"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

одним движением обойдя своего сюзерена. – Ты и дальше ничего никому не сделаешь, поскольку я вот этими руками, - ситах вскинул свободную от меча руку, - оторву тебе твой пустой котелок!

Лея с новой силой прижала кончик стрелы к голове Дряхлого.

-  Твою мать…! – тихонько взвыл тот. – Слышь, вояка хренов! Ты моей смертушки восхотел?

- И,Радл! – Макс за шкирку убрал своего военачальника себе за спину. – Стой здесь!

- Командир! Да чего на нее смотреть? – выразил свое негодование тот. – Пришла! Условия ставит! Про какое-то развитие талдычит! Знаешь, куда надо запихать ей ее условия?Позволь я это сделаю!!!

- Стой! Иначе она убьёт Дряхлого.

- И чего такого? – удивился И,Радл. – Пусть убьёт. Все равно с него пользы никакой. Разве что песок из задницы сыпется, и землю удобряет!

- Молокосос! – ощерился старик. – Песок с меня сыпется? Да я тебя… да я…

- Тихо! – рявкнул Макс, заставив обоих замолчать.

Лея, забыв про свой страх и волнение, с неподдельным интересом взирала на троицу.

- Ты знаешь, какие риски у меня появятся, возьми я тебя в вассалы?

- Знаю, - кивнула девушка. –  Только учти, у тебя нет выбора!

- О как! И что же ты сейчас сможешь сделать? Убьёшь Дряхлого? – Макс кивнул, указывая на старика. – Хорошо. Только тебе тоже стоит учесть один момент.

- Угу, - широко улыбнулась Лея, показав окружающим ровные белые зубки. – Ты прикажешь убить меня. Возможно, придумаешь какой-нибудь извращенный способ умерщвления, чтобы я помучилась перед смертью и порадовала столь любимых Димитаром зрителей. Вдруг тебе какой за это артефакт подкинут. Только вот я живой не дамся! – Лея приподняла правую ножку, согнув ее в колене, короткая юбочка приподнялась и Макс увидел ремешок, опоясывающий ее точеное бедро. К нему крепилось нечто напоминающее кобуру для ножа, ручка которого тоже была хорошо видна.

- Убирайся из моей деревни, - сквозь зубы процедил Макс. – Обещаю, ни я, ни мои люди тебя не тронут.

- Нет! – девушка поставила ножку на место и отрицательно помотала головой. – Мне некуда больше пойти. У меня единственный шанс выжить, это напроситься к кому-то вассалом, а сам понимаешь, из-за дурацкого условия накладывания штрафов никто принять меня не захочет.  Мне повезло, что ты, как и я, не подумал выставить оборону, поэтому сейчас я владею некоторым преимуществом, держа в заложниках твоего Знахаря Дорог. Если оставлю тебя, то далеко не факт, что все пройдет так гладко и с другим вайвером.

- Кого? – не понял И,Радл. – Знахаря? Что это за хрень?

- С чего ты взяла, что он Знахарь Дорог?  - спросил Макс, жестом приказав ему заткнуться.

- Ты предыдущие погружения не смотрел? – приподняла бровь Лея.

- Командир, что она несет? Какие погружения? Какой, вепрь ей в зад, Знахарь? – прошипел И,Радл.

- Заткнись, кому говорю! – через плечо прошипел в ответ Макс, одновременно слушая эльфийку.

- …в мире Слисса вайверам всегда дают кого-то, кто знает основную карту дорог. У меня такой тоже был. Побеседовав с этим Дряхлым, и с остальными твоими крестьянами, я выяснила, что мне повезло с первого раза взять в заложники наиболее ценного персонажа. Так вот, возвращаясь к нашей теме, если я ликвидирую Дряхлого, то ты в будущем испытаешь большие трудности.  Кто тебе подскажет, куда и зачем идти? Будешь действовать вслепую?  Хочешь этого?

Макс напряженно думал. Терять старика ему не хотелось не зависимо от того, права эльфика или нет.  Судя по реакции И,Радла, в этой версии Слисса персонажи не имеют ни малейшего представления ни о каких Знахарях Дорог. В отличии от других погружений, в которых Знахари Дорог были всем известны, и весьма уважаемы.

Хрен с ними, с этими дорогами! В лице старика он потеряет прежде всего отличного хозяйственника! Макс уже успел оценить хватку деда на этой стезе.

С другой стороны, смерть в качестве штрафа за смерть вассала из числа вайверов…

Нет, в конце концов решил Макс. Жизнь Дряхлого, сколь бы ценна она ни была, не стоила угрозы собственной смерти.

Придя к такому выводу, и четко осознав, что обычными средствами без потери не только Дряхлого, но и еще парочки крестьян, эльфийку не устранить, Макс обратился к магии, и неприятно удивился, обнаружив в магическом зрении великое множество исходящих из ауры эльфийки темно-зеленых жгутиков, свободными концами исчезающих в земле. Назначение их было ему не понятно, но то, что они не сулили ему ничего хорошего, было ясно, как день.

- Эй! Что ты пытаешься сделать?

- О-о-о! – звонко рассмеялась Лея. – Магию разглядел? Видишь ли, я довольно много играла в вирутальные игры, в которых присутствовали сложные системы магии. Местное колдовство отличается от них. Сильно отличается. Пожалуй, оно больше похоже на настоящее, существуй магия на самом деле, но общие принципы я все же понять смогла. То, что ты сейчас видишь, это моя подстраховка на крайний случай.

- Что это такое? – угрожающе спросил Макс.

- Назовем это посмертным проклятием. Оно убьет на ВСЕЙ твоей территории ВСЮ растительность, обратив ее в прах, и превратит этот участок в клочок пустыни.  Обезвредить мое… назовем его заклинанием, ты не сможешь, поскольку сил для этого у тебя недостаточно. Даже если ты найдешь способ вмешаться в самую суть этой магической структуры! Посмертные проклятия очень сильны…

Последовало длительное молчание, в течении которого присутствующие переваривали слова девушки. Первым нарушил его И,Радл, зарычавший в бессильной злобе.

- Сука! – выплюнул он.

Позади Макса обеспокоенно зашептались крестьяне, мысли которых целиком были поглощены потерей возможности получать с земли урожаи и корм животным. Кто-то вспомнил о древесине, за которой в случае исполнения эльфикой своей угрозы предстояло ходить за много километров.

Мгновенно все взвесив и оценив, Макс пришел к однозначному неутешительному выводу – смерть Леи повлечет за собой весьма неприятные для него последствия. Фактически, у него после активации ее проклятия останется один выход – вместе с крестьянами и ситахами идти завоевывать себе новый замок. В ходе чего он наверняка потеряет очень многих… И не факт, что завоюет!

- Ты дьявол во плоти! -  пробормотал Макс, и с неохотой добавил. -  Похоже, у меня нет выбора.

- Еще бы! – облегченно выдохнула Лея, почувствовавшая, что чаша удачи склоняется в ее сторону. Впервые за сегодняшний день. – Как тебя зовут?

- Макс.

- Макс, все