Фантастика 2025-25 - Юлия Владиславовна Евдокимова

Видать, считалось, что брак заключается перед лицом Мессии, и ему земные регалии неважны.

— Согласен, — ответил я громко.

— Согласна ли ты, Екатерина Голицына, взять в мужья Николая Скуратова? — поинтересовался жрец.

— Обменяйтесь кольцами.

Немедленно подошёл Павел Шувалов, которого я попросил быть моим шафером, и подал алую бархатную подушечку с золотыми кистями, на которой лежали изготовленные на заказ у придворного ювелира обручальные кольца.

Я взял то, что поменьше, и надел на безымянный палец Екатерины. Она проделала то же самое с моим. И, наконец, улыбнулась.

— Объявляю вас мужем и женой! — громко провозгласил священник. — Можете поцеловаться.

В ту же секунду с хоров грянула музыка. Играл императорский оркестр, который до этого сопровождал выход невесты с отцом.

Подняв фату, я наклонился, и наши с царевной губы сомкнулись. Екатерина в первые секунды была словно не уверена в том, что делает, но почти сразу освоилась. Надо отдать ей должное.

Фотографы снимали, как с ума сошли, стараясь запечатлеть поцелуй. Уверен, у них всё получилось, ибо он был долгим. Хоть и в рамках приличий.

— Как жаль, что предстоит ещё банкет, — тихо сказала Екатерина, глядя мне в глаза, когда мы отстранились друг от друга.

— Почему? — спросил я.

— Разве не ясно? Жду не дождусь первой брачной ночи.

— Ах, вот оно что! — усмехнулся я. — Ну, надеюсь тебя не разочаровать.

— Уж постарайся!

* * *

Ночью удалось поспать всего пару часов. Всё остальное время мы с Катей провели в утехах. Будущему императору понадобятся наследники. Как и моему роду. В том, что получится сразу — в первую же брачную ночь — я уверен, конечно, не был, но впереди полно времени.

Утром я встал, пока моя жена спала, и отправился в ванную принять душ. Когда вышел, Катя лежала, подперев щёку рукой, и смотрела на меня.

— Доброе утро, — улыбнулась она и сладко потянулась.

— Доброе. Как спалось?

— Хорошо, но мало. А ты куда-то уходишь?

— Нет. Собираюсь распорядиться насчёт завтрака.

— О, это было бы очень кстати!

— Ну, тогда вставай и приходи в столовую.

— Как скажешь, дорогой, — Катя выскользнула из-под одеяла и, покачивая бёдрами, направилась в ванную.

Проходя мимо, привстала на цыпочки, обвила мою шею руками и чмокнула в губы.

— Если что, ты меня не разочаровал, — сказала она серьёзно.

— Рад слышать. Жду тебя в столовой.

— Ну, не будь таким серьёзным, — улыбнулась она и скрылась за дверью.

Одевшись, я спустился на первый этаж и велел слуге передать повару, чтобы подавал завтрак, а сам отправился в трапезную.

Катя явилась минут через пятнадцать. Она надела лёгкое золотистое платье, а волосы заколола на затылке. Села справа от меня, где уже были поставлены столовые приборы. Зевнула, прикрывая рот ладошкой.

— Не выспалась, — пожаловалась она. — Но это того стоило. Надеюсь, я забеременею.

— Вполне разделяю твои надежды. Но если нет, у нас ещё куча попыток впереди.

— Очень на это надеюсь. Можно спросить?

— Конечно. Не стесняйся.

— Ты ведь собираешься жениться ещё на какой-то девушке, которая тут живёт?

— Есть такое. Её зовут Есения. Она из Лилового клана.

— Падшая?

— Была. Теперь она часть моего рода.

— Да, я знаю, — Катя задумчиво переложила вилку чуть левее. — Любишь её?

— Конечно. Иначе зачем бы собирался жениться?

— И правда. Значит, два брака по расчёту и один — по любви?

— Вроде того.

— Неплохой расклад, — серьёзно сказал Катя. — Познакомишь нас?

— Конечно. Она скоро к нам присоединится. Я велел слуге сказать ей, чтобы спускалась к завтраку.

— О! Понятно, — Катя неуверенно улыбнулась. — Значит, третий прибор для неё. Ну, здорово. Надеюсь, мы с ней подружимся.

— Уверен, она тебе понравится.

— А я ей?

— Ну, скоро узнаем.

В этот момент вошёл лакей, принесший завтрак. Когда он ушёл, Катя вопросительно взглянула на меня.

— Есения точно к нам присоединится?

— Начинай, если хочешь.

— Я бы лучше подождала. А то получится не…

Дверь открылась, и в столовую заглянула Есения. Быстро окинула взглядом Катю и отвесила ей вежливый поклон.

— Ваше Высочество. Доброе утро.

— Просто Катя, — отозвалась та. — И не нужно титулов. Мы ведь скоро обе станем Колиными жёнами.

— Садись, — сказал я Есении, отодвигая стул. — Прости, что тебя разбудили так рано.

— О, я уже не спала, — махнула рукой девушка, проходя к столу. — Поздравляю, кстати.

— Спасибо, — улыбнулась Катя. Получилось слегка натянуто, но она явно старалась вести себя непринуждённо, хотя это было и нелегко. — Мы не начинали без тебя.

— Премного благодарна, — кивнула Есения.

Мы принялись за еду. Женщины обменивались ничего не значащими вопросами. Словно присматривались друг к другу. Когда поданный в конце завтрака кофе был выпит, Катя обратилась к Есении:

— Как ты насчёт поболтать? У Коли, наверное, куча дел, — она вопросительно взглянула на меня.

— Полно, — ответил я. — Так что будет здорово, если вы займёте друг друга чем-нибудь.

— Я могу показать тебе замок, — сказала Есения. — И познакомить с Колиными воспитанницами.

— А, Пешковы! — кивнула Катя. — Да, конечно. Я очень хочу с ними познакомиться.

— Они славные, — сказала Есения. — Тебе понравятся. Тем более, других детей в замке пока нет.

— Ну, я надеюсь, мы это скоро исправим, — подмигнула ей Катя.

И они удалились, оставив меня в одиночестве. Длилось она, правда, недолго, ибо спустя несколько минут явился Антон, и мы занялись бумагами, дожидавшимися моей подписи.

А около полудня мне доложили, что со мной хотел бы поговорить Матвей Коэн. И это было отличной новостью. По крайней мере, я на это надеялся. Так что сразу велел перевести звонок в кабинет, где в этот момент находился — вскрывал поздравительные письма. Их была целая гора. Секретарша мне помогала, делая пометки, чтобы затем составить ответы с благодарностями.

— Николай Дмитриевич? — раздался в трубке знакомый голос старшего сына барона. — Поздравляю ещё раз со свадьбой. Прекрасная была вчера церемония, очень красивая.

— Благодарю, Матвей Соломонович.

— Извините, что беспокою вас уже на следующий день.

— Ничего. У вас ко