Фантастика 2026-95 - Павел Шимуро

Говоривший с Вовой не обманул — когда до ТЦ оставалось метров триста-четыреста, Вова увидел знак — весь размалеванный, с кучей ленточек и светоотражателей, чтобы точно никто не пропустил.

Памятуя о предупреждении, Вова сбросил скорость, а сам принялся рассматривать здания справа от дороги.

Вояки тут укрепились всерьез и надолго — вокруг ТЦ высилась стена: просто накидали бетонные блоки, намотали еще и колючую проволоку. Вряд ли мертвяков это остановит, но замедлит точно. Что происходило в зданиях — отсюда Вова не видел, зато прекрасно рассмотрел несколько огневых точек на крышах, обложенных со всех сторон мешками, увидел стволы, торчащие из этих «дотов». Причем не только пулеметные, но и минометные.

Похоже, вояки не врали — они действительно могут обеспечить защиту территории. Тем более что на входе, на самой парковке Вова увидел несколько штурмовых машин, БТРов, и даже танк. И отчего-то он был абсолютно уверен в том, что вся эта техника на ходу, с экипажами и с боекомплектом.

Что ж, он ничего плохого не задумывал, так что плевать. А вот на то, что тут не повторится история, как в лагере для беженцев, можно было рассчитывать — тут вояки укрепились куда лучше. Похоже, учли прошлые ошибки.

Свернув с шоссе, Вова сразу увидел намалеванные зеленой краской стрелки и поехал по ним. Дорога, ограниченная конусами, довела его до парковки, где уже стояло десятка три машин (причем несколько из них были в характерном «постап» стиле, т.е. с дополнительным бронированием, решетками на окнах, со всякими обвесами вроде багажников на крышах).

Увидев эти тачки, Вова тут же принялся завидовать черной завистью — люди вон уже обеспокоились и свои «колеса» обезопасили, а они с Женей прошарились без толку, кучу времени потеряли, тачку нормальную профукали… Эх…

Приткнувшись на одно из парковочных мест, Вова выскочил из машины, размял затекшие конечности.

— Ну что, пошли, что ли? — спросил Вова у вылезшего из «Ауди» Кости.

Тот лишь кивнул, и они оба направились к главному входу в ТЦ — того, где на первом этаже был здоровенный продуктовый, а на пяти других всякие магазинчики, салоны и тому подобное, что неизменно есть в любом ТЦ.

Глава 21

ТЦ

Холл ТЦ «Ривендейл» абсолютно и полностью соответствовал своему названию. Стилизованные фонтаны и водопады, рельефные рисунки на стенах, огромное множество лестниц и переходов (хотя имелся и прямой путь к эскалатору) создавали впечатление, что ты действительно оказался в столице эльфийского государства. Конечно же, теперь вряд ли кто-то докопался бы до истины — чей это вообще был замысел и идея. Сам владелец захотел такое оформление, дизайнер подсказал или хитрые рекламщики таким способом хотели привлечь внимание к ТЦ. Ходили слухи, что владелец, большой фанат «Властелина колец» и трилогии Джексона в частности, захотел все так сделать. Но ход оказался правильным — в этом ТЦ постоянно тусовались всякого рода блогеры, это было любимое место молодежи для селфи, сюда же наведывались и люди постарше, к интернет тусовке не принадлежащие. А уж паломничество фанатов ВК не стоит и упоминать — они сюда наведывались регулярно, причем не только местные, но и со всей страны.

К тому же в ТЦ работали аниматоры, одетые в костюмы персонажей саги. Короче говоря, та еще развлекуха была. Сейчас, к сожалению, все поменялось, и явно в худшую сторону — водопады и фонтаны не работали, часть освещения была отключена, аниматоров тоже видно не было, да и стайки молодежи, неизменно тусующиеся тут, отсутствовали.

Но оно и понятно — времена изменились, беззаботная жизнь осталась в далеком прошлом. Людям стало не до сказочных миров, когда на них навалилась суровая реальность…

Едва только Вова и Костя зашли в холл, сразу заметили троих мужчин, направляющихся к ним. Все трое были в военной форме, у двоих автоматы на груди, третий лишь с пистолетом в кобуре.

Парочка с автоматами была довольно молодой. Вова бы сказал срочники, но нет — явно старше. А вот третий был мужиком в годах, наверное ближе к пятидесяти. Лицо строгое, резкое, будто высеченное из камня, без намека на эмоции, глаза прикрыты затемненными очками.

— Это вы из селения? — спросил мужик, приблизившись.

— Мы… — кивнул Вова, несколько напрягшись.

— Рад знакомству, Смит, — представился мужик, протягивая руку.

— Смит? — удивился Вова.

— Смолин Игорь Тимофеевич, — пояснил мужик, — но все зовут Смитом. Добро пожаловать в «Ривендейл».

Тут до Вовы дошла забавность ситуации и он хмыкнул.

— Вот только не надо про лорда Элронда! — скривился мужик. — Эту шутку я уже слышал тут столько раз…

— Понял, не буду, — кивнул Вова. — Так…чем обязан?

— Мои люди доложили, что вы у нас в первый раз, и вы представители какого-то поселения. Какого? Где оно?

— В нескольких часах езды отсюда, — уклончиво ответил Вова, — а что?

— О, простите! Не пытаюсь выведать у вас информацию. Видите ли… у нас тут полно гражданских, и они постоянно прибывают. А территории у нас не резиновые, вот и взял за правило, когда появляются такие, как вы, люди из новых селений, предлагать им взять беженцев.

— Оу…ну нам, в принципе, люди нужны, но такие, чтобы…

— За каждого мы предлагаем паек и оружие, — заявил Смит, — естественно, кто пожелает и кто нам будет интересен — берем к себе. Остальные ждут, когда какое-то из селений захочет взять себе людей.

— Вы, короче говоря, как перевалочный пункт.

— Ну, в каком-то смысле да, — кивнул Смит. — Так что, люди вам нужны?

— Нужны, да только мы сейчас прибыли, так сказать, на разведку. И машина у нас, сами понимаете, не под перевозку людей.

— Понимаю, — кивнул Смит, — ну вы имейте в виду, если что.

— Понял, спасибо. Обдумаем и однозначно за людьми приедем.

Судя по всему, у местных с беженцами были большие проблемы, раз они прямо выскакивают к приезжим и пытаются всучить людей. Да чего всучить — вон, пайки и оружие даже бонусом предлагают.

Но и их можно понять. Лишние голодные рты, которых к делу не пристроишь, им не нужны. Но и людей ведь выбрасывать не хочется. Даже с учетом начавшегося апокалипсиса люди не успели оскотиниться. Во всяком случае, основная масса. В том, что уже полно всякого отмороженного зверья, у которого сорвало планку после того, как они осознали, что законов, моральных