"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Максим снял браслет и внимательно осмотрел камень: зрение послушно заглушило все цвета, выделив яркие линии и сам камень сильным голубоватым свечением. Так теперь для Макса выглядела духовная энергия, по крайней мере он определил это для себя именно так. Судя по интенсивности, камень был полон под завязку. Инструкция из тетради гласила о мысленном посыле для того, чтобы ключ сработал. Тяжело вздохнув, Максим двинулся обратно в ритуальный зал, по пути захватив какую-то тряпку, валяющуюся на одной из полок шкафа. В ритуальном зале, помимо алтаря и схемы, валялась еще одна вещь, подходить к которой он не хотел — камень с душой ван Либенхоффа.

Парень с внутренним содроганием вошел в зал; воспоминания о ритуале были еще слишком свежи. Все так же блекло светилась схема на полу, остальной свет исходил от ламп со свечами внутри. В дальнем конце зала темнел алтарь. Максим осторожно подошел и заглянул за массивный каменный монолит: кристалл, сбитый открывашкой с треноги, валялся в паре шагов от алтаря и чуть-чуть светился красноватым сиянием.

«Все-таки не до конца безопасен, гаденыш», — подумал Макс, сворачивая тряпку, выглядящую то ли как полотенце, то ли как какой-то кусок портьеры, тяжелую и бархатистую, в два слоя и осторожно накрывая кристалл.

Ничего не произошло. Максим еще чуть-чуть помедлил, потом собрался с душевными силами и аккуратно, словно свежевыкопанный снаряд времен Второй Мировой, завернул кристалл в тряпку полностью, поднял и отнес к стоящему у стены пустому столу.

«Так, все, это на Новый год, — подумал Макс, вытирая нервный пот с лица. — Пока не разберусь со всей этой мистической чушью, трогать эту хрень не буду».

Инструкция из тетради предписывала встать в схему и скомандовать возврат, обращаясь к алтарю и ключу одновременно. Максим с удовольствием внутренне рявкнул «Возврат!» и… ничего не произошло. Десять минут прошли в бесплодных попытках, пока Макс не запыхался пытаться. Последние команды он уже дублировал голосом, впрочем также без особого эффекта.

«Если в лоб не выходит, надо подумать», — мелькнула мысль. Максим опять восстановил в памяти страницу с описанием работы ключа. Вот строки о посыле, об алтаре, вот какая-то кракозябра прямо в тексте рядом со словом «Возврат», которую Макс пробежал глазами мимо, не придав значения, вот описание обратного перемещения к алтарю и опять такая же кракозябра…

«Да-а, — задумчиво протянул про себя Максим. — Вот тебе и понимание, затупок».

Кракозябра при внимательном осмотре оказалась вполне себе руной, что-то похожее Макс видел на иллюстрациях к «Властелину Колец», когда зачитывался Толкиеном в детстве. Первая же попытка представить себе эту руну и мысленно направить этот дивный образ в сторону алтаря привела к тому, что мир моргнул. Спустя мгновение, когда прошел легкий сенсорный шок, Максим обнаружил себя стоящим в прихожей в своей собственной квартире. Было темно, так как свет он днем не включал. В нос проникал манящий запах копченого мяса, остатки которого стояли в тарелке на компьютерном столе. Им Макс вчера закусывал алкоголь. Желудок утробно заурчал, напоминая о скудном дневном рационе, состоящем из пары глотков джин-тоника и неизвестной бурды из хрустального флакона.

Первым делом парень проверил телефон: светилось одинокое смс о попытке дозвониться с какого-то неизвестного номера, десяток сообщений в двух мессенджерах, ничего важного и срочного, короткое'?' от Светы, что в принципе вызвало только недоумение — кто, интересно, позавчера собрал вещи и свалил, он что ли? Хотя это вполне было похоже на Светлану. Люди в ее голове жили особой жизнью по своим правилам и все поголовно обладали телепатией, поэтому, когда в реальном мире что-то шло вразрез с картинкой в голове его бывшей дамы сердца, первой реакцией Светы было негодование и вопрошание, а не анализ. Мудро решив ничего не решать сейчас, Макс подхватил тарелку с недоеденной нарезкой, прошел на кухню и быстро соорудил себе несколько бутербродов, жрать хотелось зверски! Спустя пять минут Максим, уже будучи активным членом общества, а не оголодавшим животным, смешал себе коктейль и набрал шефу. Тот, как и предполагалось, сразу взял трубку.

— Алексей Ильич, приветствую! Не отвлекаю?

— Добрый вечер Максим, нет, — начальник явно был на чем-то сосредоточен, потому отвечал с небольшим запозданием. — Что это ты в такой час, неужели решил поработать? Или проблемы с «Цемент Групп»?

— Нет, что вы! С ними как раз все на мази, готовим на следующей неделе спецификацию на еще одну партию погрузчиков, — честно ответил Максим, — а вот про поработать, это вы почти угадали. Отпуск хочу на пару недель.

— Чего так срочно? — Алексей Ильич был не из тех, кто требует от подчиненных работать от забора и до заката, отпуска давал спокойно, но всегда хотел четкого обоснования, с чего вдруг работнику приспичило отдохнуть мимо графика. — У тебя же в сентябре планируется?

— Планировался. Со Светкой разбежались, хочу нервы немного в порядок привести, — привел довод Максим, он в принципе так себе все и запланировал до начала сегодняшней мистики, — сгоняю на Кипр, неделю на пляже, неделю в горах, вино, туристки, море и свежий воздух! То что нужно мятущейся душе в поисках ответа на извечные вопросы: «Почему?», «За что это мне?» и «Что делать?».

— Ты определись, тебе соболезновать или тебя поздравлять? Не слышу горя в голосе, вот хоть убей! — хмыкнул Алексей Ильич. — Иди конечно. Дела есть срочные, чтобы девочки из клиентского подхватили?

— Нет, все задачи раздал, заодним на Кипре сейчас Максимов отдыхает, проработаю следующий заказ, — ответил Максим, — а то он стал в сторону китайских братьев поглядывать, стоит это пресечь, совмещу приятное с полезным.

— Ты еще командировочных под это дело попроси! — сказал шеф. — Давай, отдыхай! Понимаю, что сейчас у тебя в голове бардак, скорее всего. Как определишься, как к этому событию относиться — так сразу полегчает, проверено. Все, отдыхай, мне работать надо. Маше напиши в кадры, чтобы оформила.

— Спасибо, Алексей Ильич, до свидания! — попрощался Макс и положил трубку.

Одной проблемой меньше! Теперь отписаться родителям, закупить жратвы, выспаться и вперед к увлекательной жизни книжного червя!

К закупке продуктов Макс подошел основательно, справедливо подозревая, что в Башне может не оказаться тех удобств, какими обеспечены современные люди. Поэтому основную часть рациона составляли мясные деликатесы, рыбные и мясные консервы, хлеб, пара пакетов овощей и