Фантастика 2025-96 - Ким Савин

Прокрутившись, я рухнул на доски, но сразу же вскочил, игнорируя боль.

Каин неторопливо шел по обломкам, даже не смотря в мою сторону. Наклонился, поднял чью-то катану и очистил её о рукав рубашки.

— Стой! — вцепилась в спину Муза. — Не поддавайся эмоциям, спланируй!

Хватит планировать! Я порежу его на куски…

В грудь уперлось что-то твердое. Это Акира, тыкал в меня моей же катаной в чехле.

— Я сам! — проревел я. — Отойди.

— Сэмпай, — произнес он тихо. — Пожалуйста, возьми себя в руки. Ты мне нужен.

Меня будто окатило ледяной водой.

Мгновенно эмоции рассеялись, как разводы краски в растворителе. Парень смотрел на меня с выражением тревоги и упрямой решимости.

— Он прав, малыш, приди в себя! — вторила Муза. — Каин лучше нас, сильнее. В одиночку мы не справимся.

Я тяжело выдохнул и убрал танто за пояс.

Кивнул Акире и принял катану, сбросил чехол, обнажая серебристую сталь. Выдохнул и поднял голову, занимая позу. Акира последовал моему примеру, подняв оружие на уровень груди.

Каин наклонил голову, рисуя лезвием по воздуху.

— Что ж, малышня, давайте посмотрим, на что вы способны, — произнесла маска. — Только поторопитесь, мой конвой точно заметил дым и спешит на помощь.

Он непринужденно посмотрел на наручные часы.

— Я бы сказал, у вас… пара минут, не больше. Справитесь?

— Тогда не вижу смысла тратить время, — ответил я, стирая постоянно текущую кровь с лица.

Акира кивнул, подтверждая мои слова, и мы двинулись к противнику, обходя его с двух сторон. Я ещё не был свидетелем того, как Каин орудует катаной, но судя по его уверенной стойке, бой нам предстоял нелегкий. В рукопашном бою он продемонстрировал исключительный уровень подготовки, и, сдается мне, здесь он тоже не сдаст позиций.

Но он изранен. Две стрелы вонзились в его тело, взрывом посекло шею и спину, и это не считая кулачной потасовки со мной. Он не выглядит усталым и не показывает боль, но я то знаю, что ему хреново до чертиков.

Внимательно следя за каждым движением противника, мы взяли его в клещи. Акира зашел за спину, а я встал слева, где ему было сложнее защищаться. Мне хватило лишь взгляда в сторону напарника, чтобы дать ему команду. Накамура был молчалив и все понимал без слов.

Мы бросились одновременно, нанося удары с разных углов. Я метил по ногам, а Акира рубил сверху вниз по хребту. Каин стремительно начал движение, лишь взметнулись наши клинки. Перехватив длинную рукоять одной рукой, он во вращении отбил выпад Накамуры, убирая при этом голень с траектории моего меча. Катаны со звоном сомкнулись, но движение Каина только началось. Продолжая вращаться на одной ноге, он с размаху выбросил катану сверху на меня, будто палач, что рубил голову на плахе. Я с трудом извернулся, уйдя вправо, и нарвался на удар локтем в ухо.

Потерял равновесие и отступил, тряся головой и пытаясь прийти в себя, что дало Каину драгоценные секунды, чтобы сломить Акиру. Он набросился на него с остервенелым безумием, нанося удары быстрее, чем я мог заметить. Но он не на того нарвался.

Парень напряженно отступал, отбивая каждую атаку, словно играл в настольный теннис. Он держал руки близко к корпусу и только успевал реагировать на прилетающие атаки. Колющий в голову! В живот! Рубящий справа! Меняет вектор! Ещё ката! Метит в ногу, уходи с линии, Накамура!

Я выпрыгнул вперед, вытянув тело в одну линию, как учили в Габутай. Каин успел среагировать, но с задержкой, — слишком увлекся защитой Накамуры. Лезвие слегка зацепило его шею, оставив неглубокий надрез. Он резко отпрыгнул, готовясь к рывку, но я не предоставил ему возможности. Теперь был его черед защищаться.

Держа свое оружие двумя руками, я вложил всю силу в каждый из выпадов. С нижней стойки мой меч летит вверх апперкотом, ударяется о его лезвие и резко меняет траекторию уколом в лицо. Он отводит голову назад, позволяя мне изменить стойку и провести комбинацию: диагональный удар, от которого он уводит корпус, двойной укол в тело и короткие взмахи у головы. Ему приходилось работать ногами, отходить и выстреливать мечом навстречу моему клинку.

Акира присоединился к моему свистящему вихрю, его катана сверкнула рядом, отплясывая танец смерти. Каин вращался, успевая отражать и уворачиваться, будто машина. Его движения были отработанными, уверенными и жесткими, раздутые от напряжения дельты натягивали тонкую ткань рубашки, налитые кровью ноги парили над землей, регулярно меняя положение. Несмотря на высокую скорость боя, он не издал ни звука, даже когда заставлял тело работать в максимальном темпе.

Отскочил на метр и замер, тяжело дыша.

Мы тоже остановились, позволяя оружию висеть на уставших руках.

— Проклятье, пацаны, заставили вы меня попотеть! — произнес он, отодвигая край маски и вытирая испарину со лба.

— Это временно, скоро ты отдохнешь… — ответил я, глотая воздух. — Навсегда…

— Как твоя подружка? — усмехнулся он, одновременно бросаясь вперед.

Фокус дал мне знать, что он нападет. За секунду до начала его атаки, я буквально увидел, как он проносится мимо, использовав прием Иайдо. Рывок с места, средоточие силы, мгновенный, как вспышка света. Удар по горизонтальной траектории, чтобы поразить нас обоих единым движением.

Его фигура останавливается также резко, но уже на нашими спинами. Он покрыт кровью, а двое проигравших падают замертво, не успев понять, что произошло.

Поэтому я начал уводить корпус ещё до того, как он совершил бросок, сконцентрировал всю энергию кором, напрягая каждую мышцу тела.

Ответить катаной я не успею: поднять, развернуться, взмахнуть… Нет, слишком долго. За Акиру я не волновался, он-то знал точно эту стойку, не зря же все детство посвятил Иайдо.

Молния ударила, Каин устремился к нам, будто его несли незримые крылья. Но его меч встретил лишь пустоту, лезвие пронеслось в сантиметрах от моего живота. Зато он нарвался на мой левый локоть, прямо в челюсть через маску. Меня даже развернуло, так мощно он попал под удар.

Он вложил весь вес в единый удар, и, промахнувшись, оступился. Доска под его ногой треснула, и стопа застряла в образовавшейся полости. Акира сразу же рубанул его сбоку, рассекая спину от лопатки до поясницы. Я добавил рубящий по ноге, разрезая заднюю поверхность бедра.

Каин коротко вскрикнул и вырвался из ловушки, отмахиваясь мечом. Ему больше было не