Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Артем задышал шумно, принялся в который раз сверлить меня взглядом. Но не так, как до этого момента. Сейчас он старался запомнить каждую черточку лица, чтобы даже через сто лет встретить, но вспомнить и лично шею сломать. Осмотрелся как-то затравленно явно от невозможности осуществить самое заветное желание. Обвел людей вокруг злым взором, в котором читалось: «эх, не было бы вас рядом, козлы!».

Сила воли врага поневоле вызывала уважение. И он мог сдерживаться в отличие от главы, но почему тот рулил? Тоже вопрос. Или я сейчас разговаривал с закулисным кукловодом, убитый лишь исполнял роль говорящей головы? Хорошего я себе врага нажил, ничего не скажешь. Бодрого, сука, доброго, что та немецкая овчарка, и крайне, крайне опасного.

— Такое предложение не приемлемо! — едва не рыча, выдавил по слогам ариец, — Ты, как ведешь себя гря…

— Как и ваше, — перебил спокойно, насмешливо смотря на оппонента.

Тот не говоря ни слова, развернулся на месте и уже минуты через три затерялся в начинающем сниматься палаточном лагере. Хотя отметил, что там не все суетились, а где-то треть.

Нет, хорошие ребята Пауки, действительно, мо-лод-цы. Совершенствование в пси-атаке достигло заветной сотни и в ментализме подросло. Даже беседа с ними в плюс.

Скатертью дорога, не поминайте лихом!

А по позвоночнику мороз.

* * *

…Здесь воздух пах дождем и прелой листвой. Небо затянули практически сплошь чуть розовые облака, через прорехи в них пробивался вроде бы обычный солнечный рассветный свет. Несмотря на полную вроде бы идентичность, всё равно чувствовалось нечто неестественное, чуждое.

Что тут говорить? Пока не имелось привычки. Ведь это всего лишь переход во вторую локацию. Позже, может, и обращать внимание на такие мелочи не буду.

Температура за бортом девять градусов тепла. Посмотрел на одногруппников, многие зябко морщились. Да, о таких кульбитах никто никого не предупреждал. Хотя пока на локальных часах всего лишь семь, может позже и распогодится. Мне прохлада дискомфорта не доставляла. Тут работал и климат-контроль «Кольчуги», и её сопротивление окружающей среде.

Рассмотреть что-то интересное практически не получалось. Слева от нас возникла река метров сто в ширину, но многочисленные буруны свидетельствовали о сильном течении. В очередной раз удивился, хотя вроде бы на такие мелочи внимания обращать был уже не должен. Но её раньше рядом с тем Проклятым городищем, который разглядывал я, не имелось или просто не с того ракурса смотрел? Вроде бы мы, пройдя через портал, оказались на той же возвышенности, с какой и наблюдали за призраками. Ум за разум всё равно временами заходил. С одной стороны всё тебе уже разжевали, но вот мозги верить в такие метаморфозы порой отказывались.

В этот раз Никодим сказал оставаться на месте, и пока не последует его команда, даже не дергаться. А хотелось прогуляться рядом с фургоном, посмотреть сверху на действия команд зачистки.

Но нет, так нет.

Можно и малым довольствоваться. Мимо пронеслась пара «Снежных» на таких же волках. Вот зверюги, так зверюги! От одного вида хотелось туалет искать. Да и сами всадники в белой анатомической броне, в сюрко и с черными двуручными мечами, которые легко держали в одной, внушали. Будто атаковать кого-то готовились всадники Апокалипсиса. От них просто веяло злой силой, дыханием Арктики, и ещё черт знает чем. И увидь их где-нибудь в поле, рванул бы искать укрытие. Явно красовались. Врагов не наблюдалось. Я даже высунулся, чтобы убедиться в своей правоте.

— Не по твою душу? — усмехнулся Никодим, отрывая от завораживающего зрелища.

Ему явно опять было скучно. Но успел отметить некую мечтательность во взоре, потом быстрый взгляд по сторонам, в котором кроме злости, раздражительности и некого презрения, не имелось больше ничего. Нет, чувства предназначалось не нам, а к своей участи. Уж не наказан ли?

Совершенствование в характеристике «интуиция» сразу подросло на двенадцать процентов. Даже так!..

— Не знаю, а это кто? — спросил, пряча победную улыбку, только что разобрался с одним из насущных вопросов, не сходя с места.

— Боевикиии… — с довольством в голосе протянул наставник, даже чуть глаза прикрыл, — Отморррозки…

Последнее прозвучало не с осуждением, а с неприкрытым восхищением.

— Ты у нас тоже, на всю голову стужей обожженный, — продолжил Никодим, улыбаясь в тридцать два, — А они, как раз пополнение ищут. Не хочешь к ним в рекруты?

— Мелкие подколки не оплачиваю, — ухмыльнулся в ответ.

— Это и не подколка, черные нам тоже нужны. Самый дефицит. Кто будет здесь окрестности патрулировать, от всякой заразы чистить, когда начало следующего сезона настанет? Всем работа найдется. Но только толковым. Ладно, языками чесать, минут через пять на месте будем. Готовься к десантированию.

Я пропустил филиппику мимо ушей, хотя некая доля рациональности в данном утверждении наставника и присутствовала.

Не знаю, кто так решил и как успели договориться, но наш околоток оказался самым отдаленным от Городища. Расстояние до темного зева распахнутых настежь ворот навскидку метров пятьсот, а может и семьсот. Рядом с нами довольно приличная дорога, мощенная камнем, упиралась в широкий высокий мост над рекой. Остановка.

Сразу посчитал, минимум за рейс придётся километр наматывать. И это только до стен. Неизвестно какое расстояние за ними топать. Для чего подобные знания? Это время. Оно у нас ограничено сменой в шестнадцать часов. Мда. Если прикинуть зачистку территории, затем…

— С вещами на выход! — скомандовал наставник, хмуро обведя взглядом аудиторию, а ещё так нехорошо зыркнул на меня.

Если всё правильно понял, он теперь выполнял работу, рассчитанную на троих, кабан не только сам растворился в пампасах, ещё и целительницу увел. Приходилось учителю теперь отдуваться одному. А ведь Никодим изначально предупреждал, что все его навыки рассчитаны отнюдь не на оказание первой помощи. И опять, учитывая подросшую интуицию, оказался прав.

Подхватил неожиданно легкий рюкзак, где немалое нужное пространство занимали кости чертового ниндзя, ни дна ему, ни покрышки. Выпрыгнул и вновь осмотрелся. Да, умели «Волки» создавать порядок. Пока мы тащились, вокруг уже кипела и бурлила жизнь. Как и работа, причем не хаотичная. Люди ставили разнокалиберные палатки строго по линейкам, кто-то что-то рыл, другие таскали всё до чего могли дотянуться. От уже вырубленных в лесу жердей через дорогу до каких-то свертков и камней. Возницы обихаживали животных. Отметил, как лошадей собирают в один табун. Остальных тварей, которых было по паре, тоже распределяли по видовой принадлежности.

Ор, мат, команды…

Я отвязал жеребцов, похлопал их по шеям, потрепал