"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Да. Есть ли тут у вас место для ночлега? Не хочется сразу идти в путешествие, отдыхать же тоже надо.

— Хорошо. — вновь улыбнулся чуть повеселевший Генерал. — Тут неподалёку в двухэтажном доме живёт моя знакомая, Марфа. Она содержит небольшой, но зато хороший постоялый двор. Кстати, Вашему новому спутнику сон не нужен.

— Спасибо. Ладно, я, пожалуй, пойду... — привстал со скамейки Астерот.

— Стойте! Куда же Вы пойдёте? Без денег-то? — улыбнулся Генерал. — Вот! — он достал из пространственного кармана мешочек и бросил его на стол. Мешочек приятно звякнул. Развязав его, Астерот увидел россыпь небольших медных монет и парочку серебряных, бывших немного побольше своих медных аналогов.

— Спасибо. Теперь-то мне можно идти? — с надеждой спросил он. — Спать-то хочется. — немного улыбнулся Астерот.

— Да-да, идите, конечно же! — Генерал вскочил со скамейки и быстренько вытолкал Астерота и Смотрителя Жизни из комнаты, а затем и из своего дома.

Марфа Микторатовна оказалась весьма приятной женщиной лет тридцати-сорока. Она выдала Асероту и его спутнику ключи от комнаты, одна ночь в которой, вместе с едой, которую она принесёт туда же, стоила два серебряных. Но еду она принесёт лишь к вечеру, а пока что тут ещё день в самом разгаре, поэтому Астерот, невероятно уставший, буквально рухнул на кровать, отдав Смотрителю приказ сторожить его сон.

В голове практически тут же заснувшего Астерота промелькнуло увиденное им в комнате переговоров. Пока Генерал провожал их из комнаты, он вживил в немного дёрнувшегося от этого Смотрителя какое-то плетение. Но воспоминание тут же сменилось сном.

*****

— Мой Лорд! — обратился к человеку, от которого веяло силой, его слуга, на фоне своего работодателя казавшийя маленьким и щупленьким человечком.

— Что?

— В наших землях, кажется, появился... — слуга стушевался, боясь гнева своего хозяина.

— КТО? Говори уже, не тяни.

— Н-нов-вый... Т-т... Т-тёмный... — дрожа, как осиновый лист, прошептал слуга.

— ТЁМНЫЙ?! — взревел Король, да так, что стены его замка немного затряслись. Слуга побелел, предчувствуя свою скорую смерть. — КАКОГО СВЕТА?!

Но, кажется, пронесло. Король Света одним жестом открыл куда-то портал и тут же в него ушёл. Слуга выдохнул. Наверное, он выживет, но пока надо бы убраться... Гильберт не любит беспорядка в его доме...

***

— ДИННАР! — ворвался сбежавший Король Света в покои своего коллеги. Тот же сейчас просто спал, но от дикого крика Гильберта дёрнулся и проснулся.

— Что ты здесь делаешь?

— Нет, что ТЫ делаешь! — чуть успокоившись, продолжил Гильберт. — Какого Света ко мне сейчас пришёл доносчик и сказал, что у нас завёлся новый Тёмный?! Мы же вырезали их всех! — Король Света взмахнул рукой, и в Диннара полетел сгусток концентрированного Света. Тот показательно щёлкнул пальцами, и источающий до ужаса яркий свет шарик просто исчез.

— Успокойся. — спокойно проговорил он.

— КАК?! Откуда на землях Света взяться ТЬМЕ?! — Гильберт был в бешенстве. Он пытался следовать совету своего друга и коллеги управления Городом Королей, фактически столицей Тирии, но у него не получалось. От Короля Света исходили рваные волны его родной Материи Света.

— Ой, как же сложно с тобой... — прошептал Диннар, материализуя небольшое плетение и активируя его, чтобы перенести самого себя и Гильберта в Зал Советов — специальное место для совещания Королей. Оттуда в соседнюю комнатку, что была сильно меньше Зала Советов, вёл небольшой коридор. Там могли спокойно поговорить несколько особенно сильных Королей, создавая и поддерживая звуконепроницаемый купол.

— Пириус! Фликия! Вы уже здесь, мои хорошие! — с сарказмом произнёс Диннар. — И что же это вы тут делаете?

— Не твоё дело! — ответила ему Фликия, глаза которой полыхнули зелёным. — Чего хотел?!

— Да так, всего лишь поговорить с Гильбертом. — проговорил Диннар, садясь на противоположную скамью с невероятно мягкой подушкой на сиденье разукрашенной золотыми письменами скамьи и показывая Гильберту садиться рядом с ним.

— Мы можем идти? — спросил Пириус.

— Возможно. — дождавшись, когда они уйдут, Диннар продолжил. — Знаешь ли, я, как Король Мироздания, знаю об этой вещи очень многое. В том числе и то, что оно всегда стремится сохранить некий баланс между «Добром» и «Злом».

— Но на кой Свет мне Тёмный на моих землях? — всё ещё злобно, но уже гораздо спокойнее спросил Гильберт.

— Равновесие. — пожал плечами Динар. — Бывает.

— Дай угадаю, если я его совершенно нечаянно убью, это твоё Равновесие выдаст мне парочку новых? — ехидно спросил Светлый.

— Вы невероятно правы, дружище! — ехидно засмеялся Диннар. — Так что нельзя от него избавляться. Можно поступить... немного по-другому. Ограничить его, оторвать Тёмного от общества, вырвать этот сорняк. Тогда, чисто технически, Равновесие сильно ругаться не начнёт. А в изоляции Тёмный не наберёт большую силу. Вообще никакой не наберёт. — кровожадно улыбнулся Король Мироздания.

— Подожди. Помнишь Астерота? Мы же его расщепили, но почему тогда на место такой сильной Тёмной твари пришла такая слабая? Или он пришёл не один?

— Скорее всего, не один... -задумчиво проговорил Диннар. — Тогда надо срочно заняться вычислением и отловом новых Тёмных. Это, мой хороший, ложится на тебя. — улыбнулся Король Королей. И улыбка эта не сулила Тёмным ничего хорошего.

— Подожди, а что, если... что, если этого гадёныша не удалось расщепить? Бывали же раньше такие прецеденты.

— Великий Свет, просто иди делать свою работу. А у меня, знаешь ли, есть ещё некоторые дела. — сказал Диннар, вставая из-за богато украшенного стола переговоров. Ему ещё предстоит узнать, где сейчас находится Астерот. Он почувствовал, что ритуал не задался, ещё тогда, год назад, но сейчас... Особенно когда ровно через год после изгнания в их мире появился новый Тёмный... А Королям о слабых врагах редко докладывают, видимо, наблюдатели Гильберта сумели засечь потенциал развития того Тёмного. Но кто это? — Надо было спросить у него, где эта Тёмная тварь... — прошептал Диннар после ухода Светлого, переносясь в свои покои. У него есть несколько вопросов к Мирозданию.

Глава III. Хижина Отшельника

Астерот привстал на мягкой кровати. «Прекрасное место!..» — пронеслась в его голове одинокая мысль, на которую ушли все силы только проснувшегося Астерота, и он,