"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

— Тихо!

Все замолчали и посмотрели на меня.

— Чего там?

— Какой-то местный ужастик. Или что-то вроде этой мумии, я не понял. Но оно определённо немаленькое.

— Приближается?

— Не. Наоборот — куда-то свалило.

— Давайте выбираться. — сказала Алиса. Они с Стефанией во время боя стояли у стены и благоразумно не вмешивались. Разумеется, каждая из них в этом месте была не слабее меня или любого другого парня, но, учитывая, что нас пять человек в одной комнате, во время боя мы стали бы друг другу только мешать.

— Не знаю, как вам, а мне здесь не нравится.

— За нами следят. — сказала Стеша. Проследив за направлением её жеста, мы увидели, что из стены под высоким потолком высовывается остроконечная звериная морда. Почувствовав наше внимание, создание моментально скрылось в стене.

— Меня всё-таки не покидает ощущение, что это экзамен. — сказал я.

Выйдя в коридор, мы не торопясь направились в сторону административной части здания. Путь нам предстояло пройти не такой уж и длинный — всего лишь два раза свернуть и подняться на следующий этаж по центральной лестнице. Но это в реальности. Здесь же нас окружала искусственная локация «Обитайки». Так что всё будет зависеть от её устройства и наполнения.

— Стена слева. — сказал Тоник и я, идущий впереди остальных, кивнул. Я тоже успел заметить, что там, где должна была быть совершенно ровная, выкрашенная бежевой краской поверхность, расположилось что-то вроде латунного барельефа. Барельеф был очень большим, во всю стену, и изображал странное.

— Похоже на город. — сказала Алиса. — Только подземный. Вот, смотрите, тут сверху — спуск, тут первый ярус с домами, потом ещё, а вот тут, похоже, что-то вроде фабрик и огородов.

— А это тогда что? — я остановился напротив центральной части изображения и принялся рассматривать странное место, похожее на храм, обнесённый множеством заборов.

— Может, тюрьма?

— Похоже.

— Интересно, а может такое быть, что мы сейчас в этой самой тюрьме?

Усмехнувшись такому предположению, я обратил внимание на множество человеческих и звериных фигурок, застывших вокруг построек на барельефе. Все они находились в немного разных позах, но их объединяло одно — они со страхом смотрели в сторону «храма».

— Народ. — позвал я остальных и пощёлкал пальцами. — Идите сюда.

Все подошли и столпились вокруг меня.

— Смотрите, они двигаются. — заметил Тоник.

Фигурки действительно двигались — очень медленно, но всё же заметно. Оборачиваясь, они сначала смотрели на «храм», а затем изображали испуг и обращались в бегство.

— Пойдёмте отсюда. — сказала Стеша. — Нам выбираться надо, а не картинки рассматривать.

Мы пошли дальше по коридору. Людей или ужастиков видно не было. Институт выглядел совершенно так же, как в жизни, разве что без студентов, и я уже начал надеяться, что мы доберёмся до «Босса локации» без задержек.

Но — не получилось.

Стоило нам выйти в коридор, ведущий к центральной части здания, как лампы на потолке мигнули и одновременно погасли, а двери по бокам распахнулись и из них в коридор хлынул рассеянный синий свет.

— Ну начинается. — фыркнул Макс. — Сейчас ещё ужастики повыскакивают.

Однако, вопреки ожиданиям, в коридор никто не полез. Мы стояли на одном месте, окружённые куполами волшебных щитов, а проход перед нами оставался пустым.

— За двери заходить нельзя. — предупредил нас Антон. Прищурившись, он поворачивал голову то в одну сторону, то в другую. — Там что-то вроде порталов, которые замкнуты сами на себя и...

И тут из двери в десяти метрах от нас выскочила тощая нескладная тень. Повернувшись в нашу сторону, она раскрыла беззубую пасть и завизжала так, что у меня чуть уши не заложило. Эхо от этого крика заметалось по всему коридору.

«Ну, падаль», — со злостью подумал я и, выставив левую руку вперёд, отвёл правую ладонь с солнечным клинком в сторону. Использовать против подобной мелочи Жезл мне не хотелось. Тень в это время отрастила ещё две руки и бросилась к нам.

— Тём, оно не... — начал говорить Тоник, но тут внезапно включился свет, и несущаяся к нам тень исчезла. Двери по сторонам коридора оказались закрытыми.

— Настоящее... — договорил Тоник.

Мы закрутили головами по сторонам.

— Не понял. — сказал я и посмотрел на друга. — То есть это была галлюцинация?

— Нет. — уверенно ответил Тоник. — Но... э-эм... — попытавшись подобрать правильные слова, наш друг задумался и махнул рукой. — В общем, забейте.

— Так, мы идти куда-нибудь собираемся? Или так и будем стоять?

— Идём, идём.

Мы успели сделать несколько быстрых шагов и увидели, как посреди коридора появляются новые тени. Их было пять или шесть штук, и они отличались от предыдущей тем, что выглядели, как вполне объёмные фигуры людей, только непроницаемо-чёрные. Рассматривая их, я внезапно ощутил растущее раздражение. Ну вот какого чёрта? Мы сейчас должны были бы уже во «Вратах Осени» быть, а не шляться по какому-то непонятному рукотворному Лабиринту!

Ш-шарх!

Слаженный магический удар пятерых дайверов превратил теней в облака быстро исчезающего пепла.

— Охо-хо! Не знаю, как вам, а мне понравилось. — усмехнулся Тоник. — Продолжим в том же духе и...

БОМ-М-М... БОМ-М-М...

Звуки ударов невидимого колокола были настолько громкими и объёмными, что сразу же заглушили всё остальное. Тоник, судя по его гримасам, пытался что-то кричать, но мы его не услышали.

«Не слышно», — показал я жестами, и Антон кивнул.

«Ясно».

Свет в коридоре в это время померк, а сам коридор превратился во что-то древнее и заброшенное. Поверхность стен сделалась грязной и ободранной, на потолке расползлись пятна разноцветного мха, а в углах появились кучки из грязи, сквозь которую пробились светящиеся грибы. Деревянные двери аудиторий покосились и растрескались. В воздухе появились рассеянные клубы слабо мерцающего тумана.

— Если это Лабиринт, то он только что перешёл в активную фазу. — сказала Стефания после того, как колокольные удары затихли. Я мысленно согласился.

«Похоже на то».

Переход изменчивого Лабиринта в активную фазу означал, что теперь это место будет стараться прикончить нас любыми усилиями. Паршиво...

— Смотрите! — вскинула руку Алиса.

Метрах в пятнадцати впереди нас из стены коридора неторопливо выплыл доисторический масляный фонарь. Сияя, словно гигантский светлячок, он разбросал по пространству вокруг себя жёлтые отблески, и с той же неторопливостью преодолел расстояние до противоположной стены, после