Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

Закончив церемонию прощания, мы отправились в путь. Майна шла сбоку от Селены. Кажется, между ними не стояло особой неприязни, что только подтверждалось их постоянным обменом любезностями.

Вряд ли Майна пудрит Селене мозги, но всё же находиться с людомедведицей рядом было неприятно лично мне. Не знаю, смогу ли когда-нибудь её простить…

В голову снова пришли мысли, чем нужно озаботиться в первую очередь, когда будем выбирать убежище. Например, о питьевой воде. Снег точно бы не подошёл, ведь в нём полно грязи и легко словить отравление. Ну и о еде тоже надо бы подумать, а то нынешних запасов нам хватит от силы на неделю.

Взяв всё в расчёт, мы решили идти вдоль реки. Её исток — подземные воды, так что с этим проблем не будет. Единственное, о чем стоило беспокоиться — это нехватка еды. Пока мы шли, я обратился к Лексио с этим вопросом.

— Говоришь, чем питаться будем? — вздохнул мужчина. У него на этот счёт уже явно имелись какие-то задумки. — В горах о таком можно не переживать, парень! По долгу службы мне со своим отрядом часто приходилось пересекать эту местность, так что кое-чему я там научился. На самом деле в горах растёт полно съедобных растений, главное — знать где искать. Да и встретить живность в тех местах — это не редкость. В общем, можешь не волноваться.

— В таком случае, надеюсь на твою помощь. Хоть перебраться в горы было моей идеей, в одиночку обучиться охоте и прочим методам выживания в диких условиях у меня вряд ли выйдет, — ответил я, почёсывая макушку.

— Как-нибудь прорвёмся! Для начала нужно найти укромное местечко, чтобы на время скрыться от отрядов Кретензии. Рано или поздно они всё равно нас найдут. Так что к тому моменту мы должны основательно подготовиться!

Без сна и почти без отдыха мы шли уже больше дюжины часов, и вот-вот должны были оказаться вблизи гор. К полудню добрались до подножья.

— Смотри! — показывала пальцем Селена. — В том месте река исчезает!

— Выглядит так, словно река вытекает из-под горы… — вклинилась людомедведица.

— Всё дело в том, что источник реки — подземные воды, юная леди! — ответил Лексио, после чего повернулся к идущим позади людям. — Делаем небольшой привал! Перекусите и отдохните! Через полчаса продолжим путь!

Мы с Селеной были не исключением и подыскали себе местечко. Во время трапезы Майна присоединилась к нам. Как ни странно, ей удалось сдружиться с Селеной, за то время, что добирались до сюда.

— Ну так что? Это место подходит? — прервал наш спокойный обед Лекс.

— Пока не знаю. Когда мы переходили горы к западу отсюда, я видел много пещер. Здесь я такого ещё не встретил. Вполне возможно, что с обратной стороны горы мы найдём подходящее укрытие, — с учётом того, сколько человек с нами было, мне не хотелось начинать постройку убежища с нуля. Даже небольшая пещерка подойдёт на эту роль куда лучше.

— Могу сбегать и посмотреть, — предложила Селена.

— Но ты же уже вторые сутки на ногах! Вдруг в пути что-то произойдёт?! Я не хочу, чтобы ты рисковала!

— Постараюсь быть аккуратной, — Селена улыбнулась в ответ и положила руку поверх моей. — Дай мне полчасика, и я разведаю местность.

— Так уж и быть. Мы пойдём в обход по этой дороге, — я указал Селене наш будущий маршрут. — Направляйся в другую строну, а как обогнёшь гору — встретимся.

Девушка встала с плоского камня, вытерла руки о платок, отряхнулась, после чего немного размяла мышцы и моментально растворилась в воздухе. Лица окружающих выражали недоумение. Оно и не мудрено: даже среди сильнейших одарённых, способность Селены была довольно редкой.

Наша группа выдвинулась в путь сразу после разведчицы. Предстоял тяжёлый подъём в горы. На это время моими компаньонами стали Майна и Лексио. В основном говорил именно Лекс. Старик, не умолкая рассказывал о былых приключениях, которые ему довелось испытать во времена своей молодости, не забывая добавлять, что воздух был чище, трава зеленее и тому подобное.

Сам путь представлял из себя ту ещё угрозу. Один неверный шаг и полёт в пропасть неминуем. Так что мы шли довольно медленно. К тому моменту, как Селена вернулась с новостями, мы успели взобраться по извилистой дороге на несколько сотен метров.

— Уже осмотрела? — Лексио поразился тем, насколько быстро вернулась Селена. Я же радовался тому, что мне больше не придётся выслушивать его невероятно «интересные и занимательные» истории.

— Да, — коротко ответила девушка, а затем перевела взгляд на меня, будто не собираясь отчитываться перед каким-то стариком.

Ему она доверяла даже меньше, чем Майне. Ей тоже было не по душе то, что старик просто стоял и смотрел за происходящим. В принципе оно и понятно, кому бы понравилось такое, когда тебя хотят увести на потеху ублюдкам, а остальные просто стоят и смотрят, хотя имеют силу дать отпор. В её глазах он уже выглядел недостойным. Лекс тоже понимал, что теперь придётся с самого начала завоёвывать доверие окружающих.

— Нам повезло, — продолжала разведчица. — Ближе к вершине, на обратной стороне этой горы, есть несколько пещер. Внутрь я не заглядывала, так что ничего не скажу насчёт безопасности. Среди них есть та, вход которой достаточно широк. Полагаю, что внутри хватит места для всех.

— Тогда туда и отправимся, — ответил я, пытаясь разрядить обстановку.

Я прекрасно понимал, что чувствует Селена по отношению к главе, но сам я подобного не испытывал. По дороге даже несколько раз прокрутил в голове произошедшее и в итоге не смог однозначно решить, как бы поступил, окажись на месте Лексио.

Путь до пещеры занял ещё несколько часов. Чем выше мы подымались, тем сильнее становилась непогода, а вместе с ней усложнялось дальнейшее продвижение.

Если посмотреть с другой стороны, то такое положение дел будет нам на руку: непогода снаружи пещеры послужит естественной защитой от неприятеля в случае возможного нападения или вообще наших поисков. Конечно, со временем мы возведём оборонительные постройки, но на первое время этого будет достаточно.

— У-у-у-ф! Как я запыхался! Давно не разминал это дряхлое тело!

— То ли ещё будет! — подбадривал я Лекса. — Скажи, чтобы далеко не расходились. Мы не знаем, что может поджидать нас в глубине!

— Внимание всем! То, что мы добрались до пещеры, ещё не означает, что мы в безопасности! Посмотрите вокруг и проверьте, все ли на месте! К