Фантастика 2026-75 - Валерий Кобозев

Я оторвал пальцы от теплого переплета и скомандовал:

— Едем! Влад, ты за рулем.

— Есть, товарищ командарм, — шутливо отрапортовал тот. — Куда едем-то?

— К дому Льва.

Вера вдруг переполошилась, прикрыла рот ладонью, округлила глаза:

— Ты решил прямо сейчас?

— Нет, — я мягко улыбнулся, — сначала поставим наблюдение. И да, Вика, ты абсолютно права, птица для этого подходит гораздо лучше кота.

Глава 15.1

За окном апрельская ночь укрывала землю черным драгоценным бархатом. В свете фар заполошно металась мошкара. Пьяный от весеннего тепла жук гулко шмякнулся о стекло, оставив на память о себе жирную кляксу. Влад выругался сквозь зубы и включил дворники.

— А утром нельзя было это сделать? — проворчал он.

Я честно задумался. Можно ли, нельзя ли, кто знает?

— Не могу тебе сказать. Наверное, можно. Только вот здесь, — пальцы мои указали туда, где у всех живых бьется сердце, — что-то не дает мне покоя. Нечто подсказывает — сделать все надо как можно быстрее.

— Черт бы тебя побрал с твоими предчувствиями, — безнадежно проронил Влад и добавил газу.

Вера дремала, откинувшись на спинку сидения. Вика таращилась в черноту за окном.

Подъезжать к самому львиному логову я не рискнул. Когда скомандовал остановку, до особняка оставалась добрых пара километров. Машину притулили на обочину, возле голых растрепанных кустов. Фары, ясное дело, выключать не стали. Девчонки остались в салоне, мы же выбрались наружу.

На улице было свежо и удивительно тихо. В иссиня-черной вышине сияли звезды. От их красоты захватывало дух. Влад шумно вздохнул, достал из кармана пачку Кэмела, предложил:

— Будешь?

Я с трудом поборол искушение, покачал головой.

— Потом. Сначала дело.

Он кивнул, закурил сигарету, выпусти струйку дыма.

— Как знаешь.

Я подошел к краю обочины, глянул вниз. Там внизу, в темноте сверкали чьи-то глаза.

— Кошка, — проследил за моим взглядом Влад, — или лисица.

Это было неважно. Мир пушистых и четвероногих меня сейчас не интересовал. Мне нужны были пернатые и крылатые.

Я вгляделся во тьму и шепотом произнес первые слова заклинания:

«Во поле зеленом роща стоит. Птица-невелица на ветвях сидит. Зорок глазок, востер носок…»

В мысли мои тут же ворвался странный поток образов, запахов и звуков. Это было так неожиданно, что я едва не сбился, часть слов произнес про себя. Мне вдруг показалось, что я нахожусь одновременно во множестве мест. Сознание разделилось на части, забилось тревожно. Я с трудом выделил из перепуганной мешанины одну нужную частицу — самую осмысленную, готовую служить, как мог успокоил ее, а после перешел к следующей части заклинания:

«К здешнему порогу лежит твоя дорога…»

Дальше все стало гораздо проще. Внизу проносились смутные очертания деревьев. Крылья ловили ветер. Полет, обыденный и привычный для птахи, мне дарил восторг. Ощущения оказались настолько странными, что в какой-то момент я утратил контроль над собственным телом. Очухался от звонкой оплеухи.

За спиной машина, под пятой точкой земля. Надо мной склонилась встревоженная Вика. В ушах звучал ее голос:

— Олег! Олег, очнись. Да что же это такое?

За вопросом последовала новая оплеуха.

— Очнись, тебе говорят!

Я перехватил ее руку, занесенную для очередного удара. Выдавил из себя с трудом:

— Все, хватит, я здесь.

Это было правдой лишь наполовину. Над головой у меня все еще сияла звездная высь, подо мной проносились редкие деревья. Но осознавать реальность, окружающую мое собственное я, получалось вполне сносно.

— Как тебя прихватило, — сказала откуда-то сбоку Вера.

Вика же облегченно выдохнула:

— Как ты нас напугал. — И тут же задала вопрос: — Ты заклинание закончил?

— Нет.

— Сам справишься?

Я прислушался к своим ощущениям. Уверенности во мне не было не на грош, но признаваться в этом не хотелось. Поэтому ответил утвердительно:

— Справлюсь. — И сам же устыдился малодушия. — Но, если ты поможешь.

Она даже обрадовалась. Сказала с готовностью:

— Помогу.

Присела рядом, прямо на влажную обочину, и положила мне на плечи горячие ладони. Целебный поток силы побежал по моим венам, заполнил каждую клеточку уставшего тела.

Вика попросила:

— Давай, заканчивай быстрее, надолго меня не хватит.

Я просто кивнул, закрыл глаза. Так было проще, так ничто не отвлекало — сознание не раздваивалось, мысли не неслись вскачь. Теперь я видел реальность только глазами послушной моей воле пичуги. Нужные слова сами возникли в голове.

«…по воле моей на крыльях летать, глаз не смыкать, чужого не привечать, лишь меня признавать, все, как есть, обсказать…»

Остаток заклинания я проговорил быстро, просто, без заминки. Последнюю фразу, как и положено, произнес вслух:

— Слова крепки, заговорены да исполнены. Аминь.

Вика расслабилась, убрала ладони. Я привалился к дверце машины.

— Все? — Спросила она.

— Все…

Я ответил почти беззвучно, но девчонка услышала, о чем-то подумала и не смогла сдержать любопытства:

— И как это? Что ты чувствуешь?

— Странно все, — честно ответил я. — Я и здесь, и на дереве возле дома Льва Петровича.

Ощущения действительно были весьма необычными. Меня переполняли самые разные чувства: радость, усталость, ожидание чуда. А еще мне невозможно хотелось петь.

Я понял, что не смогу сдержать этого порыва птахи, отпустил ее желания на волю, оставив себе лишь зрение. Процитировал с усмешкой нетленное:

— Щас спою!

И сам заржал над своей шуткой.

Где-то у львиного логова птица разразилась прекрасной трелью. Мне же на лоб легла шершавая ладонь.

— Спятил? — Серьезно поинтересовался Влад.

Я отбросил его руку, с трудом поднялся, помог встать Вике, потом пояснил:

— Птица запела. А я сейчас чувствую и за нее, и за себя.

Влад ошарашенно вытаращился.

— Охренеть! — Во взгляде у него читалась неприкрытое восхищение. Я поспешил закрепить успех, добил его окончательно:

— А еще я летал вместе с ней.

— Это когда отключился? — Спросила Вера.

— Не только.

— Эх, — наверное мой друг еще никогда не выглядел таким расстроенным, — почему я так не могу?

Вика охладила его пыл:

— Чтобы так мочь, надо… — Она оборвала фразу, глянула на меня. — Олег, ты сколько раз уже умирал?

Я поморщился. Нашла, о чем вспомнить. Но все равно ответил:

— Три.

— Понял? — Это уже был вопрос для Влада. — Ты на такое согласен?

Тот сразу утратил энтузиазм, помотал головой.

— Нет, лучше я как-нибудь без полетов обойдусь.

— То-то же.

Вика открыла дверцу машины, уселась на заднее сидение, скомандовала:

— Поехали. Олега надо срочно отвезти домой. Ему нужно что-нибудь съесть, а я не догадалась ничего с собой взять.

Тут она была права. Мой организм буквально вопил от жуткого голода.

— У меня есть конфетка.

Вера протянула мне