"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

* * * * * *

Вечером, в половине двенадцатого, мы сидели на полу у меня в зале и смотрели на небольшой ночник, стоящий в центре нашего «круга».

— Давайте уже спать, что ли. — сказал я. — А то меня почти вырубает.

Мысли у меня крутились не только вокруг попавшего в беду Максима, но и вокруг Алисы. Наша подруга нервничала и время от времени бросала на нас странные взгляды. Если ранним утром моё подозрение о том, что она о чём-то не говорит, было эфемерно-интуитивным, то к вечеру оно обратилось в уверенность. Но о чём таком она могла умолчать? И — самое главное — почему?

— До встречи в «Обитайке», — тихо сказал Антон и улёгся на пол, положив голову на заранее приготовленную подушку. Посмотрев на него, мы с девчонками обменялись напряжёнными взглядами и тоже улеглись спать. Успокоиться и погрузиться в дрёму получилось не сразу, но некоторое время спустя я уже стоял на территории Лабиринта.

«Дождливый дом, значит», — подумал я, осматривая окружающий меня коридор с светло-жёлтыми стенами. На стене слева висел прямоугольный короб с противопожарными принадлежностями, чуть дальше темнело несколько закрытых на засовы дверей. У стены рядом со мной стояло несколько опечатанных цветными лентами ящиков.

— Удачно, блин. — улыбнувшись, я превратил надетую на мне непонятную куртку в привычный плащ и зашагал в ту сторону, где коридор разветвлялся и поворачивал. Помнится, мы с Антоном как-то раз пытались подсчитать площадь этого места, и она у нас получилась просто огромной. В реальности таких построек, пожалуй, не существует. Разве что в виде каких-нибудь особо крупных торговых центров...

Пройдясь по коридору до разветвления, я свернул и прошёл по новому, более узкому проходу до вытянутой комнаты, откуда выходила ещё парочка коридоров. Налево, налево... Так. Сколько раз я уже повернул налево — три? Тогда в следующий раз направо. Так. Вот сюда и... Блин. Ты ещё что такое? Я остановился и с досадой посмотрел на небольшой участок коридора, погруженный в полумрак. Лампа над этим местом еле светилась и видимость была, мягко говоря, никакой. В середине тёмного участка стояла похожая на собаку тварь и что-то грызла. На пол то и дело попадали тёмные брызги.

«Странно. — подумал я. — Раньше тут ничего подобного не было».

Щёлкнув пальцами, я заставил лампу на потолке ярко вспыхнуть и залить непонятное существо светом. Тварь, как и то, что она пыталась разгрызть, исчезли с коротким «чпокающим» звуком. Лампа после этого загудела и, набрав ослепительную яркость, погасла. Под потоком вокруг неё закрутился белый дымок.

«Дурь какая-то», — мысленно фыркнул я и пошёл вперёд. Несколько минут прогулки по переплетениям коридоров, комнатушек и лестниц — и я остановился перед подвальным хранилищем. Подойдя к металлическим воротам, полностью перегораживающим пространство от одной стены до другой, я закрыл глаза и вытянул вперед руку. Пару секунд спустя пальцы наткнулись на верньер-переключатель от сейфового замка, и я принялся крутить его в разные стороны. Щелчок. Ещё один щелчок. Так, это должен был быть последний... Открыв глаза, я потянул воротную створку на себя, и та приоткрылась. С другой стороны ворот хлынули потоки золотистого света, и я вошёл прямо в них без малейшего страха или сомнений. В следующее мгновение я уже стоял на небольшом балкончике, с которого открывался великолепный вид на каменную террасу и раскидывающиеся за ней поля с большими холмами.

— С первого раза, ха! — усмехнулся я и прислушался к ощущениям. Библиотеку я нашёл, теперь осталось найти Алису. А, вон она где. Телепортировавшись вниз на террасу, я нашёл взглядом фигурку, стоящую на вершине одного из холмов сбоку от здания Библиотеки, и переместился вплотную к ней.

— Алиса?

— Тёмка! Сам пришёл. Молодец...

— А то. Остальных ещё не было?

В этот момент рядом с нами вспыхнула полукруглая арка и из-под неё шагнула Стефания.

— Привет, ребят.

— Привет. Нифига себе, а почему у тебя портал в форме арки?

Стеша обернулась и посмотрела на схлопывающийся портал.

— Ой. Не знаю, оно как-то само получилось. Я не планировала...

В этот момент до меня внезапно дошло, что я до сих пор не знаю, какие награды получили за прохождение «института-ловушки» мои друзья. Алиса уже созналась, что ей достались знания, а что было у остальных?

«Надо будет поинтересоваться, что ли», — подумал я.

В этот момент воздух неподалёку от нас дрогнул в нём образовалась овальная воронка, из которой буквально вывалился Антон.

— Проклятая нежить! — выругался он и заметил нас. Вид у него был раздражённый и растрёпанный одновременно.

— Что случилось? — спросила Стефания.

— Да в «Спальник» попал, блин. — ответил Антон и принялся отряхиваться. — Капец какой-то. Так там на месте парка кладбище оказалось, представляете?

— С агрессивной нежитью? — уточнил я. Тоник кивнул.

— Ага. Из которой половина тупо церберы. Как тебе?

— Нифига...

— Ребята. — сказала Стефания. — Раз мы все в сборе, то...

— Да, Стёш, можешь открывать. — я подошёл к подруге и встал рядом с ней. — Ты справишься.

Стефания выдохнула и вытянула руки перед собой, после чего в воздухе появилась высокая арка.

— Ого.

— Нормально, блин. — покачал головой Тоник. — Целые ворота.

Однако портал открылся отнюдь не к Максиму. Мы увидели крохотное помещение с каменными стенами, где у стены слева сидел скелет какого-то монстра.

— Не то. — прошептала Стефания и закрыла портал. Арка сложилась сама в себя и исчезла.

В-вомз!

На месте первой арки появилась следующая. И потом ещё одна и ещё. Стефания создавала порталы один за другим и после каждой неудачи лицо её становилось бледнее.

«Нет. — подумал я после того, как двадцать четвёртый по счёту портал показал нам внутренности непонятного пустого „застенка“. — Мы, похоже, делаем что-то не то».

Возможно, Максим находится слишком далеко, и мы не можем пробиться к нему из-за расстояния? Что, если нам попробовать создать портал из другой локации? Вот только какой? Я принялся размышлять. Алиса сказала, что Макса захватил и утащил в своё волшебное логово некий Кобольд... Гм. Кобольды — духи тёмные, а значит — не будут селиться в той стороне, где наиболее светло и уютно. Правильно? Правильно. И что из этого следует?

— Стефания. — позвал я подругу. — Стой. Мы всё неправильно делаем.

Стеша