"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

- Ого, какая речь у крестьнина правильная, - тихо, на грани слышимости, проворчал И,Радл. – Еще и про острова знает.

- Речь, как речь, - так же тихо ответил Макс. – Про острова от кого-нибудь услышал… Меня волнует другое. А если бы здесь были те самые настоящие огры? Которые огромные?

- Они бы умерли! – пожал плечами И,Радл, и дал воинам знак подниматься. – Как бы то ни было, дом колдуньи свободен. Теперь к житнице?

- Да. Довчан, веди нас.

- ОТРЯ-А-АД! В ПОХОДНУЮ КОЛОН-Н-НУ СТАНОВИ-И-ИС-СЬ!!! – зычно рявкнул И,Радл, и вскоре отряд ступил на дорогу.

Путь до житницы занял более получаса. Солнце к этому времени успело совершить почти половину своего дневного пути по небосклону, и сейчас, когда оно встало практически в зените, на земле воцарилась нестерпимая жара. Макс начал чувствовать, как его тело под доспехом начинает медленно изжариваться. Вернее, вариться в собственном соку!

Оглянувшись, с некоторым удивлением обнаружил, что остальным членам отряда жара не доставляет видимых неудобств. Никто, кроме него, не оттягивал кожаные доспехи и не обдувал свое тело, в надежде хоть как-то его охладить.

Попытка решить вопрос с помощью магии успехом не увенчалась из-за отсутствия опыта и нужных знаний. Единственное, что у Макса получилось, так это конденсировать на себе некоторый объем воды, оказавшейся обжгающе горячей, а потому не принесшей ему никакого облегчения.

- Мы на месте! – у Макса вырвался вздох облегчения при виде небольшой речушки, на берегу которой стояла мельница, с примыкающей к ней строением. Житница!

- И где? – покрутив головой по сторонам, озадачился он. – Где гиены?

- Их здесь нет, командир, – И,Радл обошел Макса, и забрел в воду.

Остальные ситахи остались стоять за спиной Макса, настороженно осматривая округу. Обнажив волнообразные клинки и прикрывшись щитами, они были готовы в любой момент отреагировать на появление врага.

- В здании не могли спрятаться? -  выдвинул Макс единственно разумное предположение.

Он более нигде не видел мест, где могла спрятаться стая гигантских гиен.

- Нет, - возразил И,Радл. – Гиены нападают сразу, едва им только стоит учуять жертву. Определенно, их здесь нет! Попробуйте просканировать местность с помощью поискового заклинания.

- Я пока не знаю заклинаний, - пришлось признаться Максу. – До этого действовал по наитию, не отдавая себе отчет, как у меня получается колдовать.

- А-а-а, - несколько разочаровался И,Радл. – А я-то надеялся…

- Увидеть рядом с собой архимага? – ехидно улыбнулся Макс. – Только окажись на моем месте архимаг, то он бы стер вас в порошек около фермы.

- И то верно, - согласился военачальник. – В принципе, ничего страшного. Раздобудем фолиантов, почитаете их, потренеруетесь, и будет все нормально. Время займет определенное, но мы, вроде, никуда и не торопимся. Верно?

- Как сказать, - поджал губы Макс. – По поводу фолиантов поговорим позже, а сейчас предлагаю прочесать здание и прилегающую территорию. Только… - Макс забрел в речку. Встав рядом со своим военачальником, он с облегчением окунулся с головой в теплую воду. Распрямившись и стряхнув с себя мелкие капли, закончил начатую мысль. – … разделяться на группы не будем. Мало ли…

- Я бы лучше разделился, - не согласился с мнением сюзерена И,Радл. – По боевым тройкам. У моих бойцов богатый опыт работы в составе таких групп.

Так и поступили. Семь боевых троек приступили к поиску противника, не расходясь далеко и имея возможность в случае чего быстро прийти друг другу на помощь. Спустя десять минут, которых оказалось вполне достаточно, чтобы все осмотреть, гиены так  не были ообнаружены. Ни в самой житнице, ни в ее округе.

- И,Радл, - беспокойно ходивший из сторон в сторону Макс остановился около военачальника. Тот с хмурым видом наблюдал за собирающимися около дороги бойцами. – Меня ОЧЕНЬ волнует отсутствие гиен! Дряхлый говорил, что они совсем недавно были около житницы, и все гиены были на месте.

- Так и есть, - подтвердил Довчан. – Именно я сюда ходил! Вот этими глазами клятых гиен видел!

- Меня тоже напрягает, что тварей нет на месте, - все с тем же хмурым видом отозвался И,Радл. - Так не должно было быть. Твари не уходят от своих логов, не оставив охрану… У меня есть одно объяснение этому факту, и оно мне не нравится.

- Полагаю, у меня то же самое объяснение, - буркнул Макс. – И оно мне тоже не нравиться.

- Какое? Ну… объяснение это, - Довчан поочередно с любопытством глянул на сюзерена и И,Радла.

Крестьянин на удивление быстро освоился, и уже без всяких стеснений болтал не только с бойцами-ситахами, но и периодически обращался с тем или иным вопросом к И,Радлу и Максу.

- Их кто-то убил, - ответил ему Макс. – Кто-то достаточно для этого могущественный.

- Где тогда трупы?

- Не знаю.

- Какая разница, где тела! -  сверкнул глазами И,Радл. – Лучше подумайте, куда убийцы гиен могли направиться дальше!?!

Макс хотел еще что-то высказать, но, поймав взгляд военачальника, почувствовал, как по спине побежали мурашки.

- Деревня! – выдохнул он, осознав, куда клонит И,Радл.

В следующее мгновение они не сговариваясь бегом рванули с места. За ними, стараясь не отстать, побежали остальные воины.

- Надеюсь, еще не поздно, - задыхаясь от быстрого бега, выкрикнул Макс.

И,Радл ничего не ответил, только плотнее сжал зубы и побежал еще быстрее, постепенно отрываясь и от Макса, и от своих воинов. Он ворвался в деревню первым, опередив бежавшего вторым Макса на добрых пятьдесят метров.

Еще на ходу выхватив меч, ситах домчался до домика Дряхлого, и там остановился.

Причину остановки Макс узнал через несколько секунд, когда поравнялся со своим военачальником.

- Эльфийка! – задыхаясь от быстрого бега почти выкрикнул он, разглядев на крыльце домика старосты деревни длинноухую девушку.

Беглым взглядом окинул округу, увидел группу крестьян во дворе, нигде не обнаружил тупов, и только после этого позволил себе перевести дыхание.

Вроде обошлось! Все живы, и теперь эльфийка не успеет всех перебить.

- Надеюсь, она одна, - негромко высказался И,Радл, и Макс похолодел.

Действительно, с чего это он решил, что теперь никого не убьют? А вдруг это ловушка, и где-то рядом засел в засаде целый отряд лучников?

Видимо, эти его мысли отразились на лице, поскольку И,Радл тут