Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Я вас всех тут накуканю!

— Быстро! Вон туда!

Несмотря на браваду, мое положение продолжало оставаться чертовски печальным — приютившая меня скала была всего метров десять в длину, за ней шумел яростный прибой, а возвышавшиеся рядом утесы казались чересчур низкими и ненадежными. Ситуация отчасти напоминала предыдущую драку с обнаглевшими соседями, но теперь у меня в принципе не имелось никаких путей для отступления, а интеллектуальный уровень оппозиции очень сильно вырос.

Я осторожно заглянул в расщелину, не увидел там ничего интересного, после чего высунулся из-за края утеса, чтобы оценить замыслы противников. К сожалению, никаких обнадеживающих вестей разведка не принесла — возле моего камня осталось человек пять, а все остальные уже двинулись на штурм соседних. Максимум через минуту я должен был оказаться под перекрестным огнем, сдохнуть и отдать врагам драгоценную звезду.

— Трепещи, пассив, — задорно выкрикнул один из наблюдателей. — Твое время пришло!

Вступать в диалог было бессмысленно, так что я ограничился стандартным жестом порицания и шустро перебежал к противоположному краю скалы. Увы, но спасительных аутов здесь также не наблюдалось — в пяти метрах подо мной клокотал прибой, а спрятаться на отвесной стене смог бы только человек-паук. Да, у меня по-прежнему оставалась возможность сбросить драгоценность в воду и тем самым лишить конкурентов мгновенного триумфа, но это не имело почти никакого реального смысла.

— Вот дерьмо…

Ближайший утес располагался совсем неподалеку, перепрыгнуть на него не составило особого труда, однако там тоже не нашлось ничего интересного. Я еще раз выругался, затем совершил еще один гигантский скачок и приземлился на соседнюю скалу, отбив себе половину хитпойнтов, но каким-то чудом успев зацепиться за гладкие камни.

— Вижу! Слева!

— Лучники, мать вашу, вы где⁈

— Сейчас…

Благодаря парочке акробатических этюдов мне удалось вырваться из непосредственного окружения, вот только в глобальном смысле это никак не улучшило мою позицию — теперь враги находились со мной на одном уровне и могли вести стрельбу в максимально комфортных условиях. А принимавшая удары волн гряда между тем уже начала сходить на нет — следующий камень оказался заметно ниже того, на котором я обосновался. Правда, рядом с ним находилась еще одна скала, выступавшая немного вперед и служившая своеобразным волнорезом — длинный конусообразный шпиль раз за разом окутывался брызгами, однако мужественно держался под натиском стихии, являя собой пример беспрецедентной несгибаемости.

— Вон там!

Чувствуя, что сидеть на одном месте не имеет вообще никакого смысла, я вихрем промчался по скользким камням, перепрыгнул через очередную пропасть, а затем помчался в сторону шпиля. Дотянуться до него можно было только с разбега, при контакте с жесткой скалой у меня были все шансы скоропостижную отлететь на респаун, но выбор как таковой здесь уже отсутствовал — я либо сдавал артефакт без боя, либо пытался использовать даже такую иллюзорную возможность на спасение. К тому же, в случае моей смерти звездочка должна была улететь в смертоносный прибой, тем самым реализуя чертовски обидный для конкурентов вариант.

— Гаси его!

За спиной пролетела очередная стрела, под ногами разверзлась клокочущая бездна, мне навстречу бросился изломанный временем камень, тело ощутило жесткий удар, в глазах потемнело, но пальцы в очередной раз смогли зацепиться за подвернувшийся уступ, спасая меня от падения. Возможно, здесь опять сработала какая-то незадокументированная механика. Или же мне просто начало везти, как самому настоящему дьяволу.

— Стой, — донесся сзади приглушенный шумом воды крик. — Не стрелять! Не стрелять!

Я подтянулся, с трудом выбрался на верхушку скалы, после чего оглянулся и увидел остановившихся по другую сторону разлома конкурентов. Их количество быстро увеличивалось, некоторые игроки сжимали в руках луки, попасть в цель с такого расстояния не составляло вообще никакого труда, но в меня никто не стрелял. Более того, никто не горел желанием повторить мой трюк, перепрыгнуть на одинокий каменный обелиск и вступить со мной в рукопашную схватку. Кажется, до оппонентов все же дошло, что искать крошечный символ посреди круговерти бушующих волн — отнюдь не самая лучшая перспектива из возможных.

— Ну че? — поинтересовался самый внушительный из противников. — Как жизнь?

— Нормально, — откликнулся я, на всякий случай перебираясь на противоположную сторону камня. — А у вас?

— Да тоже ничего так. Что с медалькой делать планируешь?

— Домой заберу. В коллекцию.

— Это вряд ли, — хохотнул стоявший прямо напротив меня лучник. — Даже не мечтай.

— Щас поджарю тебя, мигом тон сменишь.

— Расслабься, крабик. Твой смерч только на безмозглых нубов действует.

— Вот и я о том же.

— Тише вы, бойцы диванного фронта, — хмыкнул предводитель. — Клещ, а как ты смотришь на то, чтобы отдать символ нам?

— Пока что негативно, — сообщил я, переступая ногами по узенькому выступу, обнимая чересчур тонкую верхушку шпиля и думая о том, как бы не свалиться вниз. — Очень негативно.

— Выйти из игры мы тебе не дадим, — посерьезнел оппонент. — В случае непредвиденных обстоятельств банально пристрелим. Тут без вариантов.

— Охотно верю.

— Как насчет маленького соглашения?

— Что еще за соглашение?

— Ты спокойно отдаешь символ, а мы перекидываем тебе на аккаунт сотню монет. Тогда каждый из нас останется в плюсе.

Учитывая все нюансы текущей ситуации, предложение выглядело действительно заманчивым — в любом другом случае я гарантированно оставался с пустыми руками, а тут мне практически дарили целую сотню крон. Однако имелся в подобном раскладе и серьезный минус — получив звездочку, конкуренты автоматически получали данные о местонахождении всех остальных частей сборного артефакта. И моей части в том числе.

— За сотню я лучше со скалы спрыгну. Туда, где поглубже.

— Твое предложение?

— Штукарь авансом, штукарь потом. Но на второй я не особо рассчитываю, сразу говорю.

— За штукарь мы лучше неписей наймем, которые здесь все дно перекопают, — покачал головой собеседник. — Тут цена вопроса дальше пяти сотен никогда не зайдет.

— Пятихатка тоже сгодится. Авансом.

— Авансом только сотня.

— Если авансом только сотня, то и достанется мне только сотня, — фыркнул я, внимательно следя за перекатывающимися внизу волнами. — А за сотню я лучше утоплюсь.

— Двести, — предложил оппонент. — Плюс мое слово, что мы отдадим тебе еще три сотни. Это потолок.

В принципе, обозначенные им контуры сделки уже позволяли считать затеянную мною авантюру неимоверно успешной — чисто теоретически, я уже компенсировал все свои вложения за