"Фантастика 2026-101". Компиляция. Книги 1-26 - Виталий Конторщиков

Всё, отставить хандру! — приказал себе.

На том свете — отдохнем от души, посмеемся и напляшемся.

После продолжительного молчания, проследив, что мы приступили к выполнению приказа, до ответа Никодиму снизошел Валентин Истомин.

— Он объяснит, только сопли не жуйте. Сказано «срочно». А мы дальше на обход, возле восточного моста что-то непонятное, тут совсем рядышком, поэтому некогда провожатыми выступать… Проблема какая-то. Да и ты, тоже быстрее бы двигался, мало ли что, а то лишишься всех подопечных.

— Разберемся! — сурово заявил наставник, показывая всем видом, что его советы всяких там не интересовали.

Алекс Фролов — второй боец, не произнес ни слова. Вновь внимательно осмотрел «снежных». Нет, в списках Лиса они не фигурировали. Из открытой информации лишь запись, что оба чистые.

— Готов поспорить на сотню марок, сейчас тебе предстоит работа! — весело заявил Никодим, когда мы вышли из «Наливайко».

— С чего ты взял? Я — нуб трехдневный. Конечно, если брать Землю, а так вторые сутки только заканчиваются, — недоверчиво произнес.

— А с чего ещё? Зачистка не закончилась. И пока сигнал не подадут, никто в Городище не сунется. Ты же кто у нас? Правильно, демоноборец! Тебе разве не пояснил Фёдор о правах и обязанностях?

— Нет, упоминал про награду от Клана и «Снежных». За убитых и обезвреженных. Альфред при тебе подтвердил, что всё в силе.

— Мда… Поздравляю! Тогда ты попал! — сообщил Никодим нарочито бодрым голосом, даже веселым: — Ты, учитывая, что Пламенный сейчас отсутствует, и, я уверен, по крайне уважительной причине, единственный демоноборец в наших стройных рядах. Со всеми вытекающими. То есть, твоя главная задача — убивать сущности из иных планов бытия. Низших, их свиту и просто воплощающихся. Все остальные «Волки» или наемные работники, придаются тебе только для поддержки и массовки, и будут, если будут, использовать лишь нелетальные средства. Стараясь нанести тварям как можно меньше урона, и никак не поставить точку в их бренных или не очень жизнях.

— Но ты же в переулке с ними сражался? — недоуменно посмотрел на наставника, вспоминая, как тот творил заклинания, — Зачем там я? Толк? Ничего не знаю, слабый, да ещё и нет никакого опыта…

— Ну, положим по совокупным характеристикам, ты процентов семьдесят уже простых собирателей вокруг кроешь, если не больше. Добавим атаку и защиту. Все восемьдесят. И это я не знаю, какие у тебя ещё в наличие артефакты, и чем тебя снабдил учитель. Гранаты хаоса ты уже упоминал. Запрещённая, практически для всех, штуковина, за исключением ряда профессий. Демоноборец там одной из первых строк прописана. Результат? Ты сейчас можешь в кучу «волков» её забросить, хорошо если из пяти десятков, человека два выживут. Внушает? То-то!

— Да при чем здесь это? — не выдержал, даже голос пусть не повысил, но проявляться стали злые нотки.

— При том! — веско так, оборвал мою фразу Никодим: — Теперь про переулок и нашу схватку. Я бил, не убивал. Отвлекал. Их уничтожил Фёдор. Толк от тебя самый главный. Никто другой не подставится! Всё дело в метках, и на тебе их три! Отблески в зеркалах же мало кому хочется увидеть. Бояться каждой отражающей поверхности, жить постоянно в напряжении, в вечном страхе — не та перспектива, на которую все рассчитывают. А демоны очень мстительные гадины, очень. Порой достаточно уничтожить одного низшего, чтобы высший явился в нашу реальность. Заглянул на огонек! Этим славится, например, Тросх. Прикончишь одного его прислужника, он на «нет» изойдет, но тебя достанет.

— Ни разу не видел с таким коротким именем. Может и к лучшему, — опять вклинился в паузу я.

— У высших оно длинным не бывает. Такие имена прерогатива низших, но у каждого начинаются из пяти, реже шести букв, обозначающих под кем они ходят, кто их господин и военачальник. Кому они сливают основную часть получаемой энергии. Вот, например, твой первенец — Гоорахтр, тот самый демон, которого ты приголубил в переулке, он приспешник Гоора, который может пожаловать в гости. Но тут тебе повезло, ленивая тот скотина, редко выбирается из своей Цитадели.

— И что, это так прям страшно?

— Лишиться души?.. Конечно, страшно. А для того, чтобы демоны тебя боялись всегда и везде, нужно быть таким, как Пламенный. Достичь его уровня. Вот Федора даже высшие знают, и опасаются один на один с ним связываться. Без малого портала в демонические планы и свиты, на него не бросятся, сами постараются затаиться. Иначе, писец придет ежикам! Никто не знает, сколько и чего Кабан для них заготовил. Всегда держит пару-тройку козырных тузов и джокеров в рукаве. Но это сейчас неважно. Его рядом нет. Отдуваться придётся тебе, мой друг, тебе. Плюсы тоже имеются. Таких, как ты, всегда стараются привлечь в любой более или менее серьезный рейд, особенно в мерцающие локации. Или, допустим, исследовать аномальные поля, и так далее. Везде, где грань между планами тонка. При этом, если для всех положняк — рюкзак, то ты хоть телегами вывози, что добудешь. И речь идет про жирные локи, в пустышках тебя использовать… даже не знаю — как гвозди микроскопом забивать.

— А отблески в зеркалах — это что за явление? — уцепился я за слышимое ранее изречение, остальное было всё более или менее понятно.

Сначала Фёдор упоминал, что теневые сущности можно ловить при их помощи, затем слово в слово, как Никодим, заявила Ирия. Предупредила и о том, что бежать нужно сразу и резко.

— Такой феномен говорит о том, что тобой вплотную заинтересовался высший, и он наблюдает, как раз через зеркала, а когда нанесет удар и какой — неизвестно. Они любят поиграть с жертвой. Очень любят. Единственный выход: перехитрить, выманить и убить. А вскоре ждать другого его сородича, который займет место убитого. И так всю жизнь. Смотришь в отражение, и на периферии зрения возникают искры, не искры, именно отблески. Портал в другой мир! Через зеркало им пробивать его проще. Могут и такой финт выкинуть, твоё отражение в тебя же и вселится. На деле — демонический слепок. Пока не определят твою одержимость, а в Отстойнике, как я уже говорил, со следящими приборами — беда, с десяток другой заберёшь человеческих жизней. Хорошо, что одержимость держится не больше часа-двух. Но, если выживешь, сгоришь на очищающем костре Инквизиторов. Ещё твари могут паразита нацепить, эдакую незримую дрянь. А он будет тянуть силы, вытягивать все соки, пока не сдохнешь.