Скромный метаморф - Жером Фандор

смог умыкнуть и схрумкать. Ничего интересно в них не было, подходят лишь для пополнения биомассы. Разве что их яд стоит внимания, но он для меня не актуален в силу более хорошего аналога от василиска.

Дедоксикация штор (там их было больше всего) заняла нас на несколько часов. Пришлось даже отправить сестре весточку с помощью протеевых чар, чтобы отправила вместе с Волди ещё доксицида.

Потом, пообедав, мы занялись застеклёнными шкафчиками, стоящими по обе стороны от камина. Они были в каждой комнате, где был камин. Они были битком набиты всякой всячиной: тут тебе и коллекция ржавых кинжалов, и когти, и свёрнутая кольцами змеиная кожа, и потускневшие серебряные шкатулки с надписями на незнакомом мне языке, и, самое любопытное, изысканный хрустальный графинчик со вделанным в пробку большим опалом, наполненный, вне всякого сомнения, кровью.

Кровь я попробовал на вкус и, судя по полученной информации, она принадлежала некоему трёхглавому змею. Я знаю только рунеспура, так что скорее всего это его кровь. Свежесть крови была великолепной, видимо из-за чар на графине.

Работа эта требовала сосредоточенности, потому что было немало предметов, которые всячески сопротивлялись, когда их снимали с пыльных полок. Меня пыталась укусить за кисть руки серебряная табакерка, но за такую наглость я сам её загрыз. Поскольку нет магии, приходится выкручиваться так. Ещё был неприятного вида инструментик, похожий на многорукие щипчики, вещица по-паучьи побежала по руке Рона, когда он хотел её взять, и попыталась проколоть кожу. Я успел схватить и раздавить рукой. Тело у меня всё ещё чертовски сильное, так что это не было проблемой.

Среди прочего в шкафчиках обнаружилось, например, такое: музыкальная шкатулка, начавшая, когда её завели, издавать чуть зловещую, бренчащую мелодию, от которой все почувствовали слабость и заснули бы, если бы Герми не захлопнула её; несколько старинных печатей; орден Мерлина первой степени, врученный деду Сириуса «за заслуги перед Министерством», и наконец…

— Знакомый медальон… — пробормотал я, держа в руках безделушку.

Массивный медальон на серебряной цепочке, крышка которого инкрустирована изумрудами, которые были выложены змеи, свернувшейся в букву S.

— Знакомый? — неуверенно спросил Сириус, находившийся в это время рядом. Мы сейчас были на третьем этаже, а потому не боялись разбудить Вальбургу и, следовательно, не использовали беруши. — Видел его в каких-то книгах?

— Медальон одного из основателей Хогвартса — Салазара Слизерина, — кивнув, сказал я.

— О, Мерлин… — с отвращением в голосе скривился Блэк. — Нужно выкинуть эту дрянь куда подальше.

— Погоди, я вначале хочу узнать, как он вообще тут оказался.

— Да наверняка кто-то из моих дражайших родственников притащил, — раздражённо выдал Бродяга.

— И всё же мне любопытно. Можешь позвать Кричера? — попросил я его.

— Хаах… — сильно нахмурившись, он тяжело вздохнул. — Ладно. Не думаю, что в этом есть смысл, но пусть так. Кричер!

— Господин звал старого Кричера? — с хлопком, рядом с нами появился домовик, глубоко поклонившись. — Господин недостоин стереть грязь с обуви своей матери, ох, бедная моя госпожа, как бы она плакала, если бы увидела, что Кричер ему служит, ох как она его ненавидела, как он её разочаровал… — яростно бормотал он себе под нос. Мы прекрасно всё слышали, и Сириус уже начал заводиться.

— Кричер, — перебил я бормотания домовика. — Привет! — доброжелательно улыбнулся я ему, отчего он удивлённо на меня вытаращился. — Можешь рассказать, откуда взялся этот медальон?

— Мерзкий щенок…

— Отвечай на вопрос! Это приказ! — зло воскликнул Сириус, перебивая домовика.

— Это медальон хозяина Регулуса! Кричер поступил дурно, Кричер не выполнил приказ! Кричер не отдаст медальон! — угрожающим взглядом уставился на меня домовик.

— Молчать! — приказал Сириус. Его взгляд стал внимательным и сосредоточенным после упоминания имени брата.

— Вууу… — завыл Кричер и бросился к стоявшей в решётке очага кочерге.

— Кричер, приказываю тебе хранить неподвижность! — воскликнул Сириус. Наверно хорошо, что остальные ребята сейчас в другой комнате. — Так… Фууф… Я спокоен… — тяжело вздохнув, пробормотал он. — Ты сказал «медальон хозяина Регулуса». Почему? — спросил он. — У него никогда такого не было. Откуда он взялся? Что собирался сделать с ним Регулус? Сядь, Кричер, и расскажи мне всё, что ты знаешь о медальоне и о том, что связывало с ним Регулуса.

Эльф сел, сжался в комок, опустил мокрое лицо между коленей и принялся раскачиваться взад и вперёд. Когда он заговорил, голос его звучал приглушённо, но в тихой и гулкой комнате различался достаточно ясно.

— Хозяин Сириус сбежал, скатертью дорога, он был плохой мальчик, он разбил своим беззаконным беспутством сердце моей хозяйки. А хозяин Регулус был истинной гордостью семьи, знал свой долг перед именем Блэка, знал, в чём величие чистой крови, — Сирису снова начал заводиться, и я положил руку ему на плечо, призывая немного потерпеть. — Много лет он беседовал с Тёмным Лордом, который собирался вывести волшебников из тени, чтобы они правили маглами и магловскими выродками. А когда ему исполнилось шестнадцать, хозяин Регулус присоединился к Тёмному Лорду. Он так гордился, так гордился, так счастлив был послужить… И однажды, через год после вступления в ряды, хозяин Регулус пришёл на кухню, чтобы поговорить с Кричером. И хозяин Регулус сказал… Сказал… — старый эльф начал раскачиваться намного быстрее. — Он сказал, что Тёмному Лорду нужен эльф.

— Волан-де-Морту понадобился эльф? — переспросил я, оглянувшись на Сириуса, который выглядел озадаченным.

— О да, — простонал Кричер. — И хозяин Регулус предложил ему Кричера. Это высокая честь, сказал хозяин Регулус, честь для него и для Кричера, который должен сделать всё, что прикажет ему Тёмный Лорд, а потом вернуться домой.

Кричер закачался совсем уж быстро, теперь дыхание его перебивалось рыданиями.

— И Кричер отправился к Тёмному Лорду. Тёмный Лорд не сказал Кричеру, что они станут делать, но взял Кричера с собой в пещеру у моря. А за той пещерой была другая, гораздо больше, и в этой пещере было огромное чёрное озеро, и там была лодка… В центре озера был остров, на острове стояла чаша, полная зелья. И Тёмный Лорд велел Кричеру пить его… — эльфа трясло с головы до ног. — Кричер пил, и пока он пил, он видел страшное… Кричер горел изнутри… Кричер кричал, молил хозяина Регулуса спасти его, молил хозяйку Блэк, но Тёмный Лорд только смеялся… Он заставил Кричера выпить всё зелье… И бросил в пустую чашу этот медальон… И опять наполнил её зельем. А потом Тёмный Лорд уплыл, оставив Кричера на острове…

Могу представить как это было. Белое змеиное лицо Волан-де-Морта, исчезавшее во тьме, его безжалостные красные глаза, не отрывавшиеся от сотрясаемого конвульсиями эльфа, которому оставалось до смерти несколько минут, потому что по истечении их он уступит