Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

— Благородно с его стороны.

— Нет, — в её голосе прозвучала горечь. — Он мог выжить, если бы бежал со мной. Но нет, решил сыграть в героя.

Я начал обрабатывать рану антисептиком. Брина зашипела от боли, но не отстранилась.

— Героизм — это когда у тебя есть силы изменить ситуацию, — заметил я. — А самопожертвование, когда сил нет, но ты все равно пытаешься. Разница небольшая, но важная.

— Философствуешь?

— Просто делюсь опытом. Видел достаточно обоих случаев.

Рана была глубокой, но не смертельной. Повезло, что никакие жизненно важные органы не задеты. Я наложил повязку, зафиксировал её.

— Спасибо, — тихо сказала Брина. — Не знала, что ты так хорошо умеешь оказывать первую помощь.

— Долгая война учит многому. В том числе латать дыры в товарищах, пока они не сдохли от потери крови.

Она вытащила монету, проверила рейтинг и протянула мне.

— Посмотри. Пока ты спасал дамочек в беде, остальные активно убивали друг друга.

Я взглянул на список. Моё имя теперь на сорок пятой позиции. Скинули на пятнадцать мест вниз. Хорошо, чем дальше от верхушки, тем меньше внимания. Мой выход будет позже.

Первое место занимала некто Серафель с ошеломляющими ста двадцатью тысячами очков. Второе за Кай'Зорашем — девяносто восемь тысяч. Третий — Юлиан Морос с восемьюдесятью тремя тысячами.

Не удивлён позицией Юлиана. Я чувствовал его силу ещё при первой встрече в столице. Глава клана Морос был одним из сильнейших апостолов, это очевидно. А, казалось бы, простой целитель. Ну да, ну да.

— Рейтинг меняется каждые десять минут, — пояснила Брина. — Апостолы сражаются по всему Храму без остановки. Слышала от других участников о массовых побоищах у центральной арены и в горах на юге.

Она замолчала, потом взглянула на меня с каким-то особым выражением.

— Дарион, мне нужно кое-что тебе сказать.

Тон был серьёзный. Я отложил медикаменты и посмотрел на неё.

— Слушаю.

Брина глубоко вдохнула, словно собираясь с духом.

— Я предала тебя.

Молчание затянулось. Тень поднял одну из голов, посмотрел на девушку, потом на меня.

— Продолжай, — сказал я спокойно.

— После того как ты помог мне с братом, ко мне пришел человек. Предложил сделку. Я расскажу ему всё, что знаю о тебе, твоей силе, твоих связях. А он взамен излечит Брендона от безумия. Вернёт ему разум.

Она опустила взгляд и уже более быстро продолжила.

— Я согласилась. Рассказала всё. О том, как ты появился в столице. О твоей невероятной силе. О связи с основательницами клана Синкроф. О том, как ты закрыл портал демонов. И о том, что я нашла в архивах.

Брина подняла взгляд, в её глазах стояли слёзы.

— Но меня обманули. Он не вылечил Брендона. Просто забрал его. Не знаю, зачем и куда. А я… я продала тебя за пустое обещание.

Я слушал молча. Не перебивал, не осуждал. Просто слушал.

— Прости, — прошептала она. — Я понимаю, если ты меня возненавидишь. Если хочешь убить меня прямо здесь. Я бы поняла. Тот человек наверняка был твоим врагом.

Я встал, отряхнул колени от пыли.

— Я не злюсь.

Она моргнула, не понимая.

— Что?

— Сказал, не злюсь. Ты попыталась спасти брата. Любой на твоём месте сделал бы то же самое. Я понимаю. Даже несмотря на все его деяния.

— Но я предала тебя!

— И что с того? — я пожал плечами. — Тот, кто хотел узнать обо мне, теперь знает. Так и пусть знает. Пусть готовится. Мне только лучше, когда противник готов. Интереснее драться. Да и ты думаешь, ты единственная, что ли, знаешь про меня эти вещи? Я вообще не собирался ничего скрывать от других. Так что ваша сделка была изначально так себе.

Брина смотрела на меня с таким удивлением, словно я только что заявил, что умею летать.

— Ты… ты, действительно, не злишься?

— Нет. Хотя признаю, ситуация с Брендоном — это проблема. Но это не твоя вина. Тебя использовали. А того, кто использовал, я найду. И разберусь.

Я протянул ей руку, помогая встать.

— Нам нужно двигаться. Зона продолжает сужаться. Если не хочешь превратиться в кучку праха, лучше идти со мной.

Она взяла мою руку, встала, пошатываясь. Я придержал её за плечо. Ингаляторы, ускоряющие регенерацию, уже работали, пару часов, и она снова будет боевой единицей.

— Впереди видела древний храм у края болот, — сказала Брина. — Возможно, там можно укрыться и отдохнуть.

— Храм у болота. Звучит как место, где обычно водятся неприятности.

— У тебя есть вариант получше?

— Нет. Идём к твоему храму.

* * *

Мы выдвинулись из пещеры. Брина шла медленно, придерживая бок. Тень трусил рядом, периодически оглядываясь на лес позади нас.

По пути встретили небольшую стаю монстров. Какие-то химеры, не похожие ни на что из мною виденного. Что-то на четырех ногах, отдаленно напоминающее бобра с чешуей. Шесть штук, все с голодными глазами и слюной, капающей из пастей.

Я использовал базовую Стойку Первого Клинка.

Первая тварь прыгнула на меня с рычанием. Я пропустил её мимо, сделав шаг в сторону, и разрубил пополам обратным ударом. Вторая попыталась зайти сбоку, получила Клятвопреступником прямо в морду.

Третья и четвёртая атаковали одновременно, пытаясь взять числом. Я развернулся, используя Стиль Изгиба Реки, перенаправил их инерцию друг на друга. Они столкнулись, я добил обеих одним ударом.

Пятая попыталась сбежать, увидев судьбу товарищей. Тень не дал. Пёс прыгнул, схватил тварь за загривок средней головой, тряхнул. Хруст позвоночника прострелил воздух, а монстр обмяк.

Шестая просто села на задние лапы и жалобно заскулила.

— Серьёзно? — я посмотрел на неё. — Только что пыталась сожрать, а теперь просишь пощады?

Тварь скулила жалобнее. Тень подошёл к ней, обнюхал, потом презрительно фыркнул и отошёл. Явно не впечатлён.

— Ладно, проваливай, — махнул я рукой.

Шестая химера рванула в лес так быстро, что только пыль за ней осталась.

Брина смотрела на меня с каким-то странным выражением.

— Ты только что пощадил монстра.

— Она сдалась. Зачем убивать того, кто сдался?

— Это монстр. У него нет разума.

— У неё хватило разума понять, что я сильнее. Этого достаточно.

Мы продолжили путь. Лес постепенно переходил в болотистую местность. Деревья становились корявыми, почва хлюпала под ногами, в воздухе висел запах гнили и стоячей воды.

Брина и Тень прикрывали фланги, но основную работу по расчистке пути делал я. Несколько стай мелких тварей, пара одиночных крупных монстров. Ничего серьёзного.

Через два часа ходьбы впереди показался очередной храм.

Массивное сооружение из белого камня, наполовину затопленное болотной водой. Колонны покрыты мхом, крыша частично обрушена, но