Фантастика 2026-160 - Вахтанг Глурджидзе

красный след. А потом - снова языком по гладкой коже, горячей, приятно солоноватой. И снова куснуть, теперь за другое плечо... Из подушки раздался рык. Я проворно отпрянула, Эдвард рывком поднялся, вперившись в меня пылающим взглядом, и я села, примерно сложила руки на коленях и произнесла:

- Ну а теперь, когда я привлекла ваше внимание...

Аристократ обреченно спрятал лицо в ладонях и жестко потер его, пытаясь прогнать остатки сна.

- Ты мне кофе, я тебе - рассказ.

- Не-а. Ты мне - кофе, рассказ, завтрак, и тогда я может быть разрешу тебе покормить котика!

Валяющийся в ногах Майкл, услышав, что речь идет о нем, вскинулся, посмотрел на нас, и улегся обратно, для верности накрыв морду лапой - фу, стыдоба! Эдвард перевел взгляд с меня на кота, с кота на меня, вздохнул и потянулся за одеждой. Но кофе и завтрак готовить пришлось все же мне. Аристократы, надо признать, в хозяйстве вещь бесполезная и несут исключительно эстетическую функцию! Впрочем, компанию на кухне Феррерс мне все же составил и сгладил готовку рассказом.

- Мне повезло. Когда прогремел взрыв, я спускался в подвал, хотел проверить не осталась ли еще бутылки вина, которое мне как-то подарил отец. Шато «Катрина», - Эдвард ухмыльнулся. - Пятьдесят восьмой год... так что я шел по лестнице. Взрывной волной меня швырнуло на пол. И чувство было, будто... не суть. В общем, это рвались магические связи. Потолок рухнул не сразу, и до того, как это произошло я каким-то чудом успел заползти под стол. Хороший стол. Был. Но все равно - удар по голове, потеря сознания. Как меня накрыло коконом твоей силы я уже не почувствовал. Пришел в себя уже в госпитале. Медики охают-ахают, а оказалось, что я отделался ссадинами-шишками, легким переломом ноги, который за пять минут срастили, и магическим истощением. И кто-то ляпнул тогда... «Везунчик! Никто не верил, что вы живы, а у вас и травм серьезных нет». Да уж, с этим утверждением спорить никто бы не взялся! Везучее некуда!

- Тогда мне в голову и закралась эта мысль. Стэн одобрил, Стэновское непосредственное начальство согласилось поддержать. А мысль эта заключалась в том, что единственный способ перестать опасаться за собственную жизнь, пока преступник не найден - это собственно умереть. Сплошная выгода - покушения прекращаются, убийца и заказчик с облегчением выдыхают и становятся менее бдительными, мы выгадываем время на расследование без опасений, что до его финала я не доживу... и это все не говоря уже о внеплановом отпуске!

При этих словах Феррерс покрутил головой и с куда меньшим энтузиазмом добавил:

- Хотя у тебя тут, конечно, не пятизвездочный отель... - Руки у меня были заняты, но тарелку с яичницей я перед ним шлепнула так, что посуда в шкафчике зазвенела. - И сервис прямо скажем...

- Кому не нравится мой сервис, - процедила я сквозь зубы, - тот за дополнительными услугами может обращаться к... Ароу! Эдварда перекосило. - Кстати, он скоро подъедет. - Чтобы увезти тебя в безопасное место? - Китти, что может быть безопаснее жилья специалиста по безопасности! А ты думаешь, почему я твою квартиру выбрал? - Из большой любви? - скептически ляпнула я прежде, чем подумала.

- И из нее, конечно, тоже, - легко отозвался Феррерс без тени неловкости. - Но в первую очередь из-за того, что меня здесь точно никто не найдет, даже если вознамерится. Ну и еще из-за кота.

- Эдди, а ты питомца себе завести не пробовал? Чтобы на чужих котов не кидаться так...

- Ну, в школе у меня была ты, но потом родители запретили... Ай!

Я замахнулась полотенцем повторно, но экзекуцию прервал звонок в дверь. Я вздохнула, кинула тряпку в аристократа и поплелась открывать. Стэн Ароу протиснулся почти боком в приоткрытую дверь, воровато озираясь, будто совершал кражу со взломом. Однако, когда с щелчком замка все щиты встали на место, явно почувствовал себя увереннее и с любопытством огляделся.

- Н-да, хоромы у тебя...

Я зло рыкнула, повернулась на пятках и ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Вовсе не лелеять обидки, как могло показаться на первый взгляд, а сделать один важный звонок. Но если хоть кто-нибудь из захватчиков жилплощади чуток потерзается совестью, это будет приятным бонусом! Длинные гудки на другом конце телефона сменились низким басовитым голосом руководителя отдела государственных разработок в области вооружений и безопасности.

- Да,Кейт.Слушаю.

- Привет, Ной. Как дела? Как ведут себя мои детки? - непринужденно, соблюдая все правила политеса, поинтересовалась я.

- Не нарадуемся. Наши парни день и ночь шлют тебе пожелания крепкого здоровья, - голос мужчины и впрямь звучал довольно.

Ноя я бы не назвала даже хорошим знакомым, не то, что приятелем или другом, но нас связывала уже пара лет плодотворного сотрудничества. У меня, как и у всех специалистов стратегических областей были обязательства перед государством, и я прилежно их выполняла. А Ной курировал таких специалистов как я. И к взаимному удовольствию у нас сложились глубоко профессиональные отношения, основанные на весьма прочном доверии.

- Несказанно рада это слышать! А проблемы есть? узкие места? Я переживала, что после длительной эксплуатации вылезет что-то, незамеченное при испытаниях...

- Да вот на днях вылезло...

На этих словах я подобралась, как кошка. Черт, надо было раньше позвонить! Но командир спокойной продолжил: - Если хочешь, я тебе информацию о дефекте пришлю, но думаю, мои головы и сами с ним разберутся. Там мелочь в самом деле... Кейт, скажи лучше прямо, что тебе надо?

И я честно призналась: - Ной, ты не знаешь, что это за разработка такая, которая вырезает многослойные щиты, как консервным ножом? Встроена во взрывчатку класса «Жнец», но не стандарт. Рисунок заклинания очень характерный, рваный. Линии основы с тройным сечением, и раскрытие дают не сразу, а в два этапа - после первичного нарушения защитного каркаса идет вторичная ударная волна. Очень эффективное заклинание. Что за вещь и кто над ней работал?

Ной молчал так долго, что я засомневалась, а ответит ли? Но даже если не ответит - это тоже будет ответ. Значит, я залезла в раздел с грифом «СС».

- Кейт, зачем тебе это?

Я молчала. Нет, можно, конечно, и сказать - в конце концов дело