"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

— Судья, судья, — не стал спорить тот. — Скажи лучше, когда результатов первых ждать?

— Тут, Вов, вообще без гарантий. Может, уже завтра всё срастётся, а может, и несколько месяцев уйдёт. Это же целый комплекс работ: сначала лабораторные исследования, потом стендовые с готовыми образцами, ну а там и до эксплуатационных испытаний доберёмся. Тут ведь не состав главное.

— А что?

— Ну, навскидку: вот ты дашь гарантию, что эффект от «мускуса» постоянный? То есть на всё время «жизни» изделия? Ну, или хотя бы достаточно длительный?

— Хм…

— Вот и я о том же! Так что минимум на пару месяцев рассчитывай. А ещё учти, что мне всё это время придётся шифроваться и параллельно работать с более, кхм, традиционными способами. Зря, что ли, я столько литературы собрал? Глядишь, и в этом направлении что-нибудь нарисуется… будет, чем от Игараси откупиться. В общем, не торопи меня, Вов.

— Да я и не собирался, — вздохнул мой приятель. — Но это возвращает нас на исходную позицию: поскольку слинять из Мэйнпорта мы в данный момент не можем, нужно что-то решать с конкурентами. И решать радикально.

— Так решили же? — удивился я.

— Да, точно… ты когда смарт «ломанёшь»?

— Да прямо сегодня и займусь, — пообещал я и потянулся к кружке. — Сейчас ещё пивка для рывка, да пойду…

— Эй, Проф!

— Чего?

— А чего это у тебя руки трясутся? Никак тремор? Но ты вроде трезвый… относительно.

— А, не обращай внимания! — барственно отмахнулся я кружкой, но не рассчитал и плеснул её содержимым прямо на Вову. — Нервы!.. Да и не спал толком.

— Не, Проф, так не пойдёт! — заявил недовольно напарник. — Ты в таком состоянии реально наломаешь… только дров, а не того, что нужно.

— И что ты предлагаешь, раз дофига умный?

— Ты с мисс Кей как?

— Да никак! Кончилась психофизиологическая реабилитация. Да и не очень хочется.

— Хреново… хотя кого я обманываю⁈ Наконец-то! Теперь ты такой же, как все, Профессор! С чем тебя и поздравляю!

— А поподробнее?

— Теперь ты тоже потенциальный клиент «податливых» дев, — пояснил Вова. И возмутился: — Эй! Чего кривишься?

— Да я не кривлюсь… это совесть…

— Инка, что ли? — с первого раза угадал Вова.

— Она…

— Слушай, вот не перестаю я тебе удивляться! Наверняка ведь и с мисс Кей из-за неё порвал!

— И что?

— Да ничего! Твое дело, сохни и дальше. Но, как по мне, любовь на расстоянии, да ещё и платоническая, препятствием для посещения «податливых» не является от слова вообще.

— Не хочу, Вов.

— Надо, Олежек. Для науки надо. И не спорь! Потом ещё спасибо скажешь.

Хм… а ведь действительно… перед Инес у меня пока что никаких обязательств нет, так, болтаем время от времени в почтовом чате. А, кхм, расслабиться надо бы уже сейчас… и почему я такой слабохарактерный? Или это Вова настолько хорошо уговаривать умеет? Поди, знай…

Глава 3

Мэйнпорт, 11.08.23 г. ООК, после полудня

— Ф-фух, хорошо! — удовлетворённо выдохнул я, плюхнувшись в персональное кресло в персональном же закутке в мастерской, куда ходу никому, кроме меня, не было. — Наконец-то вздремну! Уа-а-а-а!..

— Мля-а-а-а!!!

Ну да, почти никому. За исключением шерстяной нечисти.

— Запрыгивай, Зиг! — похлопал я ладонью по коленке.

— Мля-а-а!

— Да не, тебе я всегда рад… ложись, и не выделывайся! Гладить буду!

— Пр-р-р-р-р… фр-р-р-р…

Ну вот, другое дело! С котом даже послеобеденный сон, так сказать, сиеста, веселей. А когда он ещё и урчальник врубает, такое умиротворение накатывает, что готов всему миру простить его мерзость и меркантильность. И полубессонная ночь тому не преграда.

Спрашиваете, чего это меня козявит и что я делал указанной ночью? Неужто «податливые» оказались настолько ненасытными? Честно говоря, вовсе нет. Меня и самого надолго не хватило. Когда чуть ли не по принуждению, оно, мягко говоря, как-то не так. Короче, от «податливых» я свалил довольно быстро. Зато дома как засел за найденный смарт, так и опомнился уже часу в четвёртом утра — настолько там много всего интересного оказалось. Сколько-то, конечно, урвал, но о том, чтобы выспаться, речи не шло. Только крепким кофе и спасся, а то бы спалился ещё в первой половине дня. Плюс повезло, что сегодня по серьёзным задачам не работал. Ну а после обеда, как известно с древнейших времен, полагается поспать. Чем я, собственно, и планировал заняться прямо сейчас. И даже приступил к выполнению… ну, почти: из объятий Морфея меня вырвала пронзительная трель смарта.

— Мля-а-а-а! — вторил гаджету недовольный Сигизмунд, успевший пригреться у меня на коленках.

— Целиком и полностью поддерживаю, коллега! — поморщился я, но смарт из кармана таки выудил. — Хм… ну и что же ему понадобилось в столь неурочный час?

Первая сонная одурь уже прошла, и теперь рингтон смарта не казался таким уж оглушительным. Да и не был изначально, мне обычно и трети громкости хватало для повседневной жизни. Плюс вибрация. Ну а тут ещё и мелодия индивидуальная — Вовина.

— Внимательно! — гаркнул я в трубку, мазнув пальцем по иконке вызова.

— Привет, Профессор! — жизнерадостно рявкнули на «том конце провода». — Не ждал, что ли? А чего голос сонный?

— А ты догадайся! — подпустил я сарказма в тот самый голос. — Чего надо⁈

— Проф, разговор есть, — снизил громкость напарник. И заинтриговал ещё сильнее: — Конфиденциальный.

— В смысле?.. А, п-понял! Так в чём проблема? Подваливай ко мне, в мастерской никого…

— Не катит.

— А где тогда?

— Можешь организовать, э-э-э, ещё один испытательный выезд?

— Что, прямо сейчас⁈

Брови мои от изумления полезли на лоб, и хоть Вова этого не видел, ему хватило и моего голоса. Иначе чем ещё объяснить его непривычную серьёзность?

— Да, Олег, прямо сейчас. То есть как можно быстрее. Конкретную точку скажу, когда повторно созвонимся. За городом, Проф.

— Вов?

— Да?

— В какой блудняк ты опять влез?

— Пока не могу сказать. Но с выездом не тяни.

— Всё настолько серьёзно?

— Серьёзней некуда. Когда ждать?

— Через час, не раньше, — вздохнул я, поднимаясь из кресла. Сигизмунда при этом, естественно, уронил, и