Да здравствует генерал Гривус! Эпизод II - Ильдер

— Значит, Карус, кхе-кхе, — кашель киборга казался таким наигранным, учитывая, что система дыхания работала автоматически, что Сев’ранс Танн тоже закашляла, скрыв рот кулаком, и таким образом скрывая смех.

После некоторой паузы, вызванной «кашлем», она заговорила, — смотрю, ты не сильно расстроен. Точнее не так сильно, как я рассчитывала….

— Просто у меня как раз есть некоторые дела в Неизведанных регионах, да и новый флагман флота КНС проверить не помешает, — мужчина вновь встретился с ней взглядами, — если ты дашь согласие и вновь окажешь помощь, так как без тебя это будет намного сложнее.

— Подожди, ты что, хочешь посетить Ксиллу? — девушка так удивилась, что сразу потеряла всю свою весёлость. В этот момент по энергетическому щиту, что защищал балкон попал бластерный снаряд, от чего пара посмотрела в ту сторону.

На арене началась битва дроидов против группы разумных, часть из которых были пленными республиканскими клонами, пусть и меньшая. Дроиды в основном были в виде В1, но и были В2, все ещё самых первых моделей, от чего действовали очень прямолинейно. То есть просто шли вперёд и стреляли, кто от бедра, кто просто прямо с одной руки, как будто не особо и целясь. Их противники, особенно клоны, были более меткими, и именно они открыли счёты убитым и сразу догадались залечь, но против них было отсутствие каких-либо укрытий, разве что в центре арены перед самым боем выдвинулась площадка с генератором щита, который прикрыл собой всю её часть, предназначавшуюся для боя, тем самым защищая зрителей на трибунах.

— Эрцгерцог, вы не говорили, что у вас остались пленные клоны со времени битвы за Джеонозис, кроме вашего чемпиона, — спросил Гривус, отвернув голову от собеседницы и, таким образом, к её неудовольствию, уходя от разговора.

— Я не говорил об этом, поскольку их не осталось. Большинство погибли на арене, во время заключения в тюрьме или же во время исследований, что мы проводили для выяснения их боевых возможностей, — ответил Поггль, смотря то на него, то на бой, — мне пришла эта идея, когда я увидел вашу демонстрацию боевых возможностей дроидов на старой арене, после чего и устроил пару боёв с пленными. Несколько раз против дроидов, один раз против друг друга. Но последнее потерпело фиаско, рабские ошейники себя не оправдали. Тем не менее, зрителям, особенно прибывающим с других планет, понравилось, с тех пор я устраиваю подобные бои время от времени, используя желающих сразится с дроидами и… пленных клонов, попадающих к нам во время боевых действий.

Киборг перевёл взгляд на чисску, и тот для неё был столь многозначительным, что она заговорила, замотав головой, — нет, нет, нет. Ты не понимаешь, то, что ты попросил, просто так не сделать, оно не будет работать так, как ты хочешь, если мы не найдём близкого по духу тому человеку. Кажется, так звучит более понятно, да?

— Надеюсь, что понял, я ведь не видел, чем ты там с ним два часа занималась наедине, — проговорил он без какой-либо особой интонации.

Собеседница же добавила обиженным голосом, — вообще-то медитировала, чтобы лучше… прочувствовать его через Силу.

— Ну да, — ответил Гривус, но увидев её злой взгляд, добавил, выставив перед собой раскрытые ладони, — да понял я, понял. Почти. Как у вас всё сложно, а я думал, клонирование и… Это, я так понимаю, тоже часть представления?

— Не совсем, — ответил эрцгерцог, вместе с девушкой посмотрев на арену.

Пока дроиды атаковали, трое клонов добежали до площадки, которая представляла собой квадрат с трёхметровыми стенами. Двое сцепили руки и помогли третьему подняться наверх. Он перевалился внутрь, там имелось небольшое углубление, чтобы в генератор нельзя было попасть с арены, и пристрелил двух джеоназийцев, охранявших его. После расстрелял уже сам излучатель, как раз перед тем, как спуститься обратно. Прогремел взрыв, излучение, что формировало энергетический щит, исчезло.

Одного клона из троицы подстрелил дроид В1, в следующее мгновение сам получивший снаряд, а после двое оставшихся прицелились и открыли огонь по балкону, явно целясь в Сев’ранс Танн и Поггля. Вот только все выпущенные снаряды врезались в энергетический щит, который у этой вип-ложи был свой. Из-за отвлечения на огонь по цели, они не заметили дроида В2, что подошёл сзади, и ещё один клон получил очередь в затылок, третий сразу отскочил, стреляя на ходу и, так как дроид уже был «повреждён», сумел своим огнём вывести его из строя. В этот момент упал последний из атакующих В1, которого подстрелили ополченцы какой-то планеты, проревел гул трубы, обозначавший об окончании боя.

— Смелый поступок, — произнёс генерал, проведя пальцами по подбородку так, словно поглаживал бороду.

— И глупый, очевидно же, что если мы выдали им оружие, то должны позаботится о своей защите, — произнесла чисска, вновь отпивая вина, — было бы смешно, если бы кого-то из нас пристрелили во время единственного выходного в году…

— Да, было бы глупо, — киборг бросил взгляд на Поггля, который рассерженным голосом что-то говорил своему помощнику, — эргерцог, если это необходимо, я возмещу убытки, что вызвал этот клон, взамен прошу лишь не применять к нему слишком сурового наказания.

— Не думаю, что возмещение стоимости обычного генератора щита с вашей стороны требуется, у меня пара заводов производит их по тысяче штук в час, — ответил джеонозиец, — я вас понял, поступок этого клона и правда смел. Но, когда увидите нашего чемпиона арены, вы поймёте, что его смелось меркнет по сравнению с истиной смелостью настоящего гладиатора.

На арену вылетели погонщики, большинство пленных сразу бросили оружие, но единственный выживший клон пристрелил одного из них, в итоге получив парализующий заряд в спину. Его утащили, подобно тому, как утаскивали трупы разумных и тела дроидов. Когда это мероприятие, проводимое с профессиональной скоростью, было закончено, вновь загудели фанфары.

На арену вывели зверя, увидев которого, Гривус негромко произнёс, — если бы не шесть ног, можно было назвать единорогом-переростком…

— Кем? — уточнила чисска, присмотревшись.

— Да вспомнил тут одно ездовое животное, с таким же рогом и… правда у того не было столько зубов в пасти, — ответил киборг так же тихо, видимо, потому, что заметил вышедшего из ворот напротив