Фантастика 2026-93 - Иван Басловяк

Я достал сферу, проверил карту. Несколько точек внутри храма светились.

— Оставайтесь здесь, — сказал я Брине и Тени. — Я проверю внутри.

— Один? — Брина нахмурилась. — Но это опасно.

Я пожал плечами и вошёл в храм один.

Внутри было темно, влажно и пахло плесенью. Пол покрыт слоем грязной воды, которая хлюпала под сапогами. Стены исписаны древними рунами, которые я не мог прочесть. Свет проникал сквозь трещины в крыше, едва отражаясь от воды.

Я сделал несколько шагов вглубь, всматриваясь в темноту. Звуки битвы доносились откуда-то изнутри.

Я двинулся на звук.

* * *

Зара лежала на полу, связанная серебряными нитями Умбруса. Каждая попытка пошевелиться заставляла нити врезаться в кожу глубже. Кровь из раны на плече запеклась, но боль всё ещё пульсировала.

Корона Пирокласта лежала рядом на каменном постаменте. Зеро пока не решил, что с ней делать. Артефакт был мощным, но его сила была слишком специфичной. Для огненной магии.

Наёмник проверял рейтинг через монету. Дарион Торн на сорок пятой позиции, далеко от первых мест.

Он усмехнулся под маской.

— Торн избегает боёв, прячется, не набирает очки. Чего он выжидает? — пробормотал он себе под нос. — Какая же у него цель?

Зара дёрнулась, пытаясь высвободиться.

— Он тебя убьёт, — прохрипела она сквозь стиснутые зубы.

— О, значит, ты всё ещё можешь говорить? — Зеро повернулся к ней. — Думал, нити плотнее затянул.

— Дарион разорвёт тебя на куски.

— Забавно. Защищаешь своего мужчину даже в таком положении. Трогательно, правда. Но мне интересно другое. Придет ли он за тобой или забудет, так, как однажды забыл своего ученика.

Зара хотела что-то ответить, но воздух в храме вдруг дрогнул.

Зеро мгновенно развернулся, клинок мелькнул в руке.

Из тени у дальней стены выходила фигура. Зеро напрягся, готовясь встретить Дариона Торна. Но появился не он.

А Хлоя Монклер.

Иссиня-чёрные волосы развевались, несмотря на отсутствие ветра. Фиолетовые глаза горели холодным светом. В руках два кинжала с фиолетовым свечением, аура вокруг неё давила на воздух с почти физической силой.

Зеро на секунду застыл, потом расслабился и рассмеялся.

— Хлоя Монклер. Апостол… Немезиды. Как мило. Пришла спасать подругу?

— Дарион расстроится, если Зара помрёт, — холодно ответила Хлоя. — Поэтому я её вытащу.

— Какого черта ты здесь⁈ — закричала Зара. — Он слишком силён! Уходи, пока можешь!

Хлоя не сдвинулась с места. Просто стояла, держа кинжалы в обратном хвате, и ждала.

Зеро был доволен. Сразу две рыбки можно убить перед Дарионом. Показать ему, что случается с теми, кто ему дорог.

Он сделал шаг вперёд, активируя «Протокол Глитч». Его фигура размылась, стала полупрозрачной. Одновременно вокруг него формировались серебряные нити — сила Люция Аудиторе. И земля под ногами начала вздыматься — сила Гидеона Грола.

Хлоя не двигалась с места.

Зеро атаковал первым. Он мгновенно преодолел расстояние между ними, клинок был нацелен прямо в горло Хлои.

Но девушка уклонилась с минимальным движением, её тело изогнулось как у танцовщицы, пропуская удар в миллиметре от кожи.

Контратака пришла мгновенно. Фиолетовый кинжал чертил дугу, целясь в запястье Зеро. Наёмник блокировал своим клинком, но почувствовал странную вибрацию при контакте.

Они обменялись серией ударов.

Хлоя уклонялась, блокировала, контратаковала. Её движения плавные, точные, смертоносные. Каждый удар её кинжалов оставлял фиолетовый след в воздухе, энергия Немезиды пульсировала вокруг неё.

Зеро сделал прыжок назад, создавая дистанцию. Он формировал вокруг себя барьер из серебряных нитей, затем активировал силу Яна Зориана.

— Первый Закон, — произнёс он голосом, в котором звучали божественные отголоски. — Закон Замедления. Всё в радиусе ста метров от меня двигается вдвое медленнее.

Воздух исказился. Белые руны появились в пространстве, формируя сложную сеть. Хлоя почувствовала, как её движения замедлились. Не физически, её тело было в порядке. Но сама реальность вокруг изменилась, ограничивая скорость.

Зеро атаковал, пользуясь преимуществом. Его скорость осталась прежней, а Хлоя двигалась медленнее. Клинок пронзил воздух, целясь ей в сердце.

Но девушка улыбнулась. Холодно, хищно.

— Закон? — она засмеялась. — Ты думаешь, твои жалкие законы работают на меня?

Фиолетовая энергия взорвалась вокруг неё. Не просто аура, а сила самой Немезиды. Богини справедливости, которая стояла выше законов смертных и богов.

Белые руны треснули, начали рассыпаться. Закон Замедления разрушился под натиском божественной силы возмездия.

Хлоя двигалась с прежней скоростью. Её кинжалы стали размытыми пятнами, каждый удар сопровождался взрывом фиолетового света.

— Немезида не признаёт законов, — прорычала она, атакуя. — Она сама закон!

Зеро едва блокировал её атаки. Сила была невероятной, каждый удар отдавался в руках. Он попытался создать новый Закон, но Хлоя разрушила его раньше, чем тот сформировался.

— Печать Связывания! — крикнул Зеро.

Серебряные нити хлынули со всех сторон, пытаясь опутать Хлою. Но она разрезала их кинжалами, и там, где лезвия касались нитей, те просто испарялись.

Зеро понял, что законы Аксиомы не работают на апостола Немезиды. Нужна другая тактика.

Он активировал иллюзии Силаса. Вокруг него появились дюжины копий, каждая абсолютно идентичная ему самому. Они атаковали Хлою со всех сторон одновременно.

Девушка закрыла глаза. Фиолетовая аура вспыхнула ярче, и из неё начали появляться лепестки ликориса. Тысячи лепестков, каждый острый как бритва, каждый пропитанный божественной энергией.

Лепестки закружились вокруг неё, создавая защитный вихрь. Все иллюзии Зеро, попавшие в этот вихрь, рассеялись. Истинный наёмник был выявлен и атакован десятками лепестков одновременно.

Зеро использовал «Протокол Глитч» на максимум, его фигура мерцала, становясь почти невидимой. Он уклонялся от лепестков, но некоторые всё равно проходили, оставляя порезы на костюме и коже.

Кровь. Первая в этом бою.

Хлоя не замедлялась. Она теснила его, не давая передышки. Кинжалы танцевали в её руках, лепестки летали вокруг, создавая непроходимую сеть атак.

Зеро попытался использовать силу земли. Каменные шипы вырвались из пола, целясь в Хлою. Но она просто прыгнула, оттолкнувшись от воздуха, и продолжила атаку сверху.

— Танец Чёрной Лилии! — воскликнула она.

Лепестки ликориса собрались вокруг неё в сложный узор. Они горели фиолетовым пламенем, создавая подобие огненного цветка. Хлоя двигалась в центре этого вихря, и её движения стали похожи на танец.

Смертельный, завораживающий, полный хищной красоты.

Лепестки устремились на Зеро волнами. Он пытался блокировать, уклоняться, создавать барьеры из нитей. Бесполезно. Фиолетовое пламя прожигало все защиты, лепестки множились с каждой секундой.

Зеро начал отступать, понимая, что проигрывает. Хлоя была сильнее, чем он ожидал. Сила Немезиды делала её почти неуязвимой для его техник.

Но он ещё не использовал свой главный козырь.

Зеро остановился, закрыл глаза. Воздух вокруг него начал искажаться. Не так, как от «Протокола Глитч» или иллюзий. По-другому. Реальность