Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

— Как скажете, альтьера, — мужчина склонил голову и удалился.

Дарлан появился вместе с горничной, она сообщила, что для меня все готово, как только пожелаю, меня проводят в мои комнаты. И недоуменный взгляд Дара достался бедной девушке, мол, куда ты ее провожать собралась, я ведь с ней еще даже не начал.

Но теперь, когда я его увидела, остальное можно и перенести.

— Желаю прямо сейчас, — ответила я девушке, поднимаясь. С плеч свалилась влажное одеяло, а моя одежда, немного высохнув, чудесным образом прилипла к коже еще больше. И окончательно превратилась в несуразное тряпье.

У выхода Дарлан поймал меня за руку:

— Во-первых, рад тебя видеть, во-вторых, куда собралась?

— Мыться.

— Мыться? — Дал словно впервые такое слово услышал. — Сейчас?

— Не хочу продолжать этот бессмысленный разговор, — руку я освободила и заторопилась за горничной по дворцовым коридорам, замечая, как сильно все изменилось. Стражи стало в разы больше. При Роксане коридоры пустовали, а каждый шаг гулко разносился по сторонам.

Дар ковылял следом с неизвестной целью.

— Я тоже рада… не видеть тебя, конечно, а рада, что ты жив, — сказала я уже у двери комнаты. — Поговорим позже, хорошо? У меня был сложный день, хочу позволить себе эти минуты с пеной и горячей водой. Я быстро, честное слово.

— Да мне все равно, что ты там себе позволить хочешь, — не церемонясь, Дарлан втолкнул меня в комнату и рыкнул на горничную: — Вон отсюда. Живо! — девушка испуганно выпорхнула в коридор, Дар прикрыл за ней дверь и повернулся ко мне: — Все паршиво, Ида.

Я тяжело вздохнула: можно подумать, это не очевидно.

— Все паршивее, чем ты предполагаешь, — надавил Дар.

— От одного твоего вида я устала еще больше, — честно призналась я и ушла в ванную. Пена и горячая вода действительно ожидали меня. Одну. — Постой за дверью, если тебе так не терпится, отвечу на вопросы, — и не успев выслушать возражения, я выгнала Дара прочь.

Разделась и опустилась в воду: Судьи, вот что такое настоящее блаженство! Кожу обожгло, но даже это казалось прекрасным. Я окунулась в ванну с головой и долго лежала на дне, а когда вынырнула и отдышалась… увидела стоящего рядом Дарлана.

— Совсем уже?! — рявкнула я, отчего-то проверяя, достаточно ли пены вокруг.

— Брось, твои скудные прелести меня не интересуют, — поморщился Дар, огляделся в поисках стула, подтащил его поближе и сел напротив. — Давай выкладывай, где была, что видела и как до дворца добралась. А потом я расскажу… много чего. Пожалеешь, что во дворец вернулась.

Проглотив все комментарии, что рвались наружу, я коротко поведала о недавних приключениях. Рассказывать-то особо и нечего, я же сидела взаперти, ни с кем не общалась. А потом сбежала и пришла во дворец, вот и вся история. Актер со мной не откровенничал, его люди тем более.

— Бедненько, — приуныл Дарлан.

— А ты на что рассчитывал?

— На то, что вы с Актером сможете как-то… договориться. Ты пропадала долго, за такое время и детей можно успеть настрогать, и состариться вместе с ними со счастливой улыбкой на губах, в любви и мире.

— Не преувеличивай, — чужой полет фантазии не вдохновил, хотя у Дарлана всегда с этим беда была. — И как я должна была с Актером договариваться, позволь узнать? Нет, лучше не отвечай, а то меня стошнит.

— От чего? Или ты в невинные девственницы записалась?

— Никогда не поздно примерить новый образ. Прямо сейчас, к примеру, я подумываю записаться в виновные утопительницы.

Дарлан вдруг улыбнулся:

— С этим повремени. И… я правда рад, что ты вернулась.

— Фу, что за дружелюбный настрой, — не оценила я и швырнула в Дарлана пеной. — Давай уже, рассказывай, как у нас все плохо и что мы с этим, разумеется,неможем сделать.

Конечно, Дарлан не шутил, говоря, что «все плохо». Во-первых, Аллигом и его близость к соседям: с одной стороны на Мертвые Земли ступила армия Равнсварта, с другой — Даммартена. Сговорились, демоны проклятые. Армии многочисленные, но до Аллигома они не дошли и сделать этого даже не попытались, так, разбили лагеря и заняли выжидательную позицию.

— Впитывают силу нашей земли, — с отвращением сказала я. Дарлан кивнул, ведь это очевидно. Армия, воины которой валятся с ног от слабости, вряд ли способна к великим завоеваниям.

— Самое время их выдавить, а то они сил наберутся, — еще один очевидный вывод и очередной кивок от Дарлана. — Что с обещанной поддержкой от Дивоса? У нас ведь их беременная принцесса.

— Теперь она наша не такая уж и беременная королева, — укоризненно заметил Дарлан. — Поддержка от Дивоса будет, но это уже поздно. Даже на этапе запроса этой поддержки было поздно, Ида. Письмо дошло обходными путями, так же и их армия… и они такие же чужеземцы, как равсвартцы или даммартенцы, вот только у последних преимущество, они явились раньше. И мы не можем накормить людей из Дивоса гнилостью, они ее попросту не переварят. Передохнут все к Судьям…

— Надо справляться своими силами.

— Как?

— Я не знаю! — рявкнула я. — Не знаю, понятно? Собрать людей, тех, что есть, вынудить… как угодно. Чужеземцы слабы и этой слабостью стоит воспользоваться сразу, никакого выжидания.

Дарлан ответил тяжелым взглядом и продолжил рассказ о том, как все плохо. Перешел ко второй части: городской. В столице тоже творилось безобразие, Актер не просто вернулся, он пустил слух: в Аннерам его отправили по приказу королевской полиции, ведь он узнал важную тайну самого короля Александра Гранфельтского. Саму тайну он не выдал сразу, предлагая жителям Мортума самим догадаться. Актер тянул время. Играл.

Начались беспорядки, театральная ночь — еще цветочки по сравнению с тем, что было после. У королевской полиции требовали ответов, в городе стало неспокойно. Жители доходили до дворца, пришлось выставить больше охраны. Тогда ответы начали требовать у обитателей Холмов. У членов Совета, у знатных приближенных короля Александра. Проблемы росли каждый день, Дарлан попросту не успевал со всем справляться, ему банально не хватало людей.

— Как видишь, отпор другим армиям я дать не могу, городские волнения бы унять. На городскую