"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Помочь? В чем?

— Посмотрим. Для начала, нужно хотя бы просто встретиться с ним.

Рианн снова перевела взгляд на экран.

Дождь наконец-то стал стихать, и сквозь густую завесу голубовато-розовых туч золотым водопадом пробились вечерние лучи рэдрозианских солнц, озарив руины дворцов и разрушенные арки храмов.

Лицо ЭЛДЖЕЙ помрачнело.

Актиар — город ее предков. Он оказался полностью уничтожен, как и весь ее род. Безвозвратно ушел в прошлое, канул в Лету...

Из задумчивости девушку вывел резкий сигнал тревоги. Она с беспокойством посмотрела на Арроу, который поднимал машину в воздух.

— Эч-гуры. Они прощупывают местность, — коротко пояснил рэдрозианин.

Армада вражеских космолетов быстро двигалась к разрушенному городу, методично обстреливая окрестности.

— Откуда они взялись? Ты же сам говорил, что эта территория находится в эч-гурском тылу. Вряд ли здесь есть узлы сопротивления, — заметила Рианн.

— Они преследуют определенную цель, — возразил АРЭС-Альтауэт.

— Цель? Какую?

— Нас.

Два голубых луча рассекли воздух почти рядом с корпусом космолета.

— Как же они могли узнать, что мы здесь? — снова спросила девушка и тут же замолчала, а ее лицо переменилось от промелькнувшей в сознании догадки. Рианн с тревогой посмотрела на Арроу. — Это Иксванзет?

Рэдрозианин не ответил, только в его в глазах промелькнули холодные огоньки. Девушка невольно поежилась, машинально поглубже втиснувшись в кресло.

Борьба против людей — это еще понятно. Но противостоять неведомым Высшим силам... Это уже слишком. Лишь только при одном воспоминании об отвратительном многолапом чудовище, внушающем ужас, по спине девушки пробежал неприятный холодок.

Внезапно космолет сильно встряхнуло, и воздух прорезал отрывистый сигнал сирены.

— Повреждена система маскировки. — Голос Арроу внешне оставался спокоен. — Придется укрыться в городе, иначе нас подстрелят, как оросов.

Он резко спикировал вниз, под прикрытие уцелевших развалин дворцов. Вслед за космолетом раздалась серия коротких взрывов. На потемневшие плиты мостовой посыпались осколки камней, горящие обломки и мелкая пыль.

Летающий аппарат стремительно мчался по узкой извилистой улице, подобно самолету на экране в примитивных компьютерных играх. А за ним гналось еще несколько вражеских машин. Вот их смертоносные лучи снова прорезали воздух, но космолет альтауэтов ловко сманеврировал и исчез за внезапным поворотом. Голубые молнии взорвали стоящий на углу полуразрушенный дом.

Арроу старался вести летающий аппарат по более темным проулкам, избегая широких площадей и проспектов. Хоть преследователи и отстали где-то позади, но в небе рыскало еще несколько десятков истребителей.

Снизив скорость, рэдрозианин стал внимательно сканировать темные провалы переулков в поисках подходящего укрытия.

Неожиданно вновь сверкнул голубой луч и, угодив в стену, разбил верхний этаж ближайшего здания. Обвалившиеся каменные глыбы рухнули вниз, едва не придавив космолет альтауэтов.

Случайно Арроу заметил, как рядом с дворцом шерата Актиара промелькнул золотистый светящийся сгусток, оставив после себя искрящийся шлейф. АРЭС-Альтауэт тут же принял решение и повел машину к этому туманному облаку, которое вскоре бесследно исчезло.

— Нас заметят, — спокойно предупредила Рианн.

Арроу не ответил.

Преследуемый шлейфом взлетавших в воздух камней, огня и дыма, космолет стремительно преодолел открытое пространство небольшой площади и скрылся у стен дворца во внезапно разверзшемся проеме, который следом за машиной тут же закрылся. АРЭС-Альтауэт резко включил торможение. Летающий аппарат увильнул от массивной колонны, что держала свод потолка, и плавно остановился в полуметре от стены, сделанной из металлического сплава. Арроу коротко просканировал пространство на предмет постороннего присутствия. Убедившись, что поблизости никого нет, рэдрозиане вышли из космолета. Они окинули настороженным взглядом огромное помещение, которое освещало неяркое сияние потускневших за тысячелетия флюоресцирующих колонн.

— Где это мы? — спросила Рианн, и ее голос многократным эхом отразился от гладких стен, постепенно затихая вдали.

«Наверное, под дворцом шерата Актиара, — мысленно предположил Арроу. Он решил использовать телепатию, дабы избежать шума. - Не плохой себе подвальчик».

Они внимательно осмотрели помещение, держа оружие наготове. Кругом стояла мертвая тишина. Только откуда-то сверху доносилось глухое эхо канонад.

«Бомбят дворец»...

«Скоро им это надоест, и они примутся за наши поиски. — Арроу опустил ствол излучателя, так как помещение было пустым. — Займи место первого пилота и по команде следуй за мной. Я разведаю дорогу».

Рианн кивнула. Она вернулась назад в салон, в то время как АРЭС-Альтауэт не спеша углубился в полумрак огромного помещения. Вот его силуэт снова появился в голубоватом сиянии флюоресценции колонн. Арроу жестами указал Рианн повернуть налево и продвигаться вперед. Затем вновь остановка, и девушка некоторое время в напряжении ожидала очередного приказа. Арроу уже в третий раз собирался подать Рианн сигнал двигаться дальше, когда заметил мелькнувший в тусклом свете колонн темный корпус вражеского космолета и фигурки сопровождавших его людей. Альтауэт нахмурился, озадаченный тем, что ранее не зафиксировал биополе врага. У жерла пушки эч-гурской машины вспыхнул голубой шар активации. Арроу тут же приказал Рианн немедленно покинуть летающий аппарат. За секунду до выстрела ЭЛДЖЕЙ перевоплотилась в энергоптицу и оставила космолет. Арроу едва успел подхватить девушку и укрыться с ней за углом, как воздух подземного зала потряс взрыв. На некоторое время все затмила волна огня и дыма. Каменные стены затрещали, часть свода тут же обвалилась, образовав между эч-гурами и альтауэтами завал. Стряхнув с себя пыль, Арроу поднялся на ноги и помог встать девушке. Затем он посмотрел в сторону каменного нагромождения, через которое уже пробивались лучи фонарей эч-гуров.

— Уходим отсюда, пока нас не заметили, — приказал рэдрозианин.

Двое альтауэтов быстро нырнули в полумрак большого коридора. Казалось, они уже были в безопасности, когда внезапно их озарили белые вспышки осветительных ракет, и в воздухе снова замелькали огни излучателей. Несколько плазменных лучей попали в спину Рианн, но их заряд поглотился энергожилетом девушки.

— Огонь слишком интенсивен. Энергопоглотители долго нам не послужат, — произнес Арроу, наугад поразив одну из ближайших вражеских фигур. — Беги быстрее вон за тот угол. Я тебя прикрою.

ЭЛДЖЕЙ коротко кивнула и, убив еще одного воина, кинулась к темнеющему провалу нового коридора. Скрывшись в полумраке, рэдрозианка перевела дыхание, затем осторожно выглянула из-за угла, чтобы посмотреть, где Арроу. В эту секунду пространство перечеркнул сверкающий диск рэдрозианского сюрикена. Срикошетив о стену коридора, он высек искры из браслета альтауэта и глубоко вгрызся в мышечные ткани левой руки Рианн. Девушка вскрикнула, машинально схватившись за рану, и тут же порезала пальцы об металл. Сколько раз ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт посылала этих сверкающих вестников смерти вслед за их жертвами, и вот теперь