Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

[Так он сказал, что опущенцы решили его на выходе словить.]

[Судя по всему, не словили.]

[Ролик обрывается!!!]

[Интрига, блин.]

[Интересно, как он планирует от них скрыться? Они же сейчас все точки респауна под контроль возьмут и прикончат его мгновенно.]

[Я бы дня три подождал, а потом внезапно выскочил.]

[И сдох?]

[Уверен, Клещ все предусмотрел.]

[Видел этих типов на нашем острове. Реально сидели весь вечер на главной площади, чего-то ждали. Может, до сих пор сидят.]

[Печальные раканы.]

[А он мог где-нибудь еще возродиться?]

[Если не дурак, то мог. У него так-то еще родной остров есть.]

[То есть, он сейчас на неродном? Подданство сменил?]

[Если сменил, то его однозначно накуканят.]

[А как он на ваш остров попал? Через перерождение или по морю?]

[Вроде бы, по морю. Была недавно какая-то шумиха соответствующая.]

[Если по морю, то гражданство мог и оставить.]

[Получается, Арагорн совсем немножечко лох?]

[То, что он лох, стало ясно еще на моменте денежного подарка. Чувак явно привык быть самым умным, а тут его так смачно прокатили на длинном розовом банане, что он малость растерялся.]

[И команда у него под стать командиру.]

[Не, ну так-то они грамотно действовали. Зажали, выдвинули условия, предложили сделку, а когда все сорвалось, замутили ловушку. Тупо не повезло.]

[Да ничего там нет грамотного. Полезли толпой, разбросали пальцы веером, а в итоге дружно исполнили Пятую симфонию Рубинштейна на кожаных флейтах. Симфонический оркестр, едрена вошь.]

[Интересно, еще гастроли будут?]

[Ну, если они и дальше начнут Клеща прессовать, то там целое турне получится.]

[Одобряю Клеща.]

Я лениво покрутил ленту комментариев, убедился, что ничего нового там не появилось, с трудом выбрался из кресла и отправился на кухню делать завтрак, но именно в этот момент смартфон требовательно пиликнул, сигнализируя о входящем сообщении. Пришлось изменить маршрут и прочитать высветившийся текст.

Письмо оказалось от нашего бессменного вождя.

[Клещ, привет. Поздравляю со вторым символом. В игре скоро появишься? Дело одно есть, очень важное. Сразу говорю, оно никак не связано с продажей артефактов.]

Общаться с Ультиматором мне было неимоверно лень, однако тон его письма говорил о чем-то действительно серьезном. Правда, я понятия не имел, о чем именно.

[Похаваю чего-нибудь и зайду.]

[Отлично.]

Хотя неожиданный вызов заметно подпортил мне настроение, слишком уж долго рефлексировать по этому поводу я не собирался. Прямо сейчас гораздо важнее было окончательно привести себя в порядок и как следует позавтракать.

— И пусть весь мир подождет…

Глава 7

Крышка капсулы опустилась с привычным мягким щелчком, перед моими глазами тут же развернулись знакомые таблички системного меню, еще через несколько секунд им на смену явился логотип «Валгаллы», а затем вокруг меня проступили очертания родной локации. Но на этом моменте привычный ход развития событий почему-то закончился и начались странности.

— Ты! Отрыжка зловонного демона! Как ты посмел явиться в мой город⁈

— Э…

— Проклятое отродье, отвечай на вопрос, или мы выкинем твой зловонный труп на корм рыбам!

Не выдержав внезапного прессинга со стороны ярла и не совсем понимая, что случилось за время моего отсутствия, я попятился, бросил растерянный взгляд по сторонам и увидел одного из викингов-охранников — тот, не обращая никакого внимания на вопли командира, воинственно рычал куда-то в небо, одновременно с этим потрясая огромным щербатым топором. А его напарник, бросив оружие, прямо сейчас удирал вглубь городской застройки.

— Твою мать.

— Последний шанс, — рявкнул нависший надо мной Свальдо. — Или ты отвечаешь на вопрос, или прощаешься с жизнью!

[Внимание! Вы принесли в город Цепь Символов. Локация утратила статус безопасной. Поведение жителей больше не поддается прогнозу. Ваша репутация уменьшена до ничтожной.]

— Твою мать, — повторил я, все еще ничего не понимая, но догадываясь, что дело пахнет огромной волосатой задницей. — Великий благородный ярл, меня оболгали!

— Чего?

— Это все происки коварных врагов, которые хотят подорвать основы существования нашей благословенной страны! Я ни в чем не виноват!

Откуда-то с соседней улицы донеслись гневные вопли, затем раздался веселый звон железа и чей-то бодрый матерок. Потрясавший топором викинг мгновенно развернулся, испустил воинственный клич, а затем бросился к месту событий. Еще через секунду дверь административного здания с шумом распахнулась и на улицу выскочил еще один охранник — наполовину голый, но со щитом.

— Где враги⁈

— Меня оболгали, — торопливо произнес я, не желая становиться жертвой судебной ошибки. — Великий ярл, я долго служил тебе верой и правдой, ты же знаешь!

— Прошлые заслуги не спасают от расплаты за текущие преступления, — заявил непись, многозначительно поглаживая рукоятку меча. — Ты будешь навсегда изгнан с этого…

— Я готов заплатить за свои грехи! У меня есть деньги!

— Внимательно слушаю, — мгновенно подобрел правитель. — Но даже не надейся откупиться ничтожным серебром.

— Ни в коем случае, благородный ярл. У меня есть две или три кроны…

— Десять, — отрубил собеседник. — Иначе твоя душа отправится к богам, а ноги больше никогда не прикоснутся к этой священной земле.

— Хорошо, я согласен.

— И скажи спасибо, что мы помним твои былые дела.

— Спасибо.

— Теперь иди!

Я почтительно кивнул, развернулся к выходу из города и нос к носу столкнулся с несущимся навстречу аборигеном. По щетинистой бороде этого викинга была щедро размазана желтоватая пена, губы сочились кровью, а в глазах плескалось яростное безумие.

— Враги, ярл! В городе враги! Мы должны убить всех странников!

— Убъем его, — мгновенно откликнулся полуголый щитоносец. — Убьем этого поганого чужака!

— Подождите, мы же договорились, мы…

Длинный прямой меч беспощадно блеснул на солнце, я ощутил удар и резкую вспышку боли, а затем в сгустившейся темноте появилось осточертевшее меню.

— Вот дерьмо.

На этот раз внезапная смерть стала однозначным благом — мне удалось получить необходимую передышку, собрать в кучу разбегающиеся мысли и наконец-то осознать причины случившегося бардака. Впрочем особого интеллекта для этого не потребовалось — всему виной была моя усталость, зацикленность на текущих проблемах и банальная рассеянность.

Самым главным, основным и единственным, до чего мне следовало додуматься прошлой ночью во время безудержной компоновки символов, являлась механика, обеспечивавшая сохранность привязанных к герою вещей. Но меня так сильно переклинило на почве безопасности драгоценных звездочек и я так боялся их потерять, что упустил из