Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

— Что будем делать дальше, Харди? — спросил Финбарр.

— Я бы сейчас с большим удовольствием вернулся домой и отогрелся в сауне, — произнёс я.

— Сперва нам все же нужно сообщить Маделиф об этой горе и мастере, — сказал Карлфрид. — Думаю, здесь имеется ещё несколько выходов, но надеюсь что вы их абсолютно все завалили, и у нас есть в запасе не несколько часов, а может быть и целый день, чтобы найти их и установить у входа охрану. Возможно, это лучший способ избавиться от всех драконоборцев. С ними, в отличие от их мастера, нам не составит труда справиться.

— Да, а вот что делать с мастером, надо ещё подумать, — кивнул я.

— Давайте уже выбираться отсюда, — нетерпеливо сказал Финбарр и встряхнулся.

С его промокшего белого меха во все сторону полетели капли вперемешку со снегом. Мы с Карлфридом вслед за ним невольно отряхнули наши пальто. Впрочем, жест был бесполезный — непогода, что разразилась над горой, не прекращалась. Всё также бил сильный ветер, сыпал снег, крупный и липкий.

Мы попытались обойти осыпь и выбраться обратно на тропу. Получалось это с переменным успехом — мы нашли другой путь, правда весь заваленный снегом, но ведущий в нужную сторону.

Пробираясь через сугробы и чертыхаясь, мы почти добрались до внедорожника, когда земля внезапно ушла у меня из-под ног. Я провалился в заполненную снегом яму — и у меня возникло ощущение, что я угодил не в снег, а в зыбучий песок, который утягивал меня вниз.

— Харди! — заорал Финбарр. — Держись!

Он шагнул ко мне, опускаясь на живот, ползя вперед, и протягивая лапу, но в этот момент я провалился в снег с головой. Несколько секунд я скользил среди снега, а потом вокруг вдруг образовалась полнейшая пустота и я полетел куда-то вниз в пропасть. Наверху мелькнуло светлое пятно, в образовавшуюся дыру несколько секунд сыпался снег, а потом ее окончательно завалило и все вокруг погрузилось во тьму.

Ещё через пару секунд я свалился на что-то твёрдое. Но видимо сработало моя защита от падений, так что от приземления я лишь получил легкий толчок.

Наколдованные мной три магических огонька взмыли вверх, освещая пространство, и мне тут же захотелось оказаться наверху.

Похоже, я прямиком угодил в ту самую драконью могилу, о который рассказывал старик, свалившись внутрь огромного древнего скелета. Надо мной высокой аркой проходил позвоночник, упираясь в своды пещеры. На ребрах висели жгутами остатки сухожилий, давно окаменевших. Когда-то гора погребла под собой дракона, но прошло время, плоть сгнила, подземные воды и землетрясения образовали вокруг скелета пустоты и нынешнюю пещеру. И лишь скелет, судя во всему, остался неподвижен, много лет удерживая своды от обрушения.

Я протиснулся между ребрами и подошел к массивному черепу. Зубы, неожиданно оказавшиеся абсолютно целыми, белыми и без следа гнили, впечатляли. Я невольно проверил на остроту клык размером с половину моей руки. На пальце проступила капелька крови.

Я потер пальцем клык, но моя кровь, как я и ожидал, никакого разъедающего воздействия на кость не оказала. Я невольно подумал: что мои враги вполне могли бы использовать кости для изготовления защиты вроде доспехов или чего-то подобного. Но скелет был в идеальном состоянии, абсолютно целый.

Я наколдовал еще несколько огоньков, чтобы они лучше осветили пространство. Кроме того, надо было искать выход отсюда.

Где-то в стороне у скальной стены я увидел несколько бочек. Выходит, что кто-то в эту пещеру ходил. Я подошел к ним и, заглянув внутрь, с изумлением увидел там россыпи золотой чешуи. Похоже старец и его приспешники собрали все осыпавшиеся с дракона чешуйки. Я взял одну в руки, размером с крупную монету. Тяжелый вес золота внезапно исчез и пальцами я удерживал совершенно легкую и тонкую чешую, при этом чрезвычайно прочную, имевшую твердость вовсе не ту, что соответствовала золоту.

Я взял в другую руку вторую чешуйку и эффект повторился, словно вдруг перестали действовать законы физики. Позади меня послышался странный скребущий звук. Я обернулся. Однако в пещере по-прежнему никого не было. Я подумал, стало ли известно мастеру о моем падении в драконью пещеру и сможет ли он или прочие драконоборцы выбраться из завалов и добраться досюда.

Я повернулся обратно к бочкам. Судя по объему, тут лежало около половины драконьей чешуи. Скорее всего, мастер и его маги использовали чешую как обычное золото, чтобы поддерживать существование своего ордена.

Я набрал пару горстей чешуек и бросил в карманы пальто. Утратив вес в моих руках, они так и остались невесомыми. Интересное явление.

Шум позади повторился. Я обернулся, с подозрением оглядывая пещеру. И вдруг увидел, что клык, о который я поранил палец, слабо светиться золотистым свечением. А еще одна из лап слабо шевелит когтистыми пальцами.

Я замер, смотря на скелет. Свечение между тем разрасталось. Позвоночник дракона содрогнулся от основания черепа до самого кончика хвоста, с каменных сводов посыпались камешки и каменная пыль.

— Проклятье, — только и сказал я, попятившись и уперевшись спиной в бочки.

Перспектива, что скелет оживет и начнет активно двигаться, мне не понравилась. Своды пещеры, удерживаемые хребтом, могли обрушиться и завалить меня рядом с моим предком на радость мастера и остальных драконоборцев.

Когтистая лапа между тем скребя каменный пол и тянулась ко мне. Вряд ли это была реакция на то, что я забрал чешую. Несомненно пробуждение наступило из-за капли моей крови.

Но что от меня понадобилось моему чудовищному предку?

Лапа вытянулась на всю длину и замерла в трех метрах от меня. Скелет тоже застыл. Я напряженно следил за ним, попутно направляя магические огоньки и ища выход.

Золотое свечение между тем окутало весь череп, вслед за этим слабо начал светиться остальной скелет. Он снова содрогнулся и хребет внезапно ушел вниз на метр, ребра уперлись в пол и с жутким скрежетом прочертили на нем глубокие борозды.

А когтистая лапа двинулась дальше прямо ко мне.

— Стой, — произнес я на драконьем.

Когтистая лапа замерла на мгновенье, а потом молниеносно метнулась ко мне.

— Черт, — выругался я, шарашнувшись в бок.

Лапа снесла бочки, пробив их и рассыпав по всему полу чешую.

От резкого движения своды задрожали и вниз посыпались камни. Несколько огромных обломков угодили в хребет и череп, но никакого вреда ожившему скелету не причинили.

Уворачиваясь от падающих