Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

class="p1">– Духи огня, будьте милосердны! – в отчаянье взмолилась Аэлло, понимая, что бесполезно: огневушками руководит голод, и долго сдерживаться они не смогут. Вдобавок, этих не она призвала, им нет резона ее слушаться.

– Что она бормочет? – донеслось сквозь пелену огненной завесы.

– А тебе не все равно? – ответили спросившему. – Пойдем лучше, отойдем подальше, сейчас паленым мясом на все селение завоняет. Добро, весь народ вокруг малахольной чернавки скачет.

Духи огня неохотно, но послушались гарпию. Аэлло поняла, что чувствует нестерпимый жар, но кожи все же не касаются жадные язычки.

Это ненадолго, – пронеслось в голове.

– Тетя! Тетя! Тетечка! – в отчаянье запричитала она. – Тетушка Келена, прости меня!

Голос гарпии сорвался, и она надрывно закашлялась, чувствуя, как нестерпимо ест глаза и дерет горло, а голова, наоборот, становится неожиданно легкой и качающейся, и мысли тонкой рассеянной струйкой покидают ее, стремясь вверх, к звездам.

Это дым, поняла она. Я задохнусь от дыма. А там и огневушки не смогут больше сдерживать себя. Что ж, так даже лучше. Прости, тетя, ты зря в меня поверила.

Это была последняя мысль, сразу после нее наступила тьма.

Глава 19

Словно из-под земли донеслось:

– Аэлло! Аэлло, ну же! Ну, давай! Очнись! Аэлло!

Это не из-под земли, поняла Аэлло.

Это над землей, потому что под землей нахожусь я. Так, кажется, Август рассказывал, у людей хоронят. Нет, стоп. Меня жгли, меня сжечь хотели, подлый Стротин, век ему жить без крыльев. И он, и так, кстати, без крыльев. Потому что поделом. Но почему так трудно думать, а мысли путаются?

– Аэлло! – снова раздался голос Августа, и она ощутила легкое похлопывание по щекам. Голова замоталась из стороны в сторону, гарпия чихнула и открыла глаза.

– Аэлло! – в один голос воскликнули Август и Бруни.

Их лица склонились над ней, и снизу кажется, что они почти одной величины.

– Это дым. Поэтому одинаковые, – сказала Аэлло вслух, и на лице Августа отразилось беспокойство, а на личике фэйри – недоумение.

– Пожуй!

Фэйри ловко всунул ей между зубов какую-то сухую ветку, жесткую, горькую, еще и язык защипало. Аэлло скривилась, приподнялась, облокачиваясь на руки, сплюнула.

– Ну и гадость!

– Зато быстрее в себя придешь, – пискнул Бруни.

И правда. В голове прояснилось, мысли стали постепенно возвращаться, располагаясь каждая на свою полку, раздраженно хлопая крыльями на куриный манер. Вихрь! Аэлло затрясла головой, приложив длинные пальцы к вискам.

– Сейчас оклемается, – проговорил Бруни.

– Хорошо бы, – ответил фэйри Август. – Аэлло, ты как?

Гарпия хмыкнула, оглядывая себя. Платье мало того, что в дырах, теперь сплошь в подпалинах. Вон, подол весь сгорел, одни обрывки. Не удержались огневушки. Ладно, с платьем можно погодить.

– Терпимо, – честно ответила она. – Но лучше будет, если подальше отсюда.

Август пожал широченными плечами, покачал головой, мол, кто спорит.

– Сейчас Цепеса заберу, не оставлять же им. И пошли отсюда. Только вас сначала выведу подальше.

– А погоня? – спросила Аэлло.

И фэйри поднял на него личико, забираясь в сумку, что лежит на земле, моргнул глазищами, в темноте совсем черными.

Аэлло огляделась – вон они, угли от костра. Немного совсем, и над ними кружатся огненные искорки.

– Погони не будет, – уверенно ответил Август, потирая лоб. – Там уже не до нас.

– Ты их всех убил! – ахнула Аэлло.

– Да где там!

Август рассмеялся, махнул рукой.

– Я в трактире никого пальцем не тронул, а то сидеть бы нам в подвале сейчас втроем, а я, в отличие от вас, в окошко это не пролез бы. А этих двоих уродов… Так, поучил немножко. Не дрожи, не насмерть. Просто будут знать, как нападать на беззащитных крылатых девочек. Ну, пошли?

Вообще-то они не только на меня напали, – хотела напомнить ему Аэлло, но не стала.

Ухватилась за протянутую руку, встала. В другую руку Август подхватил сумку с фэйри. Аэлло оперлась на раскрытую лопатообразную ладонь, пошевелила крыльями, проверяя, все ли в порядке, и, оставшись довольна проверкой, двинулась вперед. Сначала пересекли обширный пустырь, следом пошли деревянные дома с темными, или наглухо скрытыми ставнями, окнами.

Проходя мимо знакомого здания трактира, Аэлло остановилась.

– Погоди, – сказала она Августу, и нетерпеливо топнула.

– Что еще?

Август, устремившийся в сторону конюшни, оглянулся. Вид у него нервный, недовольный. И понятно – такое ощущение, что этот богатый на неожиданности день, никогда не закончится.

– Расскажи, что там случилось, – требовательно сказала Аэлло.

– Где?

Август поскреб макушку

– На свадьбе! – гаркнула ему в лицо гарпия. – В трактире, Август! Почему ты сказал, что им не до нас уже? Почему погони не будет?

– Аэлло, – прошипел Август, видно, начал злиться. – Расскажу по дороге! Не здесь и не сейчас!

– Нет, именно здесь и именно сейчас! Или я никуда не пойду!

– Ты с ума сошла! А если кто увидит!

– Сам же сказал, бояться нечего, – упрямо ответила Аэлло. – И вообще, чуть что – мы с Бруни улетим.

Она взяла из рук Августа сумку и, перекинув длинную ручку через голову, надела ее на плечо.

На улице темно и пусто. В окнах трактира свет, слышны людские разговоры, время от времени переходящие на крик, потом бас начальника стражи, и снова потише. По противоположной стороне улицы прошла компания смеющейся молодежи, а из трактира вышло двое стражников. На них мельком взглянули, но ничего не сказали.

– Ты всегда такая упрямая, или только со мной? – обреченно спросил Август.

– Теряем время, – напомнила ему Аэлло.

– Ладно, крылатая. Будь по-твоему.

Август вновь нарочито громко вздохнул, мол, самообладание в присутствии Аэлло дается ему нелегко, и начал рассказ.

– Значит, начали они совещаться. Меня не трогают. Ну и я паинькой, а ушки на макушке. Видел, как вас в подпол столкнули и все думал, как туда подступиться. Сначала, помнишь, они все тебя подозревали, а потом подозрение на фэйри перешло.

– Так он со мной был! В сумке.

Август отмахнулся.

– Да им без разницы. Хозяйка вообще талдычить начала, мол, ты спрятала своего уродца, прости, Бруни. А потом, видать, выпустила, перо свое поганое подсунула. Он-то Насьюшку-то мою и порешил… Твари! Сжечь, сжечь, значит, обоих. Дура!

Фэйри засопел.

– Вот кастрюля! – негодующе воскликнула Аэлло.

Август озорно улыбнулся и махнул рукой:

– Да что там! Ржавая! – добавил он.

Бруни прыснул.

Аэлло нетерпеливо дернула Августа за рукав рубахи.

– А дальше?

Лицо Августа снова стало серьезным, даже лоб нахмурил.

– Э нет, думаю, не на того напали, – продолжил он. – Помнишь, ты мне сказала, что девчушка та, Лия, как будто что-то знает?

– Помню, – подтвердила Аэлло. – Она такой несчастной казалась, когда внизу сидела, не ела ничего, а