Фантастика 2026-4 - Артемий Скабер

шаг вперёд. Его рука инстинктивно опустилась на рукоять кинжала. — Ты всё ещё не восстановился. Да и кто знает, что нас ждёт в доме Солнцевых? После того, как они исчезли, там могут быть ловушки, проклятия, магические замки.

— Моё тело заживает, — я слегка улыбнулся, расправляя плечи. Синяки ещё покрывали мою кожу, но уже начали желтеть по краям. — Да и магия возвращается. Не так быстро, как хотелось бы, но достаточно, чтобы противостоять большинству угроз.

Лок хотел что-то возразить, но его прервал стук в дверь. Торс мгновенно вскочил на ноги, его массивное тело напряглось, рука молниеносно скользнула к оружию. Все в комнате замолчали, глядя на дверь.

Но тревога оказалась ложной — это прибыла Ирен Кварц. Голос охранника у входа донёсся до нашей комнаты:

— Госпожа Кварц прибыла к господину Эфиру!

Дочь главы рода Кварц вплыла в комнату, словно здесь был не экстренный совет рода, а светский приём. Её платье — насыщенно-красное, с глубоким декольте и разрезом до бедра — казалось слишком откровенным для деловой встречи, но, похоже, Ирен это не волновало. Она улыбнулась всем присутствующим своей хищной улыбкой, но её взгляд сразу остановился на мне.

— Марк, — промурлыкала она, подходя ближе. От неё пахло дорогими духами — что-то цветочное с нотками мускуса. — Я слышала, что у тебя были… неприятности.

— Ничего смертельного, — я кивнул на свободный стул. — Присаживайся. Мы как раз обсуждаем дальнейшие планы.

Ирен села, закинув ногу на ногу так, чтобы разрез на платье обнажил максимум её стройного бедра. Виктория отвела взгляд, явно чувствуя себя неловко. Лок, напротив, неприкрыто пялился.

— У меня новости, — Ирен наклонилась вперёд, демонстрируя декольте. Яркий свет люстры подчёркивал белизну её кожи. — О гостях из Терры-12.

Продолжила Ирен, наклоняясь ещё ближе, так что я мог почувствовать тепло её дыхания. Все в комнате напряглись. Я жестом попросил её продолжать.

— Они прибудут через три дня, — сообщила Ирен, медленно проводя пальцем по краю своего бокала с вином, который ей тут же подали. Лок засранец. Её ногти, длинные и острые, были окрашены в тот же оттенок красного, что и платье. — Четверо. Все — сильнейшие воины синха земли. И один из них…

Она сделала драматическую паузу, обводя взглядом всех присутствующих. В её голубых глазах мелькнуло что-то похожее на удовольствие.

— Один из них известен особой кровожадностью, — произнесла она наконец, и в комнате воцарилась тишина.

Все присутствующие обратили взгляды на меня, словно ожидая реакции. Лок даже рот приоткрыл от удивления. Виктория побледнела.

— Хорошо, — кивнул я. — Чем быстрее начнём, тем быстрее кончим.

— Марк, этот особенный достанется моему роду, — улыбнулась Ирен, накручивая локон волос на палец. — Так что тебе придётся постараться. А то вдруг случится так, что именно Кварц станут новыми патриархами.

Дурочка… Она не понимает, что случится, если кто-то из гостей победит. Не знает настоящего плана карателей. Ирен стала ещё более надменной с тех пор, как Солнцевы исчезли. Ничего, обломаем птичке крылья, но чуть попозже.

— Ирен, — я поднялся из-за стола, позволяя всем увидеть, что, несмотря на травмы, я всё ещё могу двигаться с лёгкостью, — нам нужно поговорить наедине.

Юрен напрягся, на его лице появилось выражение крайнего недовольства, но я жестом показал ему, что всё в порядке. Виктория отвела взгляд, когда я прошёл мимо неё. Я заметил, как её пальцы сжали край блокнота с такой силой, что костяшки побелели.

Мы с Ирен вышли в соседнюю комнату — небольшой кабинет с книжными полками по стенам. Я плотно закрыл за нами дверь и повернул ключ в замке.

Как только мы оказались одни, Ирен тут же прижалась ко мне, обвивая шею руками:

— Наконец-то, мы одни, — промурлыкала она, поглаживая мой затылок. Её ногти слегка царапали кожу. — Я так скучала, Марк.

— Как ты узнала о гостях, и когда они прибудут? — я мягко отстранил её, придерживая за плечи.

Ирен надула губки:

— Даже не поцелуешь меня после всего, что я для тебя сделала?

Я вздохнул и наклонился к ней, едва касаясь губами щеки. Она тут же повернула голову, пытаясь поймать мои губы, но я отстранился.

— Ирен, это важно, — настаивал я. — Откуда информация?

— Мой отец, — она закатила глаза, понимая, что соблазнение пока не удалось. — У него связи с Террой-12. А с тех пор, как каратели объявили о битве родов, всех интересует, кто на ней выступит.

Она скользнула рукой по моей груди:

— Но я могу узнать больше, — её пальцы опустились ниже, к поясу брюк. — Если ты будешь… благодарным.

Я осторожно перехватил её руку. Эфир внутри меня протестующе загудел. Тело требовало восстановления, а не развлечений.

И тут я заметил, как глаза Ирен вспыхнули странным светом. Она хитро улыбнулась, словно именно этого и ждала. В её свободной руке вдруг активировался небольшой артефакт — серебряный диск с руническими символами.

Вспышка света ослепила меня на долю секунды. Когда зрение вернулось, увидел, как рука Ирен несётся к моей груди. Всё бы ничего, но она сжимала нож — тонкий, что источал магию света.

Глава 8

Серебряный нож Ирен рассек воздух, целясь прямо мне в грудь. Вот стерва.

Эфир внутри тела всколыхнулся, вытягивая последние остатки сил. Резко ушел вбок, перехватив её запястье в последний момент. Наши лица оказались в опасной близости. Запах её парфюма смешался с привкусом эфира.

— Какого хрена, Ирен? — прошипел я, выворачивая её руку.

Её глаза сверкнули — не испугом, как можно было ожидать, а чем-то похожим на азарт. Губы растянулись в улыбке.

— Просто проверяю, — выдохнула она, пытаясь вырваться. — Отпусти!

Вместо ответа я надавил сильнее. Нож выпал из её пальцев, звякнув о деревянный пол. Она зашипела от боли, но продолжала улыбаться, как чокнутая.

— Каратели Синхов сломали тебя? — с любопытством спросила она, рассматривая мое лицо. — Я слышала, что после их пыток даже сильнейшие маги превращаются в пускающих слюни идиотов.

— А я слышал, — я резко развернул её и прижал к стене, — что дочь главы рода должна быть умнее, чем лезть с ножом к тому, кто сильнее.

Ирен попыталась высвободиться, но я держал крепко. Она извивалась, как змея, пытаясь задеть коленом мои мягкие места. Не вышло.

— Я хотела