"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

пост на форум Охотников. Предлагать не просто обмен, а целый тендер. «Предлагаю к обмену на качественные Осколки Сердца партию из пяти диодных фонарей-артефактов с улучшенной защитой от магических помех. Опытный образец доступен для тестирования в зоне „Болото-12“. Доставки нет. Оплата по факту проверки».

Пусть дерутся за мой «пряник». А я пока буду готовить новый «кнут». Из рубинов, сапфиров и осколков Пространства, добытых из Сердца Пробоя.

* * *

Форумная биржа гильдии сработала с обидной медлительностью казенной почты. Мой тендер на фонари висел уже третий день, обрастая комментариями, уточнениями и предложениями, которые сводились к одному: «А можно в рассрочку?» или «А доставку вы не организуете?». Ответ был неизменным: «Нет. Нет».

Но пока я строчил отказы, уведомление о новом сообщении в личном кабинете гильдии замигало красным. Не в публичной ветке, а именно в личке, доступной только верифицированным членам. Отправитель: «Клановый Представитель (Статус: Платиновый)». Текст был лаконичен:

— «Уважаемый Артефактор. Клан „Медведевых“ готов обсудить бартерное предложение. Для оперативного согласования технических деталей просим выйти на аудиосвязь через защищенный канал гильдии (ID конференции: 7Х-Медведь-42) сегодня в 20:00. В случае вашего согласия система автоматически создаст заявку с предварительными условиями.»

Интересно. Они всё же пошли по формальному пути, но умудрились встроить в него «оперативное обсуждение». И, что самое главное, создали юридическую заглушку в виде автоматической заявки. Какие же хитропопые бурые. Я нажал кнопку «Подтвердить».

Ровно в восемь вечера ноутбук издал сдержанный щелчок, и на экране появилось окно видеочата. Картинка была слегка зернистой, с эффектом лёгкой дымки — признак магического или технологического скремблирования. В кадре сидел мужчина лет сорока пяти. Не Иван Матвеевич, нет. Этот был другого замеса. Лицо квадратное, обветренное, стрижка под ноль, взгляд спокойный и тяжёлый, как булыжник. Он сидел в кресле, похожем на пилотское, а за его спиной угадывались стеллажи с аккуратно уложенным снаряжением.

— Артефактор? — его голос был низким, без особых интонаций.

— В эфире, — ответил я, следя, чтобы у меня в кадр не попало ничего лишнего, кроме нейтральной стены. — Представитель клана Медведевых?

— Можно просто Медведев. Кирилл. Экономить время будем?

Он не стал представляться полным именем и отчеством. Прямой намёк на панибратство. Я кивнул:

— Экономим. Вы получили мои условия по бартеру?

— Получили. Три артефакта из пяти за партию Осколков. Качество — по вашему протоколу. Вопрос: что за «улучшенная защита от магических помех»? Конкретика.

Человек-булыжник. Мне это даже нравилось.

— Стандартные диодные матрицы в Пробоях с высоким эфирным фоном слепнут или начинают мигать, создавая стробоскопический эффект, — начал я. — Моя доработка включает экранирующий контур на основе порошка из сапфира. Он гасит паразитные колебания, но съедает около десяти процентов светового потока.

— Приемлемо, — тут же отрезал Медведев. — Следующее. Вы упомянули «образцы для экспертизы». Мы готовы предоставить. Десять килограмм. Куда везти?

Вот это да. Десять кило Осколков просто так, на пробу. Щедрость, граничащая с наглостью. Они либо купаются в этом сырье, либо очень хотят меня зацепить.

— В черте города есть нейтральная площадка — складской комплекс «Северный вокзал», — сказал я, заранее продумав этот момент. — Я вышлю вам номер бокса и код. Положите образцы туда. В течение суток дам заключение.

— Устроит. Теперь наш вопрос, — Медведев слегка наклонился к камере. — Наши инженеры смотрят на ваши чертежи щитовых генераторов. Им не нравится схема теплоотвода. Говорят, при пиковой нагрузке плата поплывет через три цикла.

Я едва удержался от усмешки. Так вот куда они клонят. Не просто артефакты купить, а вытащить технологию. Или хотя бы мои разъяснения, дающие понять, как это работает.

— Вашим инженерам, — сказал я медленно, — Стоит обратить внимание не на радиатор, а на резонансную частоту кристалла рубина в цепи стабилизации. Если она смещена хотя бы на полпроцента, вы получите не контролируемый нагрев, а моментальный термический пробой. Моя схема теплоотвода рассчитана именно на корректную работу кристалла. Без этого — да, поплывёт. Но это уже не моя проблема, а проблема ваших камнерезов и их контролёров

На лице Медведева мелькнуло что-то вроде уважительной искорки. Он что-то быстро записал на планшете.

— Конструктивный комментарий. Примем к сведению. Теперь о главном. Эксклюзив.

— Я не продаю эксклюзивные права на конструкции, — тут же парировал я. — Только на конкретные партии.

— Мы это поняли. Наш запрос иной. Мы хотим право первого заказа на все ваши новые разработки в классе защитного снаряжения. Взамен — приоритетный доступ к сырью из наших Пробоев. Вы нам — технологии, мы вам — Осколки и ингредиенты. Долгосрочно.

В голове зазвенели всё более тревожные звоночки. Это было уже слишком серьёзно. Слишком по-семейному.

— Это уже больше похоже на предложение о партнёрстве, а не на разовую сделку, — заметил я. — У меня, как у подрядчика, есть и другие клиенты.

— Мы не против других клиентов, — сказал Медведев, и в его голосе впервые прозвучала металлическая нотка. — Мы против того, чтобы наши конкуренты получали доступ к тому, что может спасти жизни именно нашим бойцам. Мы платим не только деньгами. Мы платим приоритетом, защитой и ресурсами. В вашей… ситуации, как мы понимаем, это может быть критически важно.

Тишина повисла, как тяжёлое покрывало. Он намекнул. Прямо и недвусмысленно. Они что-то знают. Или очень хорошо прощупали почву.

— Моя ситуация находится в ведении моего куратора, — холодно ответил я. — И все вопросы стратегического партнерства решаются на том же уровне. Моя задача — техника и артефакты. Некоторая свобода в отношении посторонних заказов, вроде вашего, может служить поводом для обсуждения.

Медведев медленно кивнул, как будто получил ожидаемый ответ.

— Договорились. Тогда работаем по плану. Образцы будут доставлены на склад завтра к полудню. Ждем вашего вердикта. И, Артефактор…

— Да?

— Не связывайтесь с «Фениксом». Это не ваш уровень. И не их. Это болото, в котором тонут тигры. Медведь в болоте — все равно что медведь. Он его просто иссушит и вытопчет. Подумайте об этом.

Связь прервалась. Я откинулся в кресле. Вот чёрт. Они что-то знают про «Феникс» и пытаются меня предупредить о том, что не знаю я. И предупредили. Но предупреждение прозвучало скорее как угроза: «Не лезь на нашу территорию».

Раздался легкий стук в дверь. На пороге стояла Томка с двумя кружками чая в руках. По её лицу было видно, что она слышала большую часть разговора.