Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

Николай Николаевич улыбнулся. То, что император хотел всё и сразу, было нормально, князь сам был таким, при этом прекрасно понимая, что так не получится. Поэтому, молча поклонившись, великий князь покинул кабинет императора и направился к выходу. В такие дни работы было в разы больше, но, если честно, самому князю это даже нравилось, ведь он чувствовал себя по-особому живым…

* * *

Люблин. Полтора часа спустя.

Стоя у окна на последнем этаже донжона, я слушал доклады Жени. Поляки уже полчаса как приблизились к городу на расстояние в несколько километров и начали потихоньку брать его в кольцо. Видимо, таким образом Ходкевич хотел убедить нас в серьезности своих намерений, по крайней мере, так думали я и Суворов, и не верить графу не было ни одного повода. Так что теперь осталось дождаться, когда сам сын великого гетмана решит с нами поговорить, ха-ха. Даже интересно, как он это подаст, как возможность нам сдаться, или же все-таки не будет устраивать такой балаган?

— Благодарю, Жень, — кивнув бойцу, я глянул на Эллора, — все готово к нашему плану?

— Готово, — тот медленно кивнул, — уверен, что хочешь это сделать? Ты ведь в прямом смысле можешь сгореть, и я точно не смогу тебя вытащить.

— Уверен, — я медленно кивнул и улыбнулся, вспомнив разговор с драконом после того, как я показал ему тот самый лист из архива.

Поначалу Эллор наотрез отказался делать то, что нужно, но в итоге у меня получилось его убедить. Вот и сейчас все в замке думали, что мы будем действовать по одному плану, а ведь на самом деле их было два. Один для Ермолова, Суворова и цесаревича, и второй уже для меня лично. И по этому плану я не покину крепость, а приму удар Ходкевича на себя. Как ни крути, а чтобы развивать свою силу, иногда нужно идти на сущее безумие.

— Иногда мне кажется, что ты настоящий безумец, — тихо произнес Эллор, — но потом твои планы срабатывают, так что я доверюсь тебе. Ну учти, умрешь, и тогда Вечный Лед точно придет в ярость.

— О, я и сам это прекрасно понимаю, — представив себе выражение лица покровителя, я не выдержал и расхохотался, — но поверь, этого не будет, потому что я намерен прожить очень долгую, а главное яркую и интересную жизнь.

— Старики на тебя обидятся, — Эллор решил предпринять последнюю попытку, но, увидев мою улыбку, быстро понял, что ничего не получится, и тяжело вздохнул. Почему-то он переживал даже больше меня, ха-ха.

— Старики поймут, — подойдя к столу, за которым раньше сидел комендант замка, я присел на краешек, — в конце концов, ты сам знаешь, для чего нам эта сила.

Дракон кивнул. Алая и ей подобные рано или поздно вновь обратят внимание на меня, а значит, нужно иметь возможность отбиваться. Конечно, Вечный Лед дал мне эту возможность вроде как, но именно что вроде как. Я хочу свою силу, а не заемную, и именно поэтому второму плану быть.

* * *

Час спустя.

Когда ко мне вошел Суворов и сказал про автомобиль с белым флагом, что медленно движется в сторону города, я усмехнулся. Все как мы и предсказывали изначально, интересно, у нас получилось до конца все предсказать, или все же будут отклонения? Впрочем, сейчас это не так важно.

— Что дальше, отрок, поедешь сам встречать этого гада, или, может, Петровича отправить? — Суворов уставился на меня вопросительным взглядом.

— Сам поеду, — я покачал головой, — нужно посмотреть, что за человек этот Витольд Ходкевич. А то характеристика — это, конечно, хорошо, но личного мнения никто не отменял.

Суворов кивнул, а через пять минут наша колонна из пяти броневиков уже двигалась в сторону выезда, там, где нас уже ждал Ходкевич. Город полностью затих, словно предчувствуя бурю, но лично меня это полностью устраивало. Главное, что поляки не пытались качать права и вредить нашим людям, остальное меня мало заботило. Сидя рядом с водителем, одним из бойцов Жени, я прокручивал в голове свои дальнейшие планы, если все получится так, как я думаю, то эту кампанию можно будет продолжить совсем с другим рангом, ха-ха. Главное, никому об этом не рассказывать, императорский род и так относится ко мне с подозрением, поэтому такая информация лишь повредит нашим отношениям.

— Приехали, граф, — голос водителя вытащил меня из размышлений, и только после этого я понял, что мы только что выехали за пределы города.

Глянув впереди, я увидел крупный шестиколесный внедорожник, на капоте которого был изображен герб Ходкевичей. Рядом с ним стоял молодой парень, лет двадцать пять, двадцать шесть на вид, и всем своим видом пытался показать, что он контролирует ситуацию. Хм, даже отсюда я вижу, что он на нервах, и это хорошо. Нервничающий человек очень часто невнимателен к деталям, что как раз таки играет нам на руку.

— Ну что, пойдемте поговорим с человеком, — глянув в зеркало заднего вида, я подмигнул Ермолову, который все-таки решил поехать со мной.

Суворов остался в замке, на всякий случай, Эллора же я пока отправил в тоннели под городом. Вряд ли поляки туда сунутся, но мало ли.

Покинув салон, мы пошли навстречу Ходкевичу, и тот, увидев это, взбодрился и поступил так же, так что мы сошлись где-то на половине пути.

— Витольд Ходкевич, сын великого гетмана Януша Ходкевича, — поляк представился первым, после чего уставился на нас ожидающим взглядом.

— Граф Алексей Бестужев, — я усмехнулся и кивнул на Ермолова, — Алексея Петровича вы просто обязаны знать, ведь кто в Польше не слышал про Ермолова.

Ходкевич поморщился, но ничего не сказал, лишь кивнул.

— Зачем приехали, Витольд? — я решил взять нить разговора в свои руки, — город наш, и сдавать его мы точно не намерены, — повернувшись к городу, я указал на видневшуюся отсюда ледяную башню, — а вздумаете атаковать, то вас будет ждать очень горячий прием.

— Мне есть что вам предложить, граф, — Ходкевич поёжился и инстинктивно погладил массивный перстень на своей левой руке.

Хм, неужели? Тут же перейдя на магический взор, я уставился на него и мысленно усмехнулся. А вот, судя по всему, и артефакт, позволяющий управлять системой города. Логично,