Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

нет такой проблемы, аналитики внимательно проследили все возможные записи, на которых граф попал с тех пор, как была его дуэль со шведом, его внешность не изменилась, а значит, он каким-то образом смог обуздать силу артефактов.

— В отличие от тебя, брат, — подал голос младший из братьев и хихикнул, — корона ведь до сих пор тебя не приняла. Только отец мог носить ее дольше минуты, тебя же хватит секунд на тридцать.

— А ты даже подойти к ней не можешь, Джон, — в голосе Альфреда лязгнула сталь, — мое предложение таково. Мы должны вытащить из Бестужева все знания, просто представьте себе, на что мы станем способны, когда разгадаем тайну короны до конца. Уже сейчас наш род один из самых могущественных, и можем составить конкуренцию даже самому королю, но этого мало. Вы и сами знаете, что миром правит союз денег и силы. Денег у нас достаточно, а вот силы всё еще недостаточно. Мы должны подняться на тот уровень, где даже императоры не смогут приказывать нам, понимаете?

— Понимаем, Альфред, — почти одновременно ответили братья герцога, — но ты уверен, что всё получится?

— Уверен, — Альфред медленно кивнул и улыбнулся, — еще как уверен…

* * *

Москва. Особняк Бестужевых. Полтора часа спустя.

— Значит, хочешь защиту от порталов, граф? — Моисей прищурился, — это будет непросто, сразу скажу. Из-за того, что эта магия редко кем используется, мало кто знает, как от нее защититься. Но вам повезло, я знаю как, — старик улыбнулся, — но почему вдруг сейчас?

Я уставился на него задумчивым взглядом. Рассказать или нет? Ай, ладно, будь что будет. Тяжело вздохнув, я рассказал старику всё, и даже показал фотографию короны. Старик был бледен, словно смерть, а когда я закончил, он схватился за голову.

— Господин, но я же говорил вам, нельзя связываться с герцогом Эдинбургским, нельзя, — старик чуть не взвыл, — это не человек, граф, это чудовище в человеческом обличии, понимаете?

— Понимаю, — я спокойно кивнул, — Моисей, я сильнее, чем ты думаешь, и какой-то английский герцог меня не страшит. Да, он умеет открывать порталы, да, его род богаче моего раз в сто, а то и в тысячу, и грандов у них больше, но всё это ничего не значит, — на моих губах возникла довольная улыбка, — так что выдохни, старик, поверь, в прямом столкновении он проиграет.

— Ох, господин, вы ничего не понимаете, — Моисей покачал головой, — но я сделаю всё, что в моих силах. Возможно, это поможет вам выжить.

Мда, а ведь он и правда верит, что эти англичане способны победить, и это после всего того, что Моисей увидел в моем роду. Очень интересно. Ладно, разберемся.

— Благодарю, Моисей, — я коротко кивнул старику, — я верю в тебя.

Старик молча покачал головой, после чего вышел из кабинета, я же решил позвонить Николаю Николаевичу. У князя наверняка найдется больше информации касаемо этих герцогов. Посмотрим, что он скажет.

— Слушаю, — великий князь ответил почти сразу же, — что-то срочное, граф?

— Ну как сказать, князь, — я усмехнулся, — не хочу показаться наглым, но мне нужна информация касаемо одного английского герцога. Герцог Эдинбургский, если быть точнее.

— Хм, знакомая фамилия, Алексей, — голос князя сразу же изменился, — и чем же он тебя заинтересовал? Только не говори, что ты с ним в конфликте, умоляю, во имя всех богов.

— Нет, князь, никаких конфликтов, просто интерес. Скажем так, герцог предложил мне кое-что, и я хочу узнать, насколько этому человеку можно доверять.

— Граф, у Альфреда один из самых больших частных военных и торговых флотов, а его банк входит в топ-50 банков мира. Он деловой человек, Алексей, вот только свои дела он ведет не то чтобы чисто, — князь хмыкнул, — но я так понимаю, ты хочешь полную характеристику их рода, так?

— Всё так, поражен вашей проницательностью, — я коротко хохотнул, — ну так что, князь, получу я эту информацию?

— Получишь, граф. Через два часа жди курьера, — после этих слов князь положил трубку, я же довольно потер руки. Посмотрим, что наша родная разведка может мне сказать касаемо этого англичанина.

* * *

Императорский дворец. Час спустя.

— Значит, парень заинтересовался герцогом Эдинбургским, — задумчиво произнес император, — как думаешь, дядя, чем это может грозить?

— Пока не знаю, государь, — Николай Николаевич развел руками, — никаких идей, если честно. Однако этот англичанин один из самых влиятельных аристократов в мире, демоны, да он может даже диктовать свою волю Эдуарду, пусть и с оговорками. И теперь наш парень заинтересовался им, конечно же, я нахожу это опасным для самого Бестужева. Поэтому я послал парню максимально большую характеристику на этого герцога, надеюсь, после прочтения у Алексея случится просветление, и он поймет, что нельзя связываться с этим англичанином.

— Зная Бестужева, всё будет не так, — государь тяжело вздохнул, — проклятье, а ведь всё так хорошо шло. Говоришь, англичанин первый позвонил?

— Именно, государь, — Николай Николаевич кивнул, — мне принесли распечатку, там речь о каких-то артефактах. И судя по этому разговору, Альфред не оставит нашего парня в покое.

— Скверно, до чего же скверно, — Василий покачал головой, — ладно, будем надеятся, что получится избежать конфликта с этим англичанином. Ну или нам придется встать за спиной парня, потому как я не намерен отдавать Бестужева на заклание, словно какого-то ягненка. И плевать мне на всё. Так что усиль безопасность нашего парня, дядя, хорошо?

— Как скажете, государь, — великий князь поклонился, — на этом всё?

— Пока что да, — император кивнул, — если появятся еще какие-то вопросы, я позвоню. Свободен, дядя.

* * *

Несколько часов спустя. Особняк Бестужевых.

— Говори, отрок, — Суворов с Ермоловым сидели напротив меня, собранные и готовые ко всему, — что случилось?

Я кивнул и быстро рассказал про англичанина и про его предложение встречи. Старики выслушали меня внимательно, а когда я закончил, переглянулись.

— Знаешь, граф, тут я пожалуй скажу, что не стоит совать голову в пасть льву, — задумчиво произнес Ермолов, — про этих англичан даже я слышал, и не уверен, что при всей нашей силе у нас получится справится с ними. Тем более учитывая, что у