"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

— А что взамен?

— Взамен я помогу ему выжить. И вам, если я правильно понимаю ситуацию, тоже.

Мои друзья переглянулись.

— Так. — сказал я и хлопнул в ладоши. — Времени у нас мало, а вопросов — много. Так что предлагаю усесться где-нибудь, можно даже прямо здесь, и всё как следует обсудить. Идёт?

— Я бы предложил переместиться в «Белую Хижину». — сказал Тилль. — Если никто из вас, конечно, не против.

— А нас там не заметут? — прищурился Макс. — Таверны — это, знаешь ли, места людные. А здесь, если ты ещё не заметил, кроме нас никого.

Тилль вежливо улыбнулся и обвёл взглядом ландшафт.

— Мы с вами находимся в окрестностях Храма Памяти. — сказал он. — В некоторых кругах его называют Библиотекой. И, если вы думаете, что здесь пустынно, то вы ошибаетесь. Здесь обитают десятки видов различных малых мионических форм.

— Чего?

— Тут полно фантомов. — пояснил Тилль. — Которые поведают обо всём, что они видели и слышали любому, у кого достанет силы, чтобы об этом спросить. Если не верите — могу проявить несколько штук и вы с ними пообщаетесь.

«Нифига себе новости», — подумал я. А мы-то радовались, что нашли уединённое место!

— А «Белая Хижина» — это на границе с территориями Арк-Мэнра. — продолжал Тилль. — Нейтральная зона и... Позвольте спросить, а почему вы опасаетесь чужого внимания? Вы что — уже успели с кем-то поссориться?

Макс фыркнул и коротко хохотнул.

— Ну, что-то вроде того, да.

— Они, если что, первыми начали. — добавил Тоник.

Эльф наклонил голову набок и посмотрел на моих товарищей с прищуром.

— А что свидетели вашей ссоры? — спросил он. — Такие остались?

— Уж больно ты хитрый для того, кто хочет предложить помощь. — ответил Макс и тоже прищурился.

— Я вам не враг.

— Все вы так говорите.

— Макс. — сказал я. — Погоди. Антох, что скажешь?

Тоник развёл руками.

— Ничего. Кем бы он ни был, он нам не лжёт и зла не желает. И ещё ему реально в край нужна твоя помощь. Не знаю, что у него за вопрос, но он прямо как детская травма. Извини, если что. — договорив, Тоник кивнул эльфу.

Тот посмотрел на моего друга с уважением.

— Действительно Видящий. Невероятно. Ты можешь считывать эмоции глубинного типа, да?

— Я ничего не считываю, я просто чувствую.

— Закатники... — с усмешкой произнёс эльф. Потерев лоб, он слегка комичным жестом дёрнул себя за правое ухо. — Ладно. Надеюсь, мы с вами подружимся. Так как вам моя идея насчёт таверны?

Стефания сложила руки на груди и посмотрела на меня. Алиса кивнула и показала всем большой палец, а Макс с Антоном одновременно пожали плечами.

— Мы не против. — сказал Антон.

— Веди. — кивнул я и Тилль раскинул руки в разные стороны.

В-вомп.

Мир вокруг нас мигнул, и скалы «Библиотеки» сменились склонами холма с стоящим невдалеке силуэтом здания «Хижины». На тёмном небе появилась здоровенная и словно бы выпуклая луна, а в паре десятков метров от нас обнаружилась группа крысоподобных чудовищ. Мы с ними увидели друг друга одновременно.

— Ряа-а-а-а-а!

Поднявшись на задние лапы, визгуны принялись размахивать растущими из их спин щупальцами, а затем бросились всей сворой в нашу сторону.

«Ну, спасибо, Тилль», — с сарказмом подумал я и материализовал Жезл. Меня и моих друзей окружили полупрозрачные плёнки волшебных щитов.

— Постойте! — выкрикнул эльф и вытащил откуда-то из своей одежды светящийся шарик. По яркости шарик походил на бледную лампочку, но света от него оказалось неожиданно много. Ночь вокруг нас превратилась в пасмурный день. Несущиеся к нам визгуны попытались остановиться и столкнулись между собой, тотчас же образовав суетливую свалку.

— Убивая визгунов, мы привлекаем внимание их Короля. — сказал эльф. — В такое время и так близко от «Хижины» этого лучше не делать. Идите за мной.

И зашагал к таверне. Визгуны огласили окрестности холма писклявыми воплями и, разобравшись между собой, помчались кто куда, врассыпную.

«А тут, значит, ещё и Крысиный Король есть. — подумал я. — Видимо, Хранитель этой локации...»

Через несколько шагов ко мне подошли Алиса и Антон.

— Тём. — обняв меня, девушка заглянула мне в глаза и требовательно спросила: — Где он тебя нашёл?

— В Малом осеннем парке. — ответил я. — Меня туда закинуло из одного очень интересного места... расскажу о нём сегодня. И, в общем, он появился буквально через минуту после меня.

— Он очень старый и очень сильный маг. — сказал Антон. — Намного круче, чем хочет казаться. Я это ещё при первой встрече почувствовал. Но ему реально нужна твоя помощь и он серьёзно заинтересован в том, чтобы ты мог её оказать. Он тебе, кстати, ещё не говорил, что ему нужно?

— Говорил. — сознался я. — Но я, если честно, ничерта не запомнил.

— Ладно, попросим повторить ещё раз.

— Тох, а не может быть так, что твоё чутьё ошибается? — спросила Алиса. — Ты же сам говоришь, что он очень сильный и опытный. Что, если он тебя обманул?

— Он не обманывает. — громко сказал идущий в десяти шагах впереди эльф и остановился. — Я не обманываю. — повторил он. — Я понимаю, что особого доверия вы ко мне не испытываете и потому надеюсь, что вы, как существа разумные, будете делать выводы не на основании слов или домыслов, а на основании поступков. Идёт?

«Где он так по-нашему шпарить научился?» — подумал я и улыбнулся.

— Идёт, идёт.

— В таком случае, — эльф кивнул в сторону таверны, — предлагаю поторопиться. До второй полуночи всего ничего...

* * * * * *

Комната, в которую нас привёл Тилль, порадовала каминным теплом и янтарными отблесками. На полу лежал толстенный ковёр, а на стенах висело несколько гобеленов. Из мебели в комнатке имелся стол, вокруг которого стояло несколько кресел и стульев.

— Вопрос первый. — сказал я, усаживаясь в понравившееся мне широкое кресло. — Почему ты начал меня искать? Всё из-за той первой встречи?

— Из-за неё. — кивнул Тилль. Развернув один из стульев, он уселся на него боком, оказавшись напротив