Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

- Вы справитесь! Тем более я рядом, буду подсказывать, что нужно делать и даже подсказывать, если будут проверки.

- Проверки?

- Да, проверки в школе по внешнему виду учеников, проверки Линий по территории.

- Кстати! Мирх. Поясни, почему дети сами должны вести хозяйство и присматривать за линией и ее территорией? Мы же дети!

- Стражи живут в обособленном поселении, называемой башней. Там есть свое хозяйство, казармы. Вот и приучают уже с младшей школы к тому, чтобы были аккуратными и умели все делать.

- Ясно. Опять воспитательные цели.

- Разумеется.

Спустя пол часа Вал дал команду ложиться спать, и все, понимая, что нужны силы, легли по кроватям. Но, видимо, нервозность сказалась и сейчас все ворочались и явно не могли уснуть.

- А вдруг мы завтра не пройдем испытание? – громко прошептал мне Май. И все затихли. Стало так тихо, что казалось, пролети тут мошка, ее можно будет услышать. Значит, все волнуются об этом?

- Мы пройдем завтрашнее испытание, - спокойно ответила Маю. – Потому что мы вместе – это раз, а во-вторых, мы ведь столько всего узнали, научились. Неужели ты думаешь, что завтрашний маршрут будет сложнее?

- Ну, я просто подумал, почему его тогда не все проходят, - задумчиво протянул конт.

- Вот завтра и узнаем, - нервно хмыкнул Шир.

Эри тяжело вздохнула.

- Ну что за хмурое настроение? Все будет хорошо, мы обязательно справимся! Знаете, я как-то читала про одного мага. У него тоже было испытание, которое было очень трудно пройти. Только у него условия были сложнее. В случае провала его ждала смерть, но он не испугался и одержал победу! Мы тоже справимся!

- А что у него было за испытание? - спросила Луна, а я улыбнулась. Наживка по отвлечению внимания была проглочена.

- Он выпускался из знаменитой академии. Чтобы получить диплом, ему предстояло спуститься в лабиринт. Отыскать проводника, который даст ему ключ, и найти путь из подземелья. Сначала маг подумал, что это не такое и сложное задание, но, спустившись вниз, увидел, что все стены увешаны зеркалами, и каждое отображало его искаженно.

То он увидел себя улыбающимся, наивным юнцом. То древним стариком. То человеком склонившемся над книгой. Были зеркала, показывающие его воином или ремесленником. Нищим и богачом. Главой поселения и даже в виде женщины.

Маг долго метался по коридорам лабиринта, потерял счет времени и настолько заплутал, что захотев вернуться и отказаться от испытания, не смог найти дороги назад. Когда от усталости он сел на землю, его отображения из ближайших зеркал, заговорили с ним, просили подойти, а когда маг поддался на уговоры, схватали его и попытались затянуть внутрь.

В страхе маг стал крушить все вокруг себя, но зеркала не разбивались, а отражения смеялись над его жалкими потугами. В ужасе и отчаянии маг бежал по лабиринту, натыкаясь на зеркала с новыми и новыми отображениями и нигде не находил своего проводника. Обессиленный, он завернул в небольшой тупик, где висело всего два зеркала. В одном он увидел себя сильным, гордым, в мантии выпускника, и главное, в его руке был диплом с магической печатью, которая подтверждала, что он окончил академию. А напротив было небольшое зеркало, в котором он увидел простого мальчика. Тот был в рваных штанах, из его кармана торчали рогатка и морда серой жабы. Босой и растрепанный он с любопытством взирал на мужчину. Каждое из отражений позвало мага к себе, обещая помощь с выходом из лабиринта.

Я замолчала, переводя дух.

- И кого же выбрал маг? – спросил Лим.

Надо же, даже эльфа заинтересовала моя история.

- А вы как думаете?

- А что тут думать? Мага с дипломом он выбрал, это же была его мечта! – Высказался Шир.

- Согласен, - сказал Тай.

- А я думаю, что он выбрал мальчика, - вклинился Май.

- Почему?

- Ну не знаю, он ведь не спроста оказался напротив его мечты.

- Киани, не томи! Кого он выбрал? – встрял Вал.

- Ты прав, Май, он выбрал мальчика.

- И что случилось? Он погиб или выбрался? И почему мальчика? – тут же завалил меня вопросами Май.

- Разгадка оказалась в карманах мальчишки. Видя величественного мага с дипломом в руках, маг понял, что это его мечта, но ему надо было найти проводника из лабиринта, а не мечту. А тут, присмотревшись внимательней, он заметил, что в кармане мальчика билась настоящая жаба, которую он встречал в самом лабиринте. И решил, что раз она у него есть в отражении, значит, он может переходить из зеркала в лабиринт и обратно, и выбрал его. Мальчик протянул ему ключ, и его зеркало стало дверью из лабиринта. Так, несмотря на сложность, он все же справился с заданием и стал выпускником академии.

- Сказки все это, - хмыкнул Лим.

- Спроси это, у мастера Ярима, - улыбнулась я. – С этой истории начинается его дневник путешествий.

- Так это был, мастер Ярим? – удивился Ель.

- Да.

- Невероятно. А ведь действительно, он был выпускником Академии Семи вершин, а их выпускников можно по пальцам пересчитать, - заметил эльф, который уже успел познакомиться с моими живыми книгами.

Все затихли и думали уже о чем-то своем. Может они спускались в мыслях в таинственный лабиринт, может, думали, что ждет нас завтра, но спустя некоторое время дыхание ребят выровнялось, и мы уснули.

Глава 5

Громкий раскат грома разбудил меня раньше, чем за нами пришли. Крупные капли дождя забарабанили по стеклам класса. Вот это погодка, в ночь испытания.

- Мирх, ты чего не предупредил, что дождь будет?

- Это не я, а наставники. Решение о дожде было принято за час до этого. Ты спала, я не успел предупредить. Они решили усложнить испытание.

- Так это магия?

- Да.

- Стоит чего-то бояться?

- Магический дождь опасен тем, что может выйти из-под контроля, тогда поднимается сильный ветер, и появляются грозы. Он может перерасти в сильную бурю.

- Зачем его вообще создали?

- Для сложности. Они каждый год что-то придумывают. В прошлом году сильный туман был.

- Ясно, скоро за нами придут?

- Уже поднимаются, можешь вставать.

- Ребята! Подъем!

Мальчишки