Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

магический узор, состоящий из нескольких знаков, по словам Марко создающий вокруг ауру неясной тревоги и инстинктивное желание покинуть места поблизости. Все, кто оказывался в пределах внутренней воображаемой окружности — радиусом примерно три-четыре метра в момент ее создания — под действие печати не попадали, остальные же, оказавшись поблизости испытывали на себе все ее прелести.

Засобирались домой две пары студентов — одна из девушек вдруг открыто объявила что испытывает боязнь высоты. Две женщины, фотографировавшие пейзаж на телефоны вскоре последовали за ними, так как одна «вспомнила», что не отключила воздушный обогреватель дома…

Спустя максимум восемь минут — смотровая осталась полностью в нашем распоряжении. Аки быстро окинула внимательным взглядом опустевшую площадку, кивнула мне на одиноко торчащий козырек камеры наблюдения.

Камеру вывел из строя узконаправленный электромагнитный импульс миниатюрного излучателя — чуда враждебной техники для этого мира, однако же являющегося неотъемлемой частью экипировки лазутчика в мире Кристалла, нам такими частенько доводилось пользоваться прежде. Когда я с этим покончил — Аки сделала несколько шагов назад, явно не собираясь больше терять ни одной секунды — и мгновенно перекинулась.

Я залюбовался статным обликом звериной ипостаси кицунэ, а та в свою очередь ощетинилась и клацнула зубами в полуметре от меня.

— ХВАТИТ МЕНЯ РАЗГЛЯДЫВАТЬ, — не то фыркнула, не то тявкнула она. — ЗАБИРАЙСЯ И ПОГНАЛИ, МНЕ УЖЕ НЕ ТЕРПИТСЯ, РЬ-РЬ-РЬ…

Я уже по привычке обошел лисичку слева, сосредоточился и подпрыгнул вверх, слегка ослабляя вокруг себя гравитацию — все-таки в этой ипостаси Аки была пять с половиной метров в холке и просто так ей на спину не заберешься.

В прыжке меня подхватил и скорректировал приземление один из ее подвижных и цепких хвостов, мягко обвив мое туловище.

— Представляю себе, если вдруг мы не всех посетителей распугали, или не заметили еще одну камеру, — хмыкнул я. — Вот сенсация будет…

— НУ А ЧТО, ОТЛИЧНАЯ БЫ ВЫШЛА ФОТОСЕССИЯ, — мотнула головой лиса, встряхиваясь и медленно приближаясь к краю, а затем пригнулась готовясь толи прыгать, толи уходить на тропу. — В КОНЦЕ КОНЦОВ Я ФОТОГЕНИЧНАЯ КРАСОТКА В ЛЮБОЙ ИПОСТАСИ, ДА И ТЫ ОТЛИЧНО СМОТРИШЬСЯ… НА МНЕ, — она странно хрюкнула, и прибавила: — ДА И ПОДО МНОЙ ТОЖЕ — ЗАГЛЯДЕНИЕ И ЧИСТЫЙ КАЙФ…

Я лишь улыбнулся, слегка почесал ей шею, а тем временем мои ноги уже были оплетены привычными невидимыми силовыми лентами. И слегка тронутый первыми утренними лучами солнца мир померк, открывая нашему взору расплывчатые пейзажи «лисьей тропы», а перед нами расстелилась полупрозрачная бледная дорожка, ведущая куда-то вперед.

* * *

Понятия не имею, сколько по времени заняло наше путешествие, так как время на тропе не поддается какой-либо оценке. Иногда в реальности проходит не больше двух, иногда десяти-двадцати минут, а пару раз бывало — несколько часов.

Какой-то обозримый промежуток времени все-таки прошел, а Аки все бежала вдоль бледной светящейся тропинки, разворачивающееся и закручивающейся под немыслимыми и нереальными углами.

Периодически мы миновали мерцающие причудливыми огоньками японские бумажные фонарики, поблизости от них окружающая обстановка была куда более четкой и натуралистичной. Я уже знал, что эти фонарики — своего рода маячки, что-то наподобие ментальных якорей, привязывающих ориентацию на тропе к местам в реальности. Они служили своеобразными ориентирами для кицунэ, прокладывающей сейчас путь через некое подобие изнанки мира, и без них дальние путешествия по тропе становились невозможными.

В какой-то момент наконец один из фонариков осветил фрагмент реальности, похожий на парковую зону университета, где мы любили обедать во время длинного перерыва, и отсюда лисичка выбрала наконец самую яркую и прямую дорожку, устремляясь по ней со все нарастающей скоростью. Наконец, окружающая нас обстановка еще раз поменялась, а дорожка пошла под уклон вниз, где вокруг последнего на за это путешествия фонарика угадывались знакомые очертания сада в японской стилистике, каменные дорожки, фонтан и беседка, расположенная позади додзё, где мы часто обедали в перерывах между тренировками… ох, и как же давно это было.

Сковывавшие меня невидимые ленты ослабли, и я осторожно скользнул вниз, ступая наконец ногам и на твердую поверхность. Интересно, мне это только кажется, или Аки стала крупнее в этой ипостаси с последнего раза?

— Уф, ну я и устала, — выдохнула девушка, перекидываясь и приземляясь на две свои очаровательные ножки в человеческом облике. — Сейчас только передохну немного… И вообще, теперь твоя очередь меня нести, — немного капризно пробурчала она, обнимая меня за плечи, как она всегда делала при возвращении с тропы в реальность.

Пространство вокруг поплыло, в лицо пахнуло свежим прохладным ветром, а небо над головой словно разверзлось, раздвинувшись вширь и засияло солнечным диском, находящимся больше чем на полдороги к зениту.

Мы были дома.

* * *

Посольство встретило нас атмосферой тишины и умиротворения. Место, где Аки заякорила один из своих путеводных маячков было самым эстетично-красивым и примечательным из доступных посетителям. Его называли «Nitei no niwa» — Сад двух Империй, и располагался он на границе между публичной частью посольства и традиционной, закрытой, являющейся по сути личными владениями господина посла, говорящего от имени божественного Hi-No-Miko и прочая и прочая…

Пространство сдержанной роскоши и внутреннего порядка, где каждая сосна, каждый камень и изгиб дорожки подчеркивают вкус, статус и философию хозяина. Здесь тишина звучит громче слов: гладь пруда отражает небо, мох хранит след времени, а чайный павильон будто создан для бесед о власти, долге и вечности…

Аки заулыбалась, потянулась, купаясь в лучах солнышка, потом развернулась и быстро, по-детски чмокнула меня в щеку.

— Как же я соскучилась по дому! Пойдем скорее! — она потащила меня за руку в сторону традиционного комплекса. — До сих пор в голове не укладывается, столько всего случилось, а здесь этого даже не заметили! Забавные фокусы выкидывает время…

Она вдруг затихла, как-то неуверенно останавливаясь. Медленно огляделась по сторонам, настороженно прищурилась.

— Ты чего? — удивился я.

— Ничего… наверное. Не уверена… — пальчики, сжимавшие мою ладонь стиснулись крепче, а сама их хозяйка вся подобралась, и ее напряжение передалось и мне.

Я уже был свидетелем такого ее поведения минимум трижды, и все три раза нам лишь чудом удавалось избежать крупных неприятностей. И это самое чудо вот сейчас держало меня за руку подозрительно осматриваясь и принюхиваясь. Вот только — мы ведь дома, в поместье, считай — самом безопасном клочке земли…

— И все же озвучь свое это «не уверена», — я ободряюще сжал ее ладошку.

— Звуки, — просто сказала она. — Шум. Ты слышишь?

— А что звуки? Как по мне вполне тихо…

— Именно. Слишком тихо. Будь настороже…

«Она права. В воздухе словно витает что-то…