Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

— Куда теперь? — Доехав до съезда на грунтовку спросил Димка у сидевшей рядом девушки. — Прямо или съезжать с трассы?

— Вроде съезжать. — Нахмурившись дернула она плечиком.

— Так вроде или точно съезжать? — Цыкнул Димка. — А то заведешь нас в блудное.

— Ну я знаю, что ли? Надо было Кира брать или Илью, он тоже пару раз с нами до охотников катался.

— Ага, только Илью и брать. Он бы точно в другую сторону нас увел. Как Сусанин поляков.

— Точно, съезжай! — Решительно кивнула девушка. — Вспомнила. Вон впереди ивняк, так там озеро большое и все равно дорога обрывается, а на право как раз куда надо. Через десять минут на хуторе будем.

Хутор Димке понравился. Мощный, основательный. Скорее даже не хутор, а небольшой укрепленный острог. Широкие, высокие ворота, четырехметровый частокол из толстенных сосновых стволов, огораживающий четыре деревянных сруба пятистенка.

Бывалые мужики с обветренными лицами и мозолистыми руками, ладили крышу на небольшую сторожевую башенку у ворот. Но когда увидели вывернувшие из-за деревьев машины, побросали топоры и через минуту появились с ружьями в руках.

Вначале Вареный и его ватага встретила посланников клана настороженно, можно сказать с молчаливым недружелюбием, но потом узнали лучницу и напряжение немного спало.

— А что, это у вас? — Спросил Стиляга показывая на возводимую башенку.

Примерно три на три метра в основании и не менее семи метров высотой, строение имело несколько узких бойниц внизу и целый ряд поверху.

Странно, — подумал Димка, — реально средневековьем каким-то попахивает.

— Башня сторожевая, что еще! — С прищуром поглядел на него один из пожилых охотников. Дедок, уже глубоко за шестьдесят, скорее даже ближе к семидесяти, морщинистое лицо с седой бородой и розовой плешью на голове. Димка даже удивился, он такого старого первый раз тут встретил.

— Да я вижу, что башня, — немного смутился Макс, — крепость, что ли решили построить?

— Да можа и крепость, кому оттого хужей? — Ухмыльнулся все тот же ответчик.

— Да ладно тебе, Кузмич, тень на плетень наводить! — Недовольно покривился Вареный. — Ну чего, пойдемте в хату, Марья чайку поставит и поговорим. — Пригласил он приехавших внутрь частокола. А потом подзадержался и спросил у Змея: — Ты, что ли сейчас главный или кто от Кирюхи приехал? Перетереть бы с глазу на глаз.

— Не, вот наш кланлидер, — ткнул он бесцеремонно пальцем в лицо Димке.

— Кто? У вас власть поменялась, что ли? Киря-то, хоть живой?

— Я теперь лидер клана, у нас теперь клан, а не сообщество. Кир официально мой зам, но считай, ничего не изменилось. Я Дмитрий, — протянул парень ладонь бывалому мужику, похожего на деревенского кулака, какими их любили изображать в детских книжках про Павлика Морозова, здорового, с окладистой бородой и топором в мускулистых руках.

— Ну хрен редьки не слаще, — недоверчиво глянул на него охотник, но руку пожал. Потом подумал и пожал руки подзадержавшимся рядом с Димкой рейдерам. — Ну так, чего, поговорим или с дороги чайком причаститесь?

— Давай сразу по делам порешаем, если не против? — Пожал плечами Димка и кивнув друзьям пошел в дом, следом за старшим из охотничьей ватаги. Расселись у стола, с одной стороны Димка, Стиляга и Змей, с другой сам Вареный и его помощник- верткий, рыжий и конопатый паренек, наверное ровесник самого Димки, которого им представили как Егора.

Хотя какой заместитель? Скорее ординарец при суровом командире партизанского отряда.

— Раненого заберете? У вас же Илья лекарь никуда не делся? Пусть болезного посмотрит.

— Да зачем его к нам везти-то? — Удивился Димка. — Стимулятор дать и все пройдет.

Вареный помолчал, словно раздумывая продолжать дальше разговор о раненом охотнике, наконец потеребив бороду, продолжил:

— Да не помог ему стимулятор. Вернее помогает, на некоторое время. Дали ему один, вроде прошло все, а к ночи снова рана огнем горит. Два последних стимулятора на него и извели.

— Стимуляторы не помогают? — Переспросил Змей и удивленно глянул на командира рейдеров. — Первый раз такое слышу. Если сразу от раны не умер, то стим любого тяжелораненого вытягивает. А чем ранило-то, нож, пуля?

— Да Генка Антипов, молодой наш. Он к нам всего несколько недель назад прибился. Вроде зверюга какая подрала, может и метаморф измененный. Дня три назад.

— И что, с тех пор рана так и болит, не затянулась? — Удивился Стиляга. — Странно. Метаморф конечно монстр тот еще, бывает с десяток пуль поймает и все жив, пока мозги не вынесешь, только тогда система тело аннигилирует.

— Да говорю же, сначала от стимулятора полегчало, думали выздоровел, а к вечеру снова рана открылась и горит.

— Так может заражение! — Хлопнул себя по лбу Димка. — Кир же говорил, что за периметром болезни сами по себе не проходят. И с простудой слечь можно и заболеть чем посерьезней. Тогда действительно, к нам его надо, в периметр вернется и сразу все хвори пройдут.

— Может и так, может и правда антонов огонь там сам пройдет. — Кивнул Вареный.

— Петрович, ты про Иваныча скажи и про Кузю. — Толкнул его в бок локтем рыжий парень.

— Цыц, Егорка! — Смерил его недовольным взглядом главный хуторянин. — Вечно, ты, титька тараканья, поперек батьки лезешь!

— А что там с этим Иванычем и кто там еще? — Заинтересовался Димка. — Что тут у вас вообще хорошего происходит? Мы думали поохотиться в ваших краях, на слободе. Может мутант попадется, а может дом перезагрузившийся найдем.

— Ничего у нас хорошего! — Надулся Петрович. — Периметр уже от слободы к нам на пару километров подвинулся. Еще месяц-два и до нас доберется, сами опять в системе этой долбаной окажемся. Валить отсель надо. — Он снова потеребил окладистую бороду. — Ну или в город вертаться.

— Так возвращайтесь, мы теперь кланом, несколько домов обжили, всем место найдется. — Заверил его кланлидер и напомнил: — Так, что там с Иванычем произошло?

— Иваныча и Кузю тоже зверь, с неделю назад подрал. Они у нас души неугомонные сами по себе на охоту шастали, правда не в слободу, на мутантов охотиться, а в лесок ближайший. На кабанчиков, ну и другое зверье. А тут подзадержались до сумерек до самых и говорят прямо метров триста до хутора не дошли, зверюга какая напала. Прямо из кустов на них выпрыгнула. Мы стрельбу услыхали, так тоже с ружьями повыскакивали. Только и видели, как черное, что-то обратно в густые кусты шмыгануло.

— Метаморф, что ли?

— Может и морф, — пожал Вареный широкими плечами, — но