"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

— Верно, — кивнул он. — Нам нужно укрепить южные границы, отправить лазутчиков в степь, следить за любыми движениями печенежских орд. Спасибо, что напомнила.

Ольга поклонилась, принимая похвалу, но внутренне вздохнула. Олег был опытным правителем, закалённым в десятках войн и интриг. Но в последнее время она всё чаще замечала, как он упускает детали, как его решения становятся менее продуманными. Возраст начинал сказываться даже на этом железном человеке.

— Ещё кое-что, — сказала Ольга. — Гонец не упоминал Альрика. Он тоже участвовал в походе?

— Да, — подтвердил Олег. — Он был проводником, знал хазарские земли лучше других. Странно, что о нём не было речи…

— Возможно, просто забыл упомянуть, — пожала плечами Ольга. — Или посчитал, что купец не так важен, как воины-дружинники.

Но обоих беспокоила эта деталь. Альрик был ключевой фигурой в подготовке похода, его знания и советы во многом определили успех предприятия. Почему же гонец ни словом не обмолвился о нём?

После разговора с Олегом Ольга вернулась в женскую половину терема. Но вместо того, чтобы продолжить вышивание или заняться другими хозяйственными делами, она направилась к своим личным покоям. Там, убедившись, что никто не подслушивает, она достала из сундука небольшой свёрток, завёрнутый в промасленную кожу.

Развернув его, она обнаружила странный предмет — маленький бронзовый диск с непонятными символами, которые, как она теперь заметила, удивительно напоминали те, что она бессознательно вышивала утром. Диск был тёплым на ощупь, словно хранил внутри себя небольшой огонёк.

Этот предмет появился у неё необычным образом. Три дня назад она нашла его на столе в своей комнате, без каких-либо записок или объяснений. Но Ольга догадывалась, кто мог оставить такой загадочный подарок. Оставалось понять — зачем? Что означает этот диск? Почему он кажется таким… живым?

Стук в дверь заставил её поспешно спрятать находку обратно в сундук. На пороге стояла Ярослава, бледная, с тревогой в глазах.

— Можно войти? — спросила она. — Нам нужно поговорить.

Ольга пригласила её внутрь и плотно закрыла дверь за ней. Что-то в выражении лица Ярославы подсказывало, что разговор будет серьёзным.

— Я видела сон, — начала дочь Аскольда без предисловий. — Не обычный, а тот особый, вещий… Видела море, бурное, тёмное. Ладьи, борющиеся с волнами. И существо, поднимающееся из глубин — огромное, сотканное из воды и тьмы.

Ольга напряглась. Сны Ярославы имели свойство сбываться, особенно те, что касались опасностей и бедствий.

— Ты думаешь, Игорю и дружине грозит опасность на обратном пути? — спросила она.

— Не просто опасность, — покачала головой Ярослава. — То, что я видела… это не обычный шторм, не обычное морское чудовище из сказок. Это нечто древнее, пробуждённое специально, чтобы преградить им путь.

— Кем пробуждённое?

— Я не знаю, — призналась Ярослава. — Но у меня есть подозрения. Велеслав исчез из города два дня назад. Никто не видел, как он уходил, никто не знает, куда он направился. А ведь он появился здесь сразу после рассказов о подготовке хазарского похода.

Ольга задумалась. Совпадение? Или нечто большее? Она не забыла предупреждения Виктора о его древнем противнике, о том, что тот стремится к хаосу и разрушению, что будет препятствовать объединению славянских земель под властью Рюриковичей.

— Ты думаешь, он может… вызвать бурю? Пробудить морское чудовище? — спросила она недоверчиво.

— Я думаю, он не тот, за кого себя выдаёт, — серьёзно ответила Ярослава. — Как и Виктор. Оба обладают знаниями и силами, выходящими за пределы обычных человеческих возможностей. И если мой сон верен, если опасность реальна… кто-то должен предупредить Игоря.

— Но как? Они в море, мы не можем послать гонца.

— Есть способы, — тихо сказала Ярослава. — Древние способы, известные тем, кто хранит старую веру. Можно послать весть через сны, через воду, через ветер. Но для этого нужна сила, большая, чем у меня.

— Велемир, — догадалась Ольга. — Старый волхв, который поддерживает Виктора.

— Да, — кивнула Ярослава. — Но он исчез почти одновременно с Велеславом. Говорят, отправился собирать совет волхвов в священной роще за Днепром.

Ольга вспомнила свою странную находку — бронзовый диск с загадочными символами. Могло ли это быть связано с происходящим? Исчезновение Виктора перед походом, его просьба к ней о помощи в поисках второй половины артефакта, теперь этот таинственный подарок…

— Что ты знаешь о диске? — спросила она прямо. — О том, который разделён на две части, одна у Виктора, другая у Велеслава?

Глаза Ярославы расширились от удивления.

— Откуда ты…?

— Оба рассказывали мне о нём, каждый свою версию, — ответила Ольга. — И я думаю, что одна из половин сейчас у меня.

Она достала диск из сундука и показала Ярославе. Та осторожно коснулась его, отдёрнула руку, словно обжёгшись, затем взяла более уверенно.

— Странно, — пробормотала она. — Он кажется живым, пульсирующим. И символы… я видела такие в древних пещерах под киевскими холмами, куда отец запрещал мне ходить.

— Как ты думаешь, зачем Виктор оставил его мне?

— Может быть, для защиты, — предположила Ярослава. — Или потому, что верит тебе больше, чем кому-либо в Киеве. Или… потому что планирует использовать тебя как проводника своей воли.

Последнее предположение заставило Ольгу нахмуриться. Ей не нравилась мысль быть чьим-то инструментом, пусть даже с благими намерениями.

— В любом случае, — продолжила Ярослава, — если диск действительно обладает силой, о которой говорят, он может помочь нам предупредить Игоря. Особенно если у тебя уже есть связь с ним как с мужем.

Ольга кивнула. Связь определённо была — не только физическая близость, но и растущая духовная привязанность. Несмотря на то, что их брак был во многом политическим решением Олега, между молодыми супругами возникло настоящее чувство.

— Что нужно делать? — спросила она решительно.

— Обряд, — ответила Ярослава. — Древний, опасный, требующий жертв. Но если сработает, ты сможешь увидеть Игоря во сне, предупредить его. Возможно, даже помочь.

— Какие жертвы? — настороженно спросила Ольга.

— Не то, что ты думаешь, — улыбнулась Ярослава. — Не кровь, не жизнь. Но энергия, сила, часть твоей сущности. Ты будешь истощена, ослаблена на несколько дней. И есть риск… потеряться между мирами, если что-то пойдёт не так.

Ольга задумалась. Риск был серьёзным, но что, если Игорю действительно грозит смертельная опасность? Что, если её предупреждение может спасти