"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

сориентировался и начал строить Портальный Круг. Минута с небольшим — и о том, что здесь был какой-то маг, напоминали лишь колебания духовной энергии, возмущенной высокоэнергетическим конструктом телепортации.

В салоне Макс оставаться не стал, а сразу поехал к артефактору. Алексей Сергеевич был также неотъемлемым звеном небольшого бизнеса, который парень организовал на основе своих карт. Семья Литвиновых, потомственные артефакторы, практически поголовно действующие члены коллегии, обосновались в Екатеринбурге очень давно, фактически сразу после основания города. Причин тому было несколько: богатые минералами и поделочным камнем окрестности, наличие горнорудной промышленности и, как следствие, прямой доступ к обработанному металлу, а также очевидная удаленность от административного центра страны, дающая возможность более смело заниматься своим делом без оглядки на сильных мира сего. В дальнейшем, когда город стал, помимо промышленного, еще и торговым центром, для Литвиновых настало полное благоденствие. И никакие социальные катаклизмы: ни революция, ни Вторая Мировая на них фактически не сказались. Менялись области применения артефактов, не менялось само дело.

Алексей Сергеевич был одним из немногих артефакторов, который не воспринял Макса с его картами в штыки. Поначалу он тоже попытался вызнать, как Максим делает, что делает, но, не встретив понимания своих начинаний, отступил и предложил поработать реализатором за вменяемый процент. Подумав, Максим согласился. Он реализовывал товар мелкими партиями через портал одаренных, однако это отнимало время, да и скучно Максиму было работать в таком направлении. Артефактор же просто включил в свою обычную схему продукцию Максима, сняв все головные боли и попутно увеличив себе поток клиентов: карты Восстановления к тому моменту уже были узнаваемы и востребованы.

— Как жизнь, Алексей Сергеевич? — спросил Максим, заходя в помещение антикварного магазина. — Что новенького происходит в мире?

Артефактор любил посплетничать, а внушительная социальная география знакомств делала его бесценным источником актуальной информации, впрочем, наравне с совсем оголтелыми слухами. Любил он пособирать пикантные сплетни вперемешку с откровенным бредом.

— Дела кипят! Хорошо, что зашел, есть заказ на голову урсидая, целую! — явно обрадовался его визиту Алексей Сергеевич. — Прости что сразу о делах, просто клиент попался толковый, хорошая задумка под охранный артефакт, но нужно хорошее качество! Как в прошлый раз приволок, помнишь? Две цены от барахолки!

Макс невольно поморщился: запчасти хаоситов он таскал артефактору регулярно, однако делать это не любил, лишнюю эссенцию он предпочитал работе мясника. Голова же, которую вспомнил Алексей Сергеевич, случилась у Макса вопреки его воле. Испытывал заклинание Лезвия в бою и случайно отсек башку урсидая так ровно, что аж сам залюбовался. Минус эссенция, плюс удовлетворенность мастерским ударом. Голова ушла дорого, почти за триста тысяч, так что шестьсот штук за подобный трофей сейчас не оставили Максима равнодушным.

— Через два дня будет, — пообещал Максим, — но не раньше.

— Да я не тороплю, не тороплю! — замахал руками Алексей Сергеевич. — Две недели срок, не торопись, сделай, как будет удобно. Кстати, — тут артефактор достал из-под прилавка кожаный мешочек, — твоя доля за прошлый месяц, как и просил, палладий песком.

Песок палладия — это что-то про высшую артефакторику, науку, к которой Максим даже и близко не подобрался. Просто в наследстве Башни было несколько рецептов накопителей большой емкости, простых в производстве, но требовательных к материалам. Часть этих материалов у Максима была, часть он собирал потихоньку, как раз на частных заказах от артефактора. Торговать мимо площадки, которую большинство одаренных называли не иначе как барахолкой, было небезопасно, но крайне выгодно: комиссия в пять процентов взималась с любой сделки, что сильно расстраивало всех активных участников, а суммы на площадке крутились немалые.

— Спасибо! — вежливо поблагодарил Максим, улыбнувшись. — Не беспокойтесь, ваш хлеб отбирать не стану.

— Дак и не страшно, отбирай, на моей стороне многолетняя репутация, — в ответ усмехнулся Алексей Сергеевич, — слыхал, что происходит-то всю неделю?

Начиналась самая интересная часть визита.

— Нет, а что происходит? — спросил Максим, зная, что именно этого от него и ждут.

— Юрка Юдин, это сноходцы которые, ходит по нашим и ищет какого-то мужика, причем нервно так, — Алексей Сергеевич неодобрительно нахмурился, — ко мне тоже заходили, не бузили, нет! Мы с его батей слишком давно работаем, чтобы тут у меня хоть кто-то бузил… Но наглые — спасу нет! Вынь да положь им человека, самому восемнадцать недавно стукнуло, а ведет себя, как будто ему уже всю Мглу в подчинение передали и статус короля мира заодним!

— А кого ищут-то? — напрягшись уточнил Максим. — И как? Фото показывают?

— Вот тут-то самый смак! — продолжил Алексей Сергеевич. — Ищут кого-то из своих, сноходца то бишь, показывают портрет карандашом на бумаге, вполне художественный, если бы не то, что там изображено!

И он резко замолчал, с предвкушением глядя на Максима.

— Ну не томите, Алексей Сергеевич, что за чудо там изображено? — Максим эту игру знал и в меру сил подыгрывал, тем более сейчас это было как раз-таки интересно. — Чудо-юдо? Бородатая женщина? Эльфийская принцесса в полный рост и без одежды? Что там такого мог изобразить пацан-сноходец, кто его так впечатлил?

— Не угадал! Почти… — Алексей Сергеевич торжествовал, как всегда, когда Макс не разгадывал созданную интригу. — Мужик там накачанный, но не наш, эльфийский какой-то! Представляешь: ввалиться ко мне, разговаривать нагло и громко, даже не поздороваться и из-за чего? Из-за похожего на эльфа мужика⁈ Сраные наркоманы, насмотрятся своих сновидений, а потом путают теплое с мягким!!! И ведь так безапелляционно, типа «Видел или нет, отвечай!».

Алексей Сергеевич разошелся во время рассказа, лицо покраснело, возмущение так и фонтанировало, видимо, воспоминания были еще очень свежи.

— Он и к Дмитричу зашел, но тот даже смотреть не стал, навешал горячих и Юрке, и сопровождающему его. Пригрозил цены для Мглы на Зелья Покоя поднять, если не получит извинений.

Дмитрич — это Егор Дмитриевич, алхимик, давний знакомый Алексея Сергеевича, мужик большой и резкий, не имел такой богатой родословной, однако среди екатеринбургских одаренных известный своей любовью к смешиванию как эликсиров, так и алкоголя. Он держал небольшой, но пользующийся популярностью паб, где продавал только свой, крафтовый алкоголь и видов пять закусок, не заморачиваясь с кухней. Поход к Дмитричу за зельями у Максима довольно часто заканчивался парой литров вкуснейшего эля и рюмкой какой-нибудь ядреной настойки на джине на посошок. Другое дело, что поводов зайти в последнее время было мало, нужные вещи Макс варил для себя