Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

счет выбитой из капитана шляпы, попутно апнул двадцать пять уровней, а сейчас мог добавить в кошелек еще как минимум две сотни монет. Однако просто так взять и отдать конкурентам драгоценную побрякушку было бы чертовски обидно.

— Думай быстрее, — поторопил меня собеседник. — Мы тратим время.

— Полагаю, двести монет будут неплохой компенсацией морального ущерба, — сообщил я, продолжая рассматривать скалы. — Честно говоря, вы тут меня серьезно так достали за последние сутки.

— Охотно верю, но такова жизнь. Договор?

— Никаких договоров, пока я не увижу деньги.

— Да как скажешь. Лови.

В списке оповещений загорелась новая строчка, я глянул туда и увидел, что мой бюджет только что пополнился на двести крон. Кажется, оппоненты действительно были готовы сделать что угодно ради обладания уникальной звездочкой.

— Получил?

— Да, огромное спасибо. Теперь я больше не держу на вас зла.

— Клещ, не придуривайся. Кидай сюда артефакт, получай остаток и радуйся жизни.

— Минуточку.

Омывавший скалы прибой все еще не оставлял мне ни единой возможности для спонтанного бегства, однако за время разговора мне удалось увидеть рядом кое-что весьма интересное — между основанием моего шпиля и основанием занятой конкурентами скалы располагалась достаточно широкая перемычка, каждые несколько секунд заливаемая тоннами воды, но все равно позволявшая добежать до подножия берегового утеса. А там виднелась широкая темная выемка, проточенная ударами бесконечных волн и вполне способная приютить одинокого странника.

Более того, относительно скромная расщелина вполне могла оказаться частью большой подводной пещеры. И с учетом этого варианта у меня вновь появлялись шансы сохранить добытый трофей.

— Клещ?

— Сейчас, — крикнул я, осторожно переползая на северную часть скалы и начиная спуск. — Думаешь, легко до вас допрыгнуть без разбега?

— Не надо никуда допрыгивать, — чуточку нервно ответил мой собеседник. — Просто швыряй сюда эту хреновину, мы ее поймаем.

— Расслабься, щас все будет.

— Клещ!

— Не ори, а то мне придется выставить счет за корпоративный абьюзинг.

— Он издевается, — произнес кто-то из приспешников командира. — Давай я его пристрелю.

— Нельзя. Клещ, возвращайся наверх и кидай звезду.

— Тихо, тихо…

Набежавшая волна чуть было не смыла меня в море, сверху донеслась порция встревоженных ругательств, но уже через мгновение вода отступила, я спрыгнул на скользкий камень, добежал до выемки, после чего без колебаний шлепнулся на пузо и перекатился внутрь.

— Клещ, ты что…

Очередная волна заполнила все вокруг соленой водой, мощно ударила меня в спину, толкнула куда-то внутрь скалы и попыталась выдернуть обратно, но я отчаянно растопырил конечности, не позволив ей этого сделать. Мгновение спустя убийственная стихия отступила, благословенный воздух вернулся и мне удалось в осмысленном режиме доползти до самого дальнего конца выемки. К сожалению, никакой пещеры здесь не нашлось.

— Клещ, мать твою, ты…

Ворвавшееся в расщелину море заглушило вопли конкурентов, вновь лишило меня воздуха и попыталось оторвать от спасительных камней, но затем ушло, оставив после себя лишь пару вполне терпимых дебафов — теперь скорость всех моих движений уменьшилась на десять процентов, а значение регенерации сократилось на четверть. Но хитпойнты не потерялись, а это было самым главным.

— Вниз, смотри…

Нишу вновь затопило водой, но я уже достаточно хорошо сориентировался в пространстве, чтобы вцепиться в окружавшие камни крепче какого-нибудь осьминога и с честью выдержать это испытание. Вдох, выдох, очередная волна, чья-то тень, на мгновение заслонившая от меня просачивавшийся снаружи свет, а затем бесследно пропавшая, короткий булькающий вопль…

— Утонул, ракан безмозглый.

То, что враги попытаются выковырять меня из убежища, было очевидно. То, что я смогу достойно их встретить, также не вызывало сомнений. Оставалось просто ждать. Ждать и думать.

— Клещ, ты вор!

— Идите на хрен!

Кто-то из оппонентов попытался заползти ко мне в гости, но уперся в предусмотрительно выставленное копье и улетел на респаун. Снаружи донеслись отголоски проклятий, их сменила очередная волна, но в целом все осталось без изменений. Выкуривать меня из расщелины было нечем, любую относительно честную схватку я гарантированно выигрывал, но свалить из игры по-прежнему не мог. Зато мог воспользоваться правилом пяти минут для того, чтобы выманить на себя и прикончить парочку врагов.

— Клещ! Мое слово еще в силе!

На этот раз я не стал ничего отвечать и добился предсказуемого эффекта — спустя три минуты ко мне попытался забраться еще один смельчак. С тем же самым результатом, что и предыдущий.

— Вы меня разозлили! Требую еще двести монет!

— Мы тебе…

Изначально врагов насчитывалось около двадцати человек, но я держал в уме второй драккар, с которого тоже могли высадить команду. Соответственно, общее количество готовых расстаться с жизнью конкурентов приближалось к сорока. То есть, их в любом случае хватило бы максимум на три часа непрерывных проверок. И тут возникал вполне резонный вопрос — а способны ли оппоненты за эти три часа подогнать к острову еще один корабль.

Почему-то я очень сильно в этом сомневался.

Глава 6

Следующий час прошел довольно-таки однообразно — я сидел под скалой, то и дело принимал освежающие ванны из соленой морской воды, а раз в четыре минуты встречал очередного противника. На первый взгляд, стратегия оппонентов казалась вполне логичной — они полностью блокировали мне возможность безопасного выхода в реал, заставляли торчать на одном месте и тем самым давали своим товарищам драгоценное время. Другое дело, что я по-прежнему не видел, каким именно образом враги собираются отжимать артефакт — вытащить меня из норы было чертовски трудно, групповой штурм в таких условиях быстро превращался в групповое самоубийство, а попытка затянуть осаду упиралась в ресурсы осаждающих. Каждые несколько минут лишаясь одного из членов команды, оппоненты гарантированно сливали пятнадцать человек за час и никак не могли восполнить такую потерю. Точнее, могли, но не сразу. А мне при этом достаточно было получить один-единственный временной разрыв для триумфального бегства.

Море продолжало усиленно омывать персонажа, дебафы вешались и снова пропадали, но хищные рыбы в расщелину не заглядывали, так что моему существованию ничего не угрожало. Более того, за счет многочисленных погружений во враждебную стихию у Клеща начал весьма бодро качаться «ныряльщик». И хотя никаких реальных бонусов я от этого пока что не увидел, сам факт был довольно-таки приятным.

— Ты там как, шерстяной?

— Фрр, — отозвался вернувшийся ко мне, но ни капли не восхищенный этим обстоятельством бобр. — Ф-фрбл…

Очередная