"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

Его взгляд метнулся вниз. На полу перед входом кто-то лежал, а над телом стоял человек и вроде бы чесал затылок, судя по характерным движениям.

Прошло несколько секунд, и мужчина вдруг всё осознал: это он был там внизу, лежал бездыханным на холодном мраморе.

Паника захлестнула сознание, но почти сразу ушла, оставив после себя странное, неестественное спокойствие. В голову будто вложили мысль — правильную, единственно верную. Ему здесь не место. Пора. Пора направляться далеко-далеко отсюда.

Память начала потихоньку стираться, а его подхватил поток и понёс через каменные стены на улицу, всё быстрее и быстрее. Вскоре всё превратилось в одно размытое пятно, а следом он резко остановился, оказавшись в абсолютной темноте.

Тут было приятно, хорошо и спокойно. Убаюканный мужчина начал засыпать…

…как вдруг что-то оторвало от него часть, причиняя чудовищную боль.

Сон пропал моментально, а всё естество младшего служителя охватил первобытный ужас — нечто только что ОТКУСИЛО от него кусок! Он хотел закричать, но не мог, пытался двигать руками и ногами — но их не было. У него не получалось сделать ровным счётом ничего, пока тварь с аппетитом жрала его.

Через несколько секунд, минут или часов — он уже не различал времени — от Бернара не осталось и следа…

* * *

Командир ворвался в строй гвардейцев, за которым скрывался Веланд, точно бык-бык, тараня людей корпусом. Никого из простых вояк он не хотел убивать, поэтому старался действовать осторожно и без применения оружия.

Но даже этого хватило, чтобы разбросать людей в стороны и полностью развалить защитное построение: сразу десяток воинов врезались в своих соратников и утащили их с собой. Зефир тем временем сделал два быстрых шага вперёд и ткнул лёгкую зуботычину гвардейцу, единственному, кому повезло не оказаться на земле.

Мужчина рухнул на пол, открывая вид на спрятавшегося за ним короля. Тот присел на корточки, прикрывая голову, и дрожал, смотря на командира взглядом, полным ужаса.

— Чего ты хочешь⁈ — взвизгнул молодой блондин, внешне очень похожий на Лису.

Зефир же просто молча приблизился, рассматривая ублюдка, который не пожалел родную сестру. Добрую, сердобольную, не претендующую ни на что. Просто потому, что видел в её будущих детях угрозу.

— Деньги⁈ Титул⁈ Земли⁈ — король упал на зад и начал отползать, не сводя затравленного взгляда с командира.

— Мести, — буркнул Зефир и моментально оказался над Веландом, опустив левую ладонь сверху.

Корона смялась и продавила черепушку монарха. Через миг та лопнула, разбрызгивая повсюду содержимое.

Отряхнув руку от налипшей гадости, юноша осмотрелся. Гвардейцы стонали на мраморном полу, а те, кто несильно пострадал, замерли, не решаясь подняться, и напряжённо сверлили его взглядами.

— Лежите, и никто вам ничего не сделает, — бросил парень и обратил внимание на подошедшего Леопольда.

— Тут еретик был. Точнее, мужик в чёрном плаще и капюшоне, — поправился чернявый и добавил смущённо: — Я его пытался остановить и немного сил не рассчитал.

Командир только рукой махнул и посмотрел на мохнатого, который выбрался из дыры в стене. Енот с интересом прошествовал в зал, а затем подозрительно уставился на сидящую на заднице медвежуть.

К удивлению, та вела себя смирно, и Зефир, да и Леопольд тоже, инстинктивно не посчитали её угрозой, просто не замечая. Однако это не отменяло факта — в помещении находился огромный монстр с цепью на шее. Причём какой-то непонятной мутации: глаза у чёрного медведя были размером с тарелку, до того огромными они были. И испуганными.

В голову командиру меж тем пришла гениальная идея, навеянная недавней фразой Катарины, которую он тут же захотел воплотить. Парень направился к чудовищу, а то прямо на заднице начало потихоньку отползать от приближающегося молодого человека. При этом глаза у медведя стали ещё больше и ещё испуганней.

Позади монстра раздались тихие ругательства, и из-за него выглянул усатый мужичок. Он ошарашенно огляделся, остановив взгляд на месиве, которое осталось от короля, ойкнул и тут же спрятался обратно за огромной спиной зверя.

Молодой человек остановился, не доходя до парочки. Медведь тоже замер.

— Брут, скажи ему, что я хочу бороться, — обернулся на мохнатого командир.

Енот скептически посмотрел на юношу, потом перевёл взгляд на медвежуть, которая сейчас усиленно трясла головой из стороны в сторону, и протявкал.

Вообще поведение монстра было занимательным. Складывалось стойкое впечатление, что он понимал человеческую речь. К тому же все медвежути дурели при виде людей и нападали, а эта — нет.

Чёрный зверь тем временем жалобно рыкнул пару раз, отвечая еноту. Брут переспросил и, получив ещё один тихий рык, посмотрел на Зефира и стал переводить.

Монстр действительно оказался не злобным, не тупым и неагрессивным. Ни бороться, ни драться он тоже не желал, а просто хотел поесть мяска, которым его уже два дня не кормили.

Выслушав мохнатого, Зефир указал пальцем на труп короля и, глянув на медвежуть, вопросительно приподнял бровь. Та зафыркала и замотала головой, не желая жрать эту падаль. Или просто людей не ела, чёрт её знает.

На этом командир решил отстать от бедного животного.

— Эй, усатый мужик! — крикнул он. — Хорошо корми своего зверя, а не то я ещё раз наведаюсь и проверю.

— Конечно, господин, только не убивайте, — раздалось из-за огромной спины монстра испуганным голосом.

Зефир покосился на стоящего рядом Леопольда, однако тот был индифферентен к чудовищу и рассматривал в углу недалеко от трона какой-то большой ящик, накрытый плотным покрывалом. Видимо, переборол свою ненависть и детскую травму, когда шатун разорил его гнездо.

— Ну что, пошли отсюда? — обратился он к друзьям.

Устроенный переполох, который они начали ещё с площади перед дворцом, где приземлились, должен был взбудоражить всех. И хотя прошло не более пяти минут, вскоре тут будет не протолкнуться от гвардии и стражников. Парень уже даже слышал подозрительные звуки, раздававшиеся из открытых дверей при входе в зал.

Енот согласно затявкал на предложение, а вот чернявый проговорил задумчиво:

— Один момент, посмотрю, что там, — и направился к коробке, которую гипнотизировал.

Оказавшись около неё, он сдёрнул покрывало и сразу же присвистнул.

Под материей оказалась клеть, в которой сидел, забившись в дальний угол, какой-то заросший брюнет-оборванец в грязных обносках. Он трясся и со страхом глядел на Леопольда, прикрыв рот руками.

Заинтересовавшись происходящим,