Фантастика 2025-101 - Михаил Иванович Казьмин

был, природа вокруг соответствовала средней полосе России, но картина, что сейчас передо мной открылась, явно выходила за рамки обычного. Впереди уже, совсем близко, высились огромные, в несколько обхватов, деревья. Стояли они относительно редко друг от друга – бурелома никакого, но все деревья обвивали растения типа лиан, только толще и не такие гибкие, – древесные лианы. И цветовая гамма леса непривычна – смешение глубоких оттенков зеленого и фиолетового. Притом цвета яркие, насыщенные.

– Ашенваль, – произнес тихо Паша, осматриваясь. Я, поймав его взгляд, кивнул согласно – действительно, представшая нам картина напоминает лес эльфийский, который многие геймеры знают и даже бывали в нем.

Тракт упирался в заставу – две вычурно раскрашенные башни поднимались над дорогой. Даже нет, не застава – крепостица, присмотрелся я. Небольшой форпост совсем, декоративный даже – невысокие стены не больше чем в полтора человеческих роста, а башни даже не защитные – смотровые. Из ограждения только узорные решетки, которые от стрел-то с трудом защитить смогут. И на этих башнях сейчас виднелись несколько фигур в белых плащах.

Шедшая впереди полусотня стражи вдруг десятками в стороны разошлась, и вперед выдвинулись латники во главе с Драгомиром. Следом на своих огромных кошках стелились по земле ночные эльфы, но приостановились, а воевода все приближался к стенам.

– Эгей! – громко закричал Драгомир, высоко подняв над головой меч, на котором лоскут белой ткани был. – Есть кто дома?

На одной из башен появилась фигура воина в изящных доспехах. Эльф что-то ответил Драгомиру, но отсюда слышно не было.

– Друг! – зычно прокричал воевода. – Мы пришли сюда, чтобы попасть в столицу твоего Дома и задать несколько вопросов совету светлоликих. Отворяй ворота!

Блестящий эльф, судя по некоторым жестам, ответил Драгомиру отрицательно.

– Мы не хотим никого убивать, – прокричал Драгомир переговорщику с той стороны, – даю тебе время до того, как солнце появится над вершинами деревьев твоего леса. Если после этого ворота не откроются, я приду сам! И тогда никто – слышишь, эльф! – никто меня не удержит, а спрашивать твоих светлоликих я буду уже другим тоном! От которого затрепещет вся листва твоего леса! Ты понял меня, эльф?

– Слог-то каков, а? – тихо прокомментировал Паша, который сейчас по левую руку от меня был.

– Угу, – кивнул я, осматриваясь. Десятки стражи уже разошлись крыльями по сторонам, но к опушке особо не приближаясь. Напружиненно, даже отсюда видно, ночные эльфы из Теней ожидали приказа Драгомира. Времени ведь у сильванн оставалось совсем немного – солнце уже практически поднялось над лесом.

В крепостице сейчас движения видно не было, а ворота так и оставались закрытыми. Но крепость – укрепление декоративное, как будка на границе. Самое главное укрепление эльфов – их лес. Дружелюбный для обитателей и враждебный для незваных гостей. Так что декоративная застава и являлась декоративным укреплением. И защищает ее не больше нескольких десятков воинов сейчас наверняка, а основные отряды эльфов будут поджидать нас по дороге к Листве – столице эльфийского Дома Селунейель. Так, по крайней мере, я вчера на совете слышал.

По рядам нашего войска вскоре пошло движение – солнце уже лишь самым краешком держалось за верхний край стены леса. Вокруг послышались и шелест извлекаемого из ножен оружия, и негромкий лязг доспехов, и тихий шепот напутственных фраз друг другу. Но что-то мне слух резало, и я никак не мог уловить что.

Прикрыл глаза и понял – неуловимый напев другого мира где-то звучит. Открыл глаза и тихо осмотрелся. Точно, у Паши губы шевелятся.

– Негры-негры, негритосы, залезайте на кокосы, – еле слышно себе под нос напевал Мазай, – это взво-оод чекистов роты вышел в джунгли на охоту…

– Паша, ты же интеллигент, откуда такие песни знаешь?

– Я тебе еще и не такое под бутылку портвейна спеть могу, – показал клыки Мазай, – только гитару дай.

– Все, – вдруг послышался голос Габриэлы, которая подала коня вперед, со мной поравнявшись.

В этот момент неполная сотня нашего войска единой массой чуть стронулась, начав двигаться понемногу. Драгомир поднял руку, и тут же буквально небеса разверзлись – на стену заставы обрушился дождь ледяных глыб.

Все, наше время; обернувшись, я махнул рукой Экстази, и мы слитной группой двинулись к стенам, все быстрей и быстрей. Послали вперед своих ездовых кошек и Тени, но они двигались к стенам слева от воротных башен, мы же целились правее.

– Waaagh!!! – рванул небо орочий клич, и тут же два десятка урукхаев вырвались вперед. Вступили в дело и маги природы, шедшие с войском, – из земли перед стенами вдруг произросли побеги и потянулись к стенам, организовав тут же два помоста на укрепления заставы.

Перед самой стеной я рванул поводья, останавливая Флегмата, и по инерции кулем из седла едва не выпал. Приземлившись, чудом удержав равновесие, бросился вперед. Но первым на стене я не стал. И орки, некоторые из которых по выросшему за считаные мгновения мосту в крепость залетали, тоже были не первыми. И даже не ночные эльфы, многие из которых тоже со своих кошек стремительных не слезли.

На стене первой появилась Дэлгвианна – изначально не вырываясь вперед, дриада, двигавшаяся в форме кошки, вдруг ускорилась и одним прыжком оказалась наверху. Тут же к ней метнулся один из защитников, но его снесло вниз от стремительного удара кошачьей лапы. Рыкнув, дриада прыгнула следом, а на стене уже хозяйничали орки, с рычанием втаптывая в ледяную крошку защитников.

– Вперед! Не стоим! – с диким криком залетел я на стену и, осмотревшись, спрыгнул вниз. На меня тут же бросились двое. Больно ужалило в бок, но я уже орал про «прольется огонь с небес!». Ошарашенного молнией эльфа добил двумя ударами, а второго снес большим топором один из подоспевших орков.

Экипированы стражи крепости, кстати, были не ахти. Шлем – тонкий и без защиты лица – был только на одном, все остальные с непокрытой головой. Доспехов, подобных тем, что были на охранителях эльфийской принцессы, ни на ком не было – все защитники были в кожаной броне, даже кольчуги ни одной не видно. Дубленой кожи нагрудники и наплечи, плотные зелено-коричневые плащи. На многих были будто обмотки из лоскутов зеленой и темно-зеленой ткани. Да и уровни у всех защитников были от пятнадцатого до двадцатого.

– Бей! – вдруг закричала Экстази, сметая со своего пути одного из эльфийских воителей. Поверженный воин покатился в мою сторону, а подняться не успел – и я, и Паша отметились. Тут же рядом Дэлгвианна оказалась, сжавшись будто для прыжка, угрожающе зашипев. Жертву ищет. А вот демонессы не видно, но и