Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Талика смутилась. — Те, у кого есть дети, делают это совершенно неосознанно. Инопланетники нередко совершают странные, непредсказуемые поступки. Особенно если впервые покинули туристический квартал.

Чимбик вспомнил увиденную на Эдеме картину: взрослый мужчина абсолютно буднично избивал малолетнего попрошайку при полном равнодушии прохожих. Это шло вразрез со словами идиллийки. Или, может, ни у кого из тех людей не было своих детей?

Но память тут же услужливо подсунула рассказ Стилета о подавлении очередного бунта на одной из планет Консорциума. Группа едва вооружённых дворняг встала насмерть, стараясь не пропустить репликантов к запертому подвалу. Группа Стилета прошла сквозь этих людей, едва заметив, только для того, чтобы вместо чего-то действительно важного обнаружить толпу перепуганных женщин и детей. Сержант тогда ещё подумал, что скажи эти дворняги Стилету, кто в том подвале — остались бы живы. Ну, по крайней мере до подхода полицейского батальона — для самих репликантов толпа бесполезных штатских никакого интереса не представляла.

Опять же курс биологии, в обязательном порядке входивший в программу обучения, указывал, что забота о потомстве — залог выживания вида. Но если животные действуют инстинктивно, то разумное существо должно руководствоваться логикой и умением трезво оценивать ситуацию. Или этот инстинкт настолько силён, что даже у людей доминирует над рассудком? Но тогда как объяснить торговлю детьми на том же Эдеме? Или у эдемцев натурализация вызвала нарушение данного инстинкта?

— Но вы же понимаете, что это бессмысленно? — уточнил Чимбик. — Ваши физические возможности не позволят оказать мне хоть какое-то сопротивление.

С этими словами репликант поднял горсть гальки, устилающей пятачок перед одним из домов, и легко раскрошил в ладони, демонстрируя возможности мускульных усилителей.

Идиллийка удивлённо моргнула и проследила взглядом за осыпающимся каменным крошевом.

— Боюсь, что это не имеет значения, — несколько грустно улыбнулась она. — Если взрослый видит тонущего ребёнка, то бросится в воду, даже не умея плавать.

Чимбик вынужден был признать, что его попытка понять отношение людей к детям потерпела крах.

— Мне этого не понять, — озвучил он свой вывод. — А что за «детская зона», о которой вы упоминали, мэм?

— Что-то вроде круглосуточного детского сада, школы и лагеря, — ответила Талика, но умолкла, очевидно почувствовав растерянность репликанта. — Вам, наверное, не знакомы эти понятия?

— В общих чертах, — ответил Чимбик. — Образовательные учреждения, дающие несовершеннолетним необходимый базовый набор знаний. Следующей ступенью являются среднеспециальные и высшие учебные заведения. Это в общих чертах, но образовательная система может разниться от планеты к планете из-за целого ряда факторов. Насколько я понял, у вас все типы образовательных учреждений собраны в одном месте?

Прошедшая мимо идиллийка одарила репликанта долгим взглядом и заинтересованностью, приправленной сексуальным возбуждением. Столь открытая, даже навязчивая демонстрация чувств сбивала Чимбика с толка.

Казалось, что у аборигенов вообще не принято ничего скрывать.

— Детская зона чем-то напоминает туристический квартал, — тем временем попыталась объяснить Талика. — Это закрытый район, где расположено всё необходимое для детей. Там можно жить, лечиться, обучаться, играть — и всё это под присмотром квалифицированных работников. Так повелось ещё со времён лунной колонии. Каждое внеземное поселение в те времена обходилось минимально возможным числом специалистов, и каждый был жизненно важен для колонии. А потому колонисты не имели возможности сидеть дома, круглосуточно занимаясь детьми. Заботой о несовершеннолетних занимались централизованно. Такая система помогает и при освоении планет, когда каждый колонист занят работой. А поскольку у среднего идиллийца старше пятидесяти в среднем четыре-пять детей, без детских зон работать было бы довольно сложно.

— Разумно, — одобрил такой подход Чимбик. — А укрытия там есть?

— Укрытия? — озадачилась Талика. — Для чего?

Чимбик уставился на неё так, словно у идиллийки выросли крылья, как на той кукле.

— Укрываться от обстрелов и бомбово-штурмовых ударов, — наконец пояснил он.

Следом пришла другая мысль, которую репликант тут же озвучил:

— У вас в городе вообще есть подобного рода сооружения?

— В районе старого города остался действующий бункер со времён колонизации, — подумав, ответила идиллийка. — В промышленных городах, наверное, есть укрытия на случай техногенных катастроф. Что до остального — мы не воюем.

У нас никогда не было бомбёжек и укрытий на этот случай.

— Плохо, — констатировал Чимбик.

Его самого не волновали потери гражданского населения. Служба в Консорциуме приучила репликантов относиться к гражданским как к помехе или инструменту воздействия на противника. Определённую ценность могли представлять лишь отдельные личности, отмеченные в инструктаже при постановке задачи.

В армии Доминиона порядки отличались. Сержант поначалу даже опешил от количества запретов на действия в отношении гражданского населения, причём даже на территории врага. Нерациональность такого подхода удивляла репликанта, но у командования была своя точка зрения, спорить с которой Чимбик не собирался.

Раздражало лишь то, что из-за недальновидности аборигенов значительную часть времени и ресурсов, необходимых для укрепления обороны, придётся потратить на обеспечение их безопасности. Инженерные подразделения, ПВО — всё, что жизненно необходимо на передовой, будет отнимать город.

Вслух этого Чимбик говорить не стал.

Его внимание привлекла разношёрстная компания идиллийцев в компании нескольких инопланетников. Последние выглядели счастливо-обалдевшими. Парень-идиллиец обнимал разом двух девушек, нисколько не возражавших против подобного. А три идиллийки, весело говорившие о чём-то, завидев репликанта, заговорщицки переглянулись и направились к нему.

Чимбик с интересом наблюдал за их приближением. Как и все встреченные ранее аборигены, девушки были хороши собой и находились в отличной физической форме. Сержант попытался вспомнить, видел ли хоть одного старого или некрасивого идиллийца, но не сумел. Ещё одна загадка странной планеты.

— Привет, — махнула сержанту рукой одна из подошедших девушек — высокая красотка с длинной светлой косой.

Озорное веселье аборигенов на миг захватило Чимбика, и он осознал, что улыбается под забралом шлема. Вслед за осознанием улыбка пропала с лица сержанта. Он не впечатлительная дворняжка, чтобы так легко попасть под действие эмпатии.

— Я могу вам чем-то помочь, мэм? — холодно поинтересовался сержант.

— Уверена, что можешь, — улыбка на лице идиллийки стала шире, а за весельем всё отчётливей чувствовался сексуальный интерес.

— И не ей одной, — подмигнула Чимбику вторая девушка.

В отличие от подруги, она напоминала скорее военнослужащую Доминиона — короткая стрижка, удобная одежда и обувь. Но цвет кожи и грациозные движения не оставляли сомнений, что от армии идиллийка переняла только приглянувшиеся внешние атрибуты.

— Ты ведь доминионец? — поинтересовалась третья девушка с огненно-рыжей шевелюрой. — Отдыхаешь после службы? Мы как раз идём на вечеринку. Хочешь с нами?

Их возбуждение походило на инфекцию, проникая в сознание репликанта. Не контролируй автодоктор брони его гормональный фон и не подавляй сексуальное желание, возможно, Чимбик ощутил бы настойчивое желание согласиться. Но сейчас сержант ощущал лишь глухое раздражение от попытки