье противника на кораблях союзников, притормозил агрессию Вашингтона. Притормозил, но не остановил.

Генерал-губернатор знал о масштабных работах северян по защите портов и прибрежной линии. Образована целая армия из ополченцев, по «присмотру» за побережьем, создаётся флот из сотен малых миноносок с шестовыми минами, для ночных атак крупных вражеских судов. Несколько особых «военных» линий телеграфа проложены для лучшего сообщения между бригадами охраны побережья, десятки береговых батарей, множество наблюдательных постов. Нет. так запросто, «с наскока» янки теперь не взять. А полная блокада их портов невозможна — Франция, судя по донесениям из Петербурга, намеревается «стричь купоны» на противостоянии Севера и Юга. поставляя оружие обеим сторонам.

Таки верно «пророчит» теоретик коммунизма Карл Маркс — империалистические хищники не желают появления нового конкурента и настроены удушить молодое демократическое государство в Северной Америке. Для чего европейские державы искусственно «располовинили» САСШ, играя на противоречиях Севера и Юга. и сталкивают лбами янки и дикси, намереваясь нажиться на военных поставках.

Интересно, что Маркс, ранее яро обличавший Российскую империю и лично Константина, резко изменил риторику. Нет, бородатый проповедник социального равенства не начал восхвалять «русских варваров», просто ругать перестал. Наверняка это связано с публичным заявлением императора о желательности создания еврейского государства на Святой земле. Турки, вначале здорово перепугавшиеся и засыпавшие Певческий мост нотами протеста, подуспокоились и даже заговорили о возможности еврейской автономии. Не сейчас, разумеется, а в отдалённой перспективе. После чего авторитет русского царя в местечках вырос до невиданных высот, а польские евреи даже делегацию в Петербург отправили, дабы грозный властелин православного мира поспособствовал возвращению иудеев на историческую родину. Константин изящно переадресовал депутатов к владыкам Франции, Великобритании, Австро-Венгрии и Пруссии. Мол, Россия готова стать зачинщиком конгресса по обретению евреями Израиля, таки давайте «обрабатывайте» прочих монархов, а русский царь всецело ЗА!

Неожиданно (хотя, если честно, что-то подобное предполагалось) еврейские общины Петербурга и Варшавы собрали солидную сумму и двумя пароходами отправили в Южную Калифорнию двести семей поселенцев. Причём ни один человек из той партии не дезертировал, не остался в КША! Добрались пейсатые и носатые колонисты по «русскому треку» через континент до Сан-Диего, пардон. Варшавы-Тихоокеанской и впряглись в работу. Генерал-губернатора они здорово выручали, предложив организовать обувную фабрику, поставляющую сапоги для армии. Образцов в тот день с десяток раз перекрестался. возблагодарив Господа. Ещё бы. не получалось у губернской управы наладить «обувной калифорнийский конвейер», чтоб дружные, свои. Там оружие всегда наготове держали, случись что, старообрядцы от мала до велика с винтовками кинутся на защиту казны и церкви. А обращаться с оружием кержаки ого как умели. Иная баба своего мужика на спор «обстреливала», а мальчишки с 14 лет считались полноценными бойцами…

— Ваше высокопревосходительство, — молодой и старательный адъютант, поручик Перевезенцев осторожно постучал в дверь, — с вышки передали, моряки только что отсемафорили, командующий флотом адмирал Путятин направляется из порта к вам. просит о встрече.

— Хорошо. Александр, распорядись чаю. варенья и сушек каких. Успеешь?

— Так точно, его превосходительство командующий Тихоокеанским флотом прибудет не ранее четверти часа, успеваем. Васька уже самовар раскочегаривает.

— Вот и славно, — улыбнулся губернатор.

Двадцатисаженная вышка, построенная из брёвен по чертежам Константина, по методе некоего инженера Эйфеля, служила отличным наблюдательным пунктом уже почти 15 лет. Сигнальщики на вышке с помощью морского семафора принимали сообщения из порта и докладывали в губернское правление в ту же минуту, хотя и телеграф давно проведён между двумя наиважнейшими «конторами». Но скучно «сигнальцам» без работы, да и мало ли что с линией телеграфа произойти может. Вдруг да перережут враги провод и кинутся захватывать денежное хранилище, пользуясь несогласованностью флота и армии. Потому, на всякий случай, системы оповещения дублировались. Моряки в своём кругу посмеивались над сверхосторожностью наместника, но команду сигнальщиков выставляли беспрекословно.

— Проходите, Евфимий Васильевич, чаю? Пли чего покрепче?

— Благодарю, Сергей Вениаминович, — Путятин смачно раздробит челюстями сушку и схватился за вторую, — покрепче отложим на потом. А для обстоятельного разговора чаёк самое то.

— Вот. попробуйте заварку из местных травок. Спокойному и глубокому сну способствует, как говорят.

— Не до сна, Ваше Сиятельство, — не без ехидства протитуловал губернатора командующий Тихоокеанским флотом, — того и гляди растащат флот, останусь с парой старых фрегатов да пятком клиперов. Ну как тут уснуть?

Образцов понимающе кивнул. Из Петербурга пришло указание подготовить к отправке на Кубу две тысячи матросов и офицеров, преимущественно «новых» специальностей — кочегаров, машинистов, а также комендоров и сигнальщиков. И отобрать следовало молодых и сообразительных, способных быстро переучиться «с паруса на пар»…

В Кронштадте сформирован отряд кораблей, который пополнится спешно достраивающимися в Великобритании пароходами и с половинными экипажами очередное подкрепление Атлантической эскадры адмирала Истомина пойдёт в Гавану. А доукомплектовать команды предстоит тихоокеанцами. Путятин, как всякий начальник трепетно относится к ущемлению своих прав и уменьшению числа подчинённых. Вот и прибыл к наместнику, свежеиспечённому графу, просить посодействовать.

— Но ведь, Евфимий Васильевич, НАДО. Понимаю и разделяю ваши опасения. Тихий океан вон какой огромный, как такие пространства