"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

- Не переживай, командир. Мои ситахи знают, как действовать в таких ситуациях. Смотрите, здесь только половина отряда, - военачальник кивнул в сторону подбегавших бойцов. Макс про себя отметил, что те даже на бегу умудрялись сохранять походный строй. – Остальные пошли вокруг деревни.

Между тем пристально разглядывавшая их эльфийка решила начать разговор.

- Здравствуй, нерадивый хозяин. Тебя пришлось долго ждать, – с легкой усмешкой поприветствовала она Макса.

Красивая, отстраненно отметил Макс, в свою очередь рассматривая девушку.

Ее вооружение, как и у всех вайверов на данном этапе, было достаточно скудным – лук, да колчан со стрелами, видневшийся из-за спины.

Перед эльфийкой на коленях стоял Дряхлый. Само собой, не по своей воле, а ввиду того, что в его затылок упирался наконечник стрелы, готовой вот-вот сорваться с натянутой тетивы. –

- Чем обязан визиту столь прекрасной дамы? – все еще тяжело дыша, по светски осведомился Макс.

- О! – округлила губки девушка. – Мы и комплименты делать умеем!

- Командир! Чего ты с ней разговариваешь? – возмутился И,Радл. – Убить ее и дело с концом!

Ситах раздвинул крестьян и вышел вперед.

- Не подходи ко мне! – крикнула девушка военачальнику. – Иначе я его сейчас застрелю! Не веришь?

- И,Радл, пощади старика! – заверещал Дряхлый, замахав на ситаха руками. – Сгинь отсюда!

- Ты-то заткнись, - зашипел И,Радл, не спуская глаз с эльфийки и делая еще один осторожный шаг в ее сторону.

Мечом он медленно поводил из стороны в сторону, готовый в любой момент отбить стрелу, вздумай девушка неожиданно выстрелить в него.

- Стреляю! – с новой силой крикнула эльфийка, затравленным зверьком посмотрев на Макса.

- Стой! – приказал тот своему военачальнику. Однако ситах сделал еще один шаг! - И,Радл, стой! Стой, кому говорю!!!  – в принципе, Макс мог не кричать.

Он был достаточно близко от И,Радла, чтобы схватить того за отворот кольчужной рубашки, выглядывавшей из-под доспеха, и одним рывком отбросить в сторону, отчего не удержавшийся на ногах военачальник покатился по пыльной земле.

Не успел Макс моргнуть глазом, как И,Радл вскочил на ноги и тут же оказался рядом. Впрочем, Макс не смотрел на него, угрюмо поглядывая на миниатюрную эльфийку.

- Чего ты хочешь?

- Статуса союзника!  – выпалила девушка и, прислушавшись, еще более напряглась, прижав деревянный кончик стрелы к виску Дряхлого настолько сильно, что в месте соприкосновения проступило пятнышко крови.

Требует статуса союзника… Сильно нервничает. Почему? Макс призадумался. Не потому ли, что она одна, и ждать помощи не откуда?

В подтверждение его догадки, с другой стороны деревни показалась вторая половина отряда. Идут спокойно, оружие в ножнах. Значит, никакой засады не было.

А что из этого следует? То, что эльфийка потеряла свою деревню, и в своих требованиях будет идти до конца! Больше ей терять нечего! И если не удастся договориться с ним, то постарается перед смертью сделать все, чтобы в дальнейшем его ожидал как можно более сложный путь.

Перебьет крестьян, и Макс замедлится в развитии!

- Чего? – разыграл изумление Макс, соображая, как выйти из патовой ситуации. Ну почему? Почему он не отправил вместе с Дряхлым несколько бойцов? – Статус союзника? Зачем?

Эльфийка замялась, по всей видимости не желая раскрывать причину ее требования, но потом все же выдавила из себя:

- Я лишилась своего замка и своей деревни, - поколебавшись, добавила. - Меня зовут Лея.

- Захвати себе новый замок, - тут же предложил ей Макс, на что девушка грустно покачала головой.

- Ты что, не смотрел предыдущее погружение в Слисс? Пустой замок и пустая деревня бесполезны в течении двух суток, пока не прибудут новые крестьяне, способные развить замок и деревню.

- Два дня? Это немного, - отметил Макс, решив умолчать про множество отличий между предыдущими погружениями и ИХ Слиссом.

В частности про то, что ЗДЕСЬ крестьяне не приходят сами! Их, как он уже выяснил, надо приглашать, сманивая с уже насиженных и обжитых мест обещаниями лучшей жизни.

- Это очень много, - с нажимом сказала Лея. – К тому же, у каждого замка есть хозяин, который будет драться насмерть за свое имущество. С учетом крестьян, сопровождающих вайверов, миссия по захвату становиться трудно реализуемой. Тем более, у некоторых есть свои вооруженные отряды, некогда бывшие свободными. За примером далеко ходить не надо! – девушка кивнула на И,Радла.

- Лея, - процедил Макс сквозь зубы, - ты являешься свободным вайвером, жизнь которого не стоит и ломанного гроша.  Всех крестьян, которых могла превратить в воинов, ты потеряла. Замок тоже. Предложить тебе нечего. В принципе, я могу заключить с тобой союз, но…

- Нет, не союз. Его ты можешь расторгнуть в любой удобный для тебя момент, - девушка задумалась. - Я хочу стать твоим вассалом! – чуть помедлив, выдвинула она очередное требование.

У Макса от такого заявления отвисла челюсть.

- Что? – только и смог вымолвить он, пребывая в сильном замешательстве. – Вассалом???

Вот это было уже плохо, так как вассал-вайвер был, по сути, обременением, нежели помощью. Его смерть автоматически влекла за собой смерть сюзерена! По крайней мере, так было в предыдущих версиях Слисса. Да, между ними и ЭТИМ Слиссом есть много отличий, но это не гарантировало, что и в этом аспекте они будут!

- Да что б тебе в сортире утонуть, – в сердцах пробормотал Макс.

- Да! Вассалом! -  с вызовом подтвердила эльфийка, сделав вид, что не слышала его слов.  – да, ты прав, предложить мне нечего! На меня сегодня утром напали. Неожиданно. Я ничего не смогла сделать! – в последних словах прозвучало столько страха и отчаяния, что Макс непроизвольно поежился.

- А твоя оборона? – подал голос из-за спины Макса И,Радл.

- Оборона? – горько усмехнулась Лея. – Где была ВАША оборона, когда я пришла в деревню? Вы хоть понимаете весь смысл произошедшего?

- Ты могла перебить моих крестьян, тем самым практически остановив мое развитие на длительное время, - не мог не согласиться с ней Макс.

Он уже проклинал себя за свою беспечность, ведь с ним могло произойти то же самое, что и с этой девчонкой! Он даже не думал про оборону деревни, хотя это первое, над чем стоило задуматься.

- Но я этого не сделала! – вскинула голову Лея.

- Командир, разрешите мне! Слушай меня, Лея, -  вновь выступил вперед И,Радл,