Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

огромные ладони просто давили их. Но чудищ становилось всё больше, и вскоре стало ясно, что созданных Рыцарей не хватит. Тогда я призвал ещё два десятка воинов, приказав им окружить нас плотным кольцом и двигаться вместе с нами.

Мокрицы набегали на юнитов и тут же превращались в трупы. Мы двигались по равнине, оставляя за собой шлейф из порубленных и раздавленных монстров. Постепенно воздух наполнился гулом неизвестно откуда взявшихся насекомых, жадно набросившихся на мёртвую плоть.

Когда мы добрались до конца местности, где обитали твари, они уже набегали на наш отряд трескучей лавиной. Мне даже пришлось пополнить количество юнитов плюс призвать несколько на замену павшим.

Но, когда началась земля без нор, мокрицы стали постепенно отставать. Похоже, они опасались далеко отползать от своих убежищ. Обернувшись, я увидел приближавшуюся огромную птицу. Словно услышав её, монстры бросились назад и принялись спешно прятаться.

Мы с Есенией, наконец, выдохнули.

До площади с арками порталов оставалось уже немного.

— Ты не устала? — спросил я Падшую.

— Я готова бежать, если это ускорит дело, — улыбнулась она.

— Побереги силы. Сейчас нам уже ничто не угрожает.

Вскоре мы добрались до порталов, прошли между двумя из них и остановились на площади.

— Потрясающе! — проговорила Есения, осматриваясь. — Так вот, как это устроено…

Свернув техники, я достал Череп Раума.

— Думаю, это какой-то промежуточный и мало обитаемый мир, служащий перевалочным пунктом Иркаллы. Вполне возможно, что все его жители попали в него из других вселенных. Сейчас я найду нашу, и мы сможем отсюда выбраться.

Воспользовавшись памятью Молоха, я активировал артефакт, и в воздухе появилась сложная светящаяся карта, на которой было видно, куда ведёт каждый из порталов.

— Вот наш мир, — указал я Есении на один из пунктов назначения. — Стоит его коснуться, и в соответствующей арке откроется проход. Ты готова?

— Подожди! — девушка вдруг взяла меня за руку, которой я уже собирался дотронуться до нужной части чертежа. — Думаю, я могу подождать ещё немного.

— Но зачем? — удивился я.

— Сейчас поймёшь… — и Есения, обвив мою шею, плотно прижалась ко мне всем телом. — Давай проведём здесь ещё несколько минут! — прошептала она, недвусмысленно глядя мне в глаза.

Свернув схему миров, я сунул артефакт обратно, крепко обхватил свою будущую жену, и мы слились в поцелуе.

Глава 13

уС тех пор, как я вернулся из Иркаллы, прошло два месяца. И за это время ситуация в империи изменилась. Можно даже сказать, накалилась.

Лишённый порталов в другие мегаполисы Белый клан постепенно терял позиции. Во-первых, перестало поступать сырьё — топливо, продовольствие и металлы, главные источники могущества и влияния. Рушились контракты, Белым приходилось выплачивать огромные неустойки, а пополнить казну было нечем. Правящий клан нищал. Это не афишировалось, да и скопленных богатств хватило бы ещё на некоторое время, однако уже было ясно, что Голицыны долго не продержатся.

В Камнегорске начинались волнения. Пока возмущались только гильдии, лишившиеся заказов. Рабочие остались без зарплаты и трудовых мест. Всё это грамотно подогревалось пропагандой социалистов. Почти изгнанный из империи красный призрак поднимал голову и расправлял плечи. И опричники уже не могли справиться с растущим в империи недовольством масс. Брошенные мною зёрна давали ростки. Но до революции было ещё далеко. Относительно. Затягивать не имело смысла, ведь у меня могли в любой момент появиться конкуренты.

Так что пророки на улицах вовсю рассказывали о пришествии Спасителя, образ которого всё сильнее обрастал деталями, которые указывали на меня. Но нужно было подтолкнуть верующих к тому, чтобы их мысли и чаяния обратились к маркизу Скуратову. Одних намёков недостаточно, нужны доказательства. И заодно следовало приструнить аристократов, чтобы не вздумали вставать на моём пути. Дать надежду одним и припугнуть других.

Для этого я должен был разыграть карту с лишением родового Дара Фиолетового клана. Да, у них останутся другие Дары, привнесённые в результате браков. Но, когда они утратят основной, станет ясно, что и прочие может постигнуть та же участь.

Спустя два месяца после возращения из Иркаллы я решил, что время пришло.

В течение этого периода монахи из моего монастыря и часть уличных пророков распускали слухи, будто Мессия прогневался на один из кланов, и кара не заставит себя ждать. Всё это делалось постепенно и исподволь, чтобы никто не мог определить источник. Только церковь понимала, откуда растут ноги, так сказать. Отец Адриан даже приезжал ко мне для приватного разговора — пытался выведать, что я задумал. Но я был осторожен и лишь отвечал, что меня продолжают посещать видения. Жрец явно хотел убедить меня, что это лишь иллюзии, но он понимал, что церковь не сможет игнорировать подобное, если оно получит реальное развитие. И ему нужно было понять смысл происходящего. В то, что я действительно могу лишить целый клан Дара, он, разумеется, не верил. Да и кто поверил бы?

В общем, действовать предстояло решительно, но осторожно. Так что первым делом я договорился с телевидением. В этом мире оно служило главным источником информации и формирования общественного мнения. Интервью со мной всегда были желанными, так что руководство центрального канала с радостью согласилось дать эфир, когда я заявил, что должен сделать сенсационное заявление. Представляю, какие цены там заломили на рекламу.

Две недели я работал над текстом выступления, учил его и репетировал. Прямой эфир был назначен на вечер субботы. В ожидании я занимался заключением новых контрактов. А предложений было полно. После того как Белый клан перестал поставлять металлы и некоторые другие необходимые для тяжёлой промышленности материалы, я вдруг оказался единственным счастливым обладателем рудников, шахт и карьеров, где уже началась добыча таких нужных Камнегорску ископаемых.

Разумеется, у меня пытались их купить. За огромные деньги. Я, само собой, отказался. Тот, кто владеет сырьём, имеет огромное влияние. И контракты на поставки я заключал далеко не со всеми. Фиолетовые, например, хоть и пытались договориться через третьих лиц и подставные компании, не получили ничего. Как и некоторые другие кланы. Зато Зелёные бароны имели возможность наращивать производство и делать закупки военного снаряжения, техники и боеприпасов.

Я имел ещё пару бесед с Шуваловым. Наш клан готовился к войне. Но князь и остальные члены совета даже не представляли, к какой именно. Они полагали, что мы вступим в бой с Фиолетовыми. На самом же деле, им предстояло стать моей платформой для захвата власти в городе.

У меня не было сомнений, что