"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

— Ой, ладно. С вами спорить — без толку, — отмахнулась Виктория-Небула, вглядевшись в сторону огромного разваленного дома, бывшего фамильного гнезда Брусникиных.

Дырявая крыша, пара трещин на фасаде, вокруг полно битой черепицы, и крыльцо с полуразрушенными мраморными плитами. Дорожка расширялась и, судя по свежим колышкам, тропа уходила в сторону одной из небольших хозпостроек, которая больше смахивала на жертву продолжительных и сильных землетрясений.

Как раз там меня и ждал Абдула. Увидев Викторию издали, он заулыбался, плюнул на руку, приглаживая растрёпанную зелёную причёску, и направился в нашу сторону.

— А это что за фрик? — хохотнула Виктория.

— Постарайся его не оскорблять. Отличный работник, — предупредил я астральную кобру.

— Да странный он какой-то, — рассмеялась Виктория. — И что у него с волосами? Будто елозил башкой по газону.

— Тебе же сказали — не оскорблять, — процедил Карыч, и Небула зашипела, кинулась к нему, пытаясь поймать, но пернатый исчез в астрале.

Абдула в это время уже был почти рядом.

— Добрая день, хазяина! Рад видеть, красавица! — закивал он, приближаясь. — Новости плохой, осень плохой, да.

— Что стряслось? — бросил я взгляд в сторону сарая.

А, ну да, там же скрытое место силы. Вот он его и почувствовал.

— Низзя тама дорожка делать, — ответил араб. — Странный фон. Ухи закладывать. Абдула поставить колья, отметить то место. Странный, осень странный место.

— Ладно, разберёмся, пока веди дорожки дальше, а там будет стоять дом, — объяснил я ему, и араб сразу же побледнел.

— Тама жить низзя. Опасность тама, хазяина, — затараторил Абдула.

— Я же говорю — разберёмся. Дом будут строить другие люди, не ты. Работай дальше, а того места не касайся, — сообщил я ему, и араб вроде бы даже выдохнул.

Он покосился на старый фамильный дом.

— Здеся жить низзя тозе, — выпалил он вердикт. — Упадёт скоро.

— Этот дом разберут, — объяснил я ему.

Араба мои ответы устроили. Он хотел ещё что-то спросить, да, видимо, передумал. Надел перчатки, кинул масляный взгляд на Викторию, расплываясь в улыбке, и почесал куда-то за дом. Только сейчас я заметил его помощников, которые таскали щебень в тачках. Они показались на горизонте и высыпали очередную партию на землю.

Мы отошли за дом, чтобы нас не было видно. Затем Карыч вновь вызвал магический договор, внося ещё один пункт, принципиальный для Небулы.

Треть разведанных запасов места силы принадлежат ей при условии, что змея их не будет выпивать полностью и даст возможность восполняться.

Подписав договор, Карыч вновь спрятал его в астрале.

— Твою маковку, — выплюнула Виктория, и у неё из-под верхней губы выползли клыки, которые она закрыла рукой, затем показался раздвоенный язык. — Фтоф такое… Я фейчаф.

Она исчезла, лишь дымка заструилась на том месте, где она была ещё недавно.

— Вот же хитрожопая, сразу к месту силы потянулась, — заметил Карыч, вновь появляясь на моём плече.

— Она и правда выглядела истощённой, — заметил я.

— Заметь, сразу после подписания договора потянулась к энергии, — сообщил пернатый.

— Я видел её фон, Карыч, угомонись. Она нуждалась в подпитке, — вздохнул я, продолжая идти к фамильному дому. — И на будущее. Старайся не провоцировать её, всё же мы одна команда. По крайней мере сейчас.

— Извини, она меня просто бесит иногда своими выходками, — прощебетал питомец. — Но это ладно. Главное, что сдвиги есть.

— Ты это о чём? — покосился я на чёрное тельце.

— Она адаптировалась, и ей здесь нравится… я про этот мир, — объяснил Карыч, обведя впереди себя крылом. — Вот всё это. Солнце. Зелень, что удивительно. Даже к людям уже относится более спокойно.

— Не хочет их сожрать? — засмеялся я.

— Ну вроде того, ага, — хихикнул Карыч.

Впереди сгустилась дымка, из которой вышла Виктория.

— Обо мне говорили, да? — радужка её глаз сверкала от избытка энергии.

— Исключительно в положительном ключе, — сообщил пернатый.

— Ну да, я ж так и поверила, — хмыкнула Виктория-Небула. — Я и правда была истощена, так что имею право. Мы договор подписали.

— Никто и не спорит, Вик, — произнёс я.

— Кстати, насчёт гончих… — начала было Виктория, но впереди показался Матвей.

Он шёл с одним из своих подчинённых, и тот ему что-то напряжённо рассказывал. Когда они приблизились, Матвей заметил нас и поднял руку.

— Алексей Михайлович! Есть новости! — воскликнул он.

— Ты иди в дом, а я скоро подойду, — обратился я к Виктории.

— Виски там есть? — спросила она, взглянув на меня с надеждой.

— Одна бутылка оставалась, — кивнул я, и обернулся к Матвею, который уже подошёл ко мне с короткостриженным светлым парнем.

— Добрый вечер, Алексей Михайлович, — пожал мне руку начальник охраны. — Тут странные дела творятся. Вот Никита заметил, как что-то шевелится в лесу как раз за новым поместьем.

— Продолжай, — сухо произнёс я.

— Никит, скажи как есть, — кивнул парню Матвей, и тот взял паузу, подбирая слова.

— В общем, мы с Петей приблизились и увидели двух людей в тёмно-зелёных костюмах, — начал он, изрядно волнуясь. — Мы их явно спугнули. А потом нашли вот это.

Он перекинул заплечную сумку, расстегнул молнию и вытащил овальный камень с несколькими десятками чёрных точек. Причём точки оказались в углублениях, вытравленных в каменной породе. Напоминало что-то вроде щита.

— Странная находка, — признался я.

— Таких ещё пять у нас в сторожке, — добавил Матвей.

— И никого не поймали? — задал я очередной вопрос.

— Да разве этих сайгаков поймаешь? — нервно хохотнул Никита. — Они как вломили через лес, только ветки захрустели… Но не это странное. Мы же прошли по следам, но они через полсотни метров прервались. Не по воздуху же они летают!

Странные камни, символы, прерванные следы, в тёмных одеяниях. Я вспомнил о визите некромантов, и всё встало на свои места. Они готовились к очередному визиту. Некие ловушки? Или тайные заклинания? Чёрт их знает. Нужно больше информации.

«Да ищу я, ищу, — отозвался Карыч. — Ещё пару дней подожди. Кстати, пусть они проводят до того места».

— Где, говоришь, это было? — прищурился я.

— А вон за теми сараями. Там ещё полсотни метров — и граница поместья, — Матвей указал в сторону хлипких строений. — Но там больше ничего интересного, мы замеряли приборами. Нихрена не нашли.

— Да просто любопытно, — хмыкнул я.

Через минут десять мы обогнули старые сараи и добрались до межевых столбов. Я пролез между ленточками, коснувшись одной из них плечом. На смартфоне тут же раздался сигнал о проникновении. Тут же и у Матвея с Никитой затрещали телефоны.

Матвей покосился на экран, убеждаясь, что это моих рук дело.

В целом так ничего я не обнаружил.