"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

На ночь Зефир решил остановиться недалеко от небольшой рыбацкой деревушки. А её жители до самой темноты выглядывали из-за частокола с очумелыми лицами, но подходить к эдакому «чуду», которое сейчас представляло судно, не решались.

Утром друзья снова выдвинулись в путь.

Гладкая Бездна была, по сути, больше и так немаленького Небесного Зеркала. Поэтому прибытие к острову должно было произойти не раньше полудня. Добавить к этому путь до города, и добраться до столицы Протектората им светило только в обед.

Всё это время в несвойственной ему манере молодой человек размышлял, стоя на надстройке рядом с их мохнатым рулевым и глядя вдаль.

Из-за своего странного состояния командир оказался предоставлен сам себе — его никто особо не трогал, даже енот притих. Однако, когда они уже были на острове с его ухоженными полями и садами, а вдалеке проглядывала высокая стена Нисходящего лезвия и чудовищных размеров статуя, к юноше поднялся Леопольд.

Он потоптался рядом и затем спросил озадаченным голосом:

— Ты чего такой?

Брут тут же повернул голову в их сторону, а уши енота встали торчком, отчего треуголка чуть не слетела.

Зефир посмотрел сначала на одного друга, потом на другого, и, вздохнув, выложил то, что у него было на душе.

Выслушав его, Леопольд нахмурился.

— Не дури. Мы с тобой до конца в любом случае, — проговорил он серьезным тоном и взглянул на Брута: — Ведь так, мохнатый?

Зверь, стоящий на грубо сколоченном ящике, важно кивнул, поправил головной убор, съехавший на глаза, и затянул свой удалой мотивчик.

— Спасибо, парни, — улыбнулся командир.

В этот момент к ним с палубы поднялись девушки: чемпионы и послушница.

— Ворот всего двое. Одни на юго-востоке, вторые на северо-западе, — сказала Мила, стоило им оказаться наверху.

Юноша благодарно кивнул ей. По плану они должны были оставить корабль невдалеке от города, укрыв в каком-нибудь лесу, и войти внутрь пешком. Все же попасть в столицу на их сломанном транспорте было невозможно: укрепления им не перелететь, да и в створ разжиревшее судно вряд ли пролезет.

— Леопольд, пойдем главный парус уберем, — обратился парень к другу и следом обернулся к еноту: — Иди пока вдоль стены, по левую руку.

В ответ послышался согласный тявк, и они отправились к мачте. Полная скорость им была не нужна, а топселя наверху вполне хватит для поиска места стоянки.

Зефир как раз привязал один из канатов, когда корабль внезапно вздрогнул всем телом и заскрежетал. Командир замер, пытаясь понять, что происходит, и надеясь, что они не развалятся прямо на ходу. Однако, поскрипев немного, судно успокоилось.

— Интересно, что это было такое, — молодой человек обернулся к спустившему сверху Леопольду.

— Да демон знает, — пожал плечами чернявый и вдруг резко замолк.

Зефир и сам понял, что происходит нечто ненормальное: их транспорт не уменьшил скорость и все продолжал нестись вперед на максимуме.

— Убираем верхний! — тут же забеспокоился командир и бросился к крепежу.

Друг мигом взлетел по веревочной лестнице. И вскоре все паруса у корабля были опущены.

Вот только это ни черта не помогло — тот как летел вперед с огромной скоростью, так и продолжил.

— Зефир, у вас все хорошо? — раздался голос Милы с надстройки.

— Не-а, — обернулся к ней парень, пытаясь сообразить, что делать.

Идей, кроме как прыгать, не было. Очевидно, что после всего пережитого бедным корабликом, — который на минуточку был артефактом из Выдоха, работающим по непонятным принципам, — он попросту не выдержал издевательств.

Стена города меж тем неумолимо приближалась. Уже можно было различить засуетившихся на ней стражников, и командир рванул наверх к штурвалу.

Брут к этому моменту тоже осознал — происходит что-то плохое. Он нервно тявкнул, когда юноша подскочил к нему, и попытался крутануть рулевое колесо. Но оно не сдвинулось и на миллиметр.

— Что случилось⁈ — выпалила блондинка.

Зефир схватился за разжиревший штурвал и, прежде чем налечь на него, бросил взволнованным девицам:

— Судно сломалось!

Раздался скрежет — управляющий механизм качественно заклинило, и командир поднял взгляд. Укрепления оказались уже совсем близко, а люди на них начали разбегаться.

— Вот же ж дерьмище! — выругался он и провернул колесо, приложив чуть больше сил.

Оно еще отчаяннее захрустело и под жуткий треск попросту осталось у Зефира в руках. Ошарашенный парень с жирным штурвалом, зажатым в ладонях, посмотрел сначала на енота, у которого вместо глаз были огромные блюдца. Затем обернулся к ошалевшим девчонкам, стоящим с открытыми ртами.

Спустя мгновение молодой человек опомнился и, подкинув свою ношу высоко вверх, заорал:

— Леопольд!

И следом, забросив Брута себе на закорки, сорвался со всей возможной скоростью к Миле. Закинув пытавшуюся что-то сказать блондинку на плечо, он развернулся в сторону кормы и сиганул за борт. В это же время позади судно покинул примчавшийся чернявый, схватив в охапку Пирошку и Сесилию.

Полет был недолгим. Командир вошел в грунт сантиметров на двадцать под клацанье челюсти енота. Рядом приземлился Леопольд под такой же звук, но уже от розоволосого чемпиона.

— Зачем ты… — хотела было сказать Мила с плеча, когда позади раздался прервавший ее грохот.

Зефир аж присел и тут же развернулся. Поднятая пыль и разлетающиеся в стороны каменные обломки пытались скрыть за собой торчащий наполовину в стене жирный корабль. Гордость Моревии вошла носом в камень, проделав огромную дыру, да там и осталась.

От зрелища учинённого разгрома юношу посетила простая мысль: если их сейчас обнаружат — после такого-то появления — то точно попытаются казнить, даже предлога о дезертирстве не нужно будет.

Невдалеке в землю ребром вошло рулевое колесо, и он тут же крикнул:

— Дёру! — и, воспользовавшись Ускорением, начал первым улепетывать подальше от города.

…

Поправив лямку заплечной сумки, командир посмотрел вперед. Вереница людей перед воротами насчитывала человек двадцать пеших, включая две повозки, и ползла довольно медленно.

— Я вообще-то чемпион, — заметила Пирошка рядом.

Юноша задумчиво глянул на розоволосую. Логика в ее словах была. Стоящий вместе с обычными людьми перед въездом в город элитный боец культа был подозрителен.

Он согласно кивнул ей, и девушка сразу же вышла из очереди, начав ее огибать, а молодой человек направился следом.

Люди не обращали на них внимания. Точнее, просто предпочитали не замечать. И вскоре парочка оказалась у ворот, где им решительно преградил дорогу один из стражников:

— Стойте!

— Чемпион