"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

изменение цвета титановой болванки — едва различимое, но вполне реальное. У меня на это дело глаз намётанный, за последние месяцы я с титаном и его сплавами столько работал, что теперь мог по цвету примерный состав определить… за исключением данного конкретного обрезка круглой в поперечном сечении болванки. Любопытно… а с другими обломками как дело обстоит? Да ладно!..

— Зигги, бди!

— Мля-а-а?..

— Сейчас вернусь, пакеты для образцов нужны!..

И хрен с ним, с Игараси — опоздаю, значит, опоздаю. Тут такое намечается, что мама не горюй!..

Мэйнпорт, 10.08.23 г. ООК, вечер

— Привет, Профессор! — от души хлопнул меня по плечу Вова. — Что-то ты сегодня раненько! Обычно это я тебя в баре встречаю!

— Всё когда-нибудь случается в первый раз, — страдальчески сморщился я.

— Эй, а чего это тебя так перекосило⁈ — изумился напарник. — Как правило, ты рад меня видеть…

— Не обращай внимания, плечо потянул, — отмахнулся я.

— Ого! — Вова устроился на своём любимом месте, то есть лицом к входу, немного поёрзал и запустил загребущую лапу в тарелку с чесночными сухариками: — Пивас ещё не заказывал?

— Тебе — нет.

— А сам, гляжу, уже кружечку прикончил? И не стыдно?

— Ничуть. Это анестезия.

— Фига себе! Ну-ка, выкладывай: опять на Зика с компашкой нарвался?

— Нет, на Игараси. Опоздал позавчера на тренировку, вот он и лютовал.

— Ну и нафига тебе такое счастье⁈ — ещё больше удивился Вова. — Понятно, начальник, но страдать-то чего ради?

— Ради знаний, Вов. И ради умений.

— Понятно, мазохист ты наш! Официант!

— Мне тоже ещё пару закажи.

— Окей… — Недолго пообщавшись с обслуживающим персоналом, Вова снова вернулся к прерванному разговору: — Это что же он с тобой сотворил такое, что ты граблю потянул?

— Да там больше я сам виноват, не сгруппировался вовремя… а он ничего такого и не делал, просто нагрузку задрал и чуть побыстрее работал. Плюс у меня голова не тем была занята.

— Узнаю Профессора, — хмыкнул на это Вова.

— А вчера ещё и усугубил… — Ну а чего? Если уж плакаться в жилетку, так по полной. — Под конец рабочего дня стрелковые курсы были, из штурмовых винтовок стрелять учили…

— Ага, и ты плечо прикладом отбил, — удовлетворённо заключил напарник. — Не переживай, Проф, все через это проходят.

— Звучит, как поздравление с потерей девственности, — буркнул я.

— Почти, да! — заржал Вова. — Так, стоп! А почему у тебя голова не тем была занята? Опять какую-то пакость затеял? И не вздумай сказать, что ты чего-то сотворил с… ну, ты понял!

— Не, — отрицательно помотал я головой.

— Проф?

— Чего?

— В глаза мне смотри!

— Вов, да пошёл ты!

— Тэ-эк-с… похоже, мне сначала надо пивка для рывка… помолчи пока.

Ну, раз сам попросил, так почему бы и… да? Тем более что пиво не только напарнику принесли, мой заказ тоже подъехал. А нервы и впрямь надо чуток успокоить. И мне это даже нужнее, чем Вове, который до сих пор пребывает в счастливом неведении. О чём? Да сейчас всё расскажу, только один момент у напарника выясню.

— Вов?

— М-м-м? — не пожелал тот оторваться от кружки.

— Ты с Раулем уже поговорил?

— Предварительно… ф-фух, хорошо! — утёр Вова рот рукавом. — Всё, я готов к любой дичи. Поражай меня в самое сердце, Проф!

— Успеешь ещё, — отмахнулся я. — Предварительно — это как? Уже насчёт цены торгуетесь, или?

— Или. Скажем так, пока что я зашёл издалека. Прощупал почву. Намекнул, что есть наводка. Но ничего конкретного не обещал. Впрочем, как и он мне. А что?

— Это радует, — немного невпопад ответил я. — В смысле, что не проболтался про хабар.

— Только не говори, что ты его продавать передумал. Поверь, Проф, от такого количества — как ты там говоришь?.. — кхм… хабара нас ждут одни неприятности. Слишком большой кусок пирога, нам его не проглотить.

— Думаешь, Зик и компания не угомонятся?

— Не думаю, — помотал Вова головой, — уверен. Если это то самое, что я предполагаю, то у них просто нет другого выхода. Более чем вероятно, что хабар не их, это собственность очень серьёзных людей. И нас спасает только то, что люди эти не из Мэйнпорта, поэтому вынуждены работать здесь через посредников. Как думаешь, какой-нибудь условный «дон Элладио» из Порто-Либеро их за проё… э-э-э… пролюбливание такой партии товара по головке погладит?

— Весьма сомнительно, — поддержал я напарника. — А ещё помнишь, у Луки мизинец укороченный был?

— Намекаешь, что кое-кого уже наказали?

— Угу. Причём больше настораживает не сам факт наказания, а способ. Очень на якудза смахивает.

— Да брось, Проф! Где мы, и где якудза! — усомнился Вова. — Да и какая связь может быть между пришлыми латиносами и япошками?

— Очень простая — корпорация.

— Так уж прям корпорация?

— Нет, скорее, какой-то конкретный человек из корпорации, — уточнил я. — Причём кто-то из руководства, никому другому такие объёмы поставок просто не переварить.

— Хм… есть мысли, кто?

— Вов, это я у тебя должен спрашивать, ты тут гораздо дольше ошиваешься, и ты в курсе всех подпольных движух.

— Ну, не всех… но вариантов довольно много, да, — задумался напарник.

— И все как один очень неприятные, — резюмировал я.

— Вот и я о том же, Проф. Поэтому наш единственный выход — избавиться от добычи. Переложить, так сказать, груз ответственности на чужие плечи.

— Вов, а не получится так, что от нас всё равно не отстанут? — больше для порядка поинтересовался я. — Мы же единственная ниточка. Ну, припрётся опять Зик, только уже не с парой местных обломов, а с целой толпой более замотивированных подельников. И что? Скажем ему, что хабар слили? А он что?

— А он утрётся.

— Эх, мне бы твою уверенность, Вов!

— Не, Проф, сам посуди: нафига им с корпами связываться? Даже если у них и есть свой человечек в верхушке, то он светиться так глупо не станет. А без его поддержки наезд на нас автоматически превратится в наезд на корпорацию. Это вам не кого-то из фавелы втихаря прикопать, за нас им нехило прилетит.