"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

к чернявому подошли енот и командир. Теперь, оказавшись ближе, Зефир разглядел то, чего не заметил издалека: на руках пленника не хватало части пальцев, а на тех, что остались, вместо ногтей краснели кровавые раны. Узник, заметив пристальный взгляд, затрясся ещё сильнее и забился в угол клети, будто надеясь врасти в прутья.

Понять его было можно: пришли какие-то люди, разгромили отряд гвардейцев, разрушили часть стены и убили короля.

— Слушай, а он тебе никого не напоминает? — задумчиво проговорил Леопольд.

— Ага, — согласился Зефир. — Сколько там братьев у Лисы было?

— Три вроде бы, — ответил друг и обратился к пленнику, — эй, тебя как звать?

— Ос-ва-льд, — заикаясь, проговорил тот подрагивающим голосом.

— Брат Веланда? — уточнил Зефир.

Пленник нервно кивнул, тогда как от входа раздалось громыхание множества сапог.

Тут к командиру нагрянула вторая гениальная идея за день, и он деловито поинтересовался у оборванца:

— Освальд, хочешь стать королём?

Глава 9

Узник закивал так сильно, что, казалось, его голова отлетит в любую секунду. Он явно очень хотел стать королём или, скорее всего, просто подумал, что его убьют, если ответит иначе.

В любом случае это было уже неважно. Командир подошёл ближе, схватился за прутья и потянул их в стороны. В этот же момент в зал ворвалось несколько дюжин гвардейцев, моментально наставив оружие на усача и медвежуть, оказавшихся ближе всего.

Хозяин зверя тут же поднял руки вверх, а медведь мигом повторил за ним. Так они и застыли друг напротив друга: сдавшаяся парочка и воины, которые не рисковали подходить к крайне опасной твари из Выдоха.

— Вылезай давай, — проговорил Зефир принцу, поглядывая на этот бедлам.

И как только пленник на дрожащих ногах пролез через прутья, командир подхватил его за плечо и, придерживая, чтобы тот не свалился, повёл к единственному дверному проёму, бросив на ходу друзьям:

— Давайте за мной.

Их появление гвардейцы встретили очень настороженно. Да и немудрено. Со стороны всё это выглядело тем ещё зрелищем: поднявшая лапы медвежуть, проломленная стена, разбросанные по мраморному полу недееспособные воины и потоптанные трупы у входа. Не говоря уже о принце, которого выпустили из клетки, — и это они ещё своего размазанного короля, по-видимому, не заметили.

— Почему встали⁈ — рявкнул кто-то позади гвардейцев и, распихивая их, пробрался вперёд.

Это был седой воин в качественной кирасе. Выглядел он в районе шестого десятка, и ощущался опаснее, чем его подчинённые. Но, конечно, тягаться с командиром не мог.

Мужчина обвёл ошалелым взглядом картину перед ним и уставился на Зефира с Освальдом. И именно в этот момент командир решил действовать, напыщенно проговорив:

— Меня зовут Зефиран Бальдуф, мы вместе с моими братьями: Леопольдом Чёрным и Брутом… Бальдуфом, — запнувшись на секунду, указал он свободной рукой на друзей, — странствующие рыцари и дали обет Её Высочеству Мелисане Одель-Бер, поклявшись вернуть справедливость на земли королевства и свергнуть тирана и узурпатора. Того, кто, наплевав на кровные узы, был готов убить собственных братьев и сестру ради трона.

Стоило этим патетичным словам прозвучать, как все моментально уставились на него. Принц тоже обернулся на командира с ошарашенным лицом. Даже медвежуть сделала круглые глаза, повернув свою огромную голову в его сторону.

На несколько секунд в зале наступила тишина — все переваривали услышанное. Леопольд особо не отреагировал на враньё командира, а вот Брут, наоборот, подбоченился и стал очень важным.

— Кхм, — кашлянул седой воин. — Я барон Лотар Бранн, капитан Королевской гвардии, приветствую уважаемых господ.

Мужчина глянул товарищам за спину и спросил:

— С моими людьми всё в порядке?

— Побои, ушибы, но живы, — кивнул Зефир и высокопарно добавил: — Наш кодекс странствующих рыцарей порицает убийство без нужды.

Лотар тем временем посмотрел себе под ноги, где лежал один из раздавленных аристократов, но говорить что-то на эту тему не стал, уточнив совсем другое:

— Я правильно понимаю, что Её Высочество жива?

— Жива и здорова, и находится под защитой нашего ордена, — важно проговорил парень.

— А где она, могу я узнать?

— Нет, — отрезал командир и показательно нахмурился.

— Хорошо, — не стал спорить барон. — Вы… вы уже выполнили свой обет?

— Конечно, — согласился юноша. — Тиран низвержен. Правосудие свершилось.

Теперь Лотар нахмурился. Мужчина ещё раз осмотрел разгром в зале, кинул взгляд за спины друзьям, вытянув шею, покосился на пролом в стене и своих избитых подчинённых. И… помассировал переносицу.

— Он короля что ли прихлопнул? — раздался шёпот одного из гвардейцев.

— Тихо! — рыкнул барон и обратился к товарищам: — Вы, надеюсь, больше никого низвергать не собираетесь?

— Нет, — покачал головой командир. — Мы странствующие рыцари, а не мясники. Мы проливаем кровь лишь тогда, когда этого требует справедливость. Но меня всё же беспокоит один момент.

Окончание фразы прозвучало доверительно, и седой мужчина кивнул юноше, чтобы тот продолжал.

— Мы с братьями не подумали о последствиях… Рыцарский долг велел покарать зло, но никто из нас не хочет, чтобы королевство погрузилось в хаос и пучины войны за власть.

Зефир прервался, а барон многозначительно посмотрел на принца-оборванца, вытащенного из клетки, и кивнул:

— Согласен, это последнее, что нам нужно.

…

— Н-да, мне докладывали, что корабль у вас немного помятый, но не думал, что настолько, — проговорил Лотар, разглядывая судно. — Давайте я вам хотя бы мытьё организую.

Предложение было, конечно, заманчивым, но Зефир не собирался задерживаться. И на то имелась веская причина.

Он прекрасно понимал: барон не поверил до конца в историю про рыцарей — слишком тот оказался умён и хитёр. Однако именно поэтому Лотар Бранн и предпочёл не замечать вранья.

Ведь король из просидевшего в клетке и сломленного Освальда будет, скорее всего, никакой. И изворотливый капитан гвардии с удовольствием этим воспользуется — как и друзьями, если они тут останутся.

А значит, чтобы их в это не втянули, лучше сразу улететь.

К тому же главное дело командир уже сделал — вроде бы предотвратил безвластие, сулящее гибель людей, а дальше пусть живут как хотят.

— Благодарю, но нет нужды. Мы всё равно сейчас в зону, — ответил Зефир и, оттолкнувшись от земли, сиганул на палубу.

Оказавшись на корабле, парень обернулся к стоящему на площади барону. Тот за маской спокойствия пытался скрыть своё удивление физическими возможностями юноши,