Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

тебя не останется даже пыли. Я позабочусь!». — прогрохотал в голове голос Святогора. Какая милая и поддерживающая речь. Просто даже выразить не могу, как мотивирует. Чтоб он… хотя ладно. При столь пристальном внимании бога даже думать подобное не стоит.

— Где Илонбор? — спросил я, заметив, что, кроме нас в тронном зале, остался только прикованный к креслу Дунай. — И куда посреди битвы делась Наоми?

— Они уже на передовой. — Ответил металлическим без эмоциональным голосом Страж. — Как раз на юге. Так что сумеют оказать вам поддержку.

— Отлично. Помощь мага Жизни и опытного полководца войскам точно лишней не будет.

С шестого этажа мы спускались неспешно. И дело тут вовсе не в том, что мне как императору стоило поддерживать вид царственной персоны. Война на дворе, не до грибов. Просто уже на пятом половина верховных жрецов, заметив мое появление, поклонилась и присоединилась к нам. Как и короли с князьями четвертого. На третьем после моего ухода и вовсе осталось пусто: все герои, купцы и воеводы последовали за нами. Вместе с Дарой и многими моими спутниками.

В результате, когда мы покинули башню — ратушу, на вершине которой сиял маяком Святогор, собралось достойное воинство. Не меньше пятисот воинов, магов и авантюристов, чьи передовые характеристики достигали эпического уровня, как и снаряжение. Нард на площади встречал меня мольбами, радостными криками и надеждой. Правда, из-за сияния моих крыльев и огненного меча некоторые называли Святогором, но не поправлять же народ.

Многие раненые и отчаявшиеся, отходящие после применения заклятий, поднялись, присоединяясь к шествию. В результате, к третьей стене я подходил уже в окружении пятитысячной армии, хотя и своих войск здесь хватало, так что не протолкнуться. Передо мной толпа расступалась, пропуская вперед. Поднявшись на стену, я оглядел окрестности и чуть не выругался. От купеческого квартала мало что осталось.

Вызванные существа дрались с выращенными для битвы насекомыми эльфов. Дикие кромсали длинными, стальными когтями животных, а те в ответ поливали их кислотой и раздирали металл на части жвалами и щупальцами. В результате сражения дома разваливались на бревна, кое-где уже полыхали стихийные пожары, а с противоположного края, разрубая последних защитников-рабов, двигалась армия Вейшенга.

— Братья и сестры! Дети мои! Грядет последняя битва! Победим в ней — и более не будет демонов! Не будет нужды и притеснений! Все станут свободны в единой вере! — крикнул я, вкладывая в голос магическое усиление. — Нападки Империи закончатся сегодня! Сейчас! Уничтожим же последнего демонического лорда на нашей земле! Слава Святогору!

— Слава Михаэлю! Слава Святогору! — громогласно проревела толпа. Пятьдесят тысяч воинов, готовые немедленно ринуться в бой. Но сейчас мне нужна была только полная победа. Никаких полумер. Никакого посмертного воскрешения. Этот гад должен умереть. И тогда армия противника развалится. Если не вся, то большая ее часть.

— Ваше императорское величество. — Чуть поклонился Иллонбор черный от крови демонов. — Рад вас видеть не передовой. Прикажете нападать?

— Придется. Но в начале они должны выйти на середину. Иначе перевеса не будет. Подготовь войска. Благословения от жрецов, усиления от магов, заклятья восстановления и регенерации от лекарей. После у нас времени на это не останется.

— А от такого усиления воины не перемрут без всякой битвы? — уточнил пророк, как всегда твердый в своих убеждениях. — Нам, конечно, нужна сильная армия, но этих заклятий хватит минут на пятнадцать-двадцать. После они свалятся без сил.

— Больше и не нужно. За это время я прикончу и Вейшенга, и его воевод. После мы отступим за стены и подожжем оставшееся кольцо. Зима, конечно, будет холодной, но землянки мы выкопаем, главное, чтобы люди в живых остались. — Ответил я, рассматривая орду демонов. Все как я и предполагал — огромное количество вызванных тварей вкупе с дикими демонами и оставшимися войсками пустынников на динозаврах. Что ж, у меня для них неприятный сюрприз.

«Эва, сколько верующих готово к молитве?» — спросил я у девушки, находящейся почти за три сотни километров, в Саборе.

«Восемьсот. Мария так и не очнулась, но ваше воскрешение сделало свое дело, новые паломники прибывают каждый день, чтобы присоединиться к Пылающему ордену». — Мгновенно ответила ожидавшая запроса драконидка. — «Прикажете начинать?»

«Через пять минут. Но проследи, чтобы больше такого не повторялось, все должны выжить. И тебя это касается в первую очередь». — Написал я, ощущая себя предателем. Ведь я так и не пустил ее на передовую. Я бы всех их отправил куда подальше. Но нельзя. Не сейчас. — «Засадный полк, вперед! Заряды активировать!»

Я не рисковал применять магию Души для управления существами в такой близости от архимага, но нашел другой выход. Огонек запального шнура, спрятанного между камнями, едва заметный с такого расстояния, побежал по стене четвертого круга. Рабы и защитники все еще находящиеся сверху бросились в стороны, и тут до Вейшенга дошло что нужно отступать. Но было уже поздно.

Грохот взрыва почти ста литров жидкого огня обрушил каменную арку, закрывая проход назад. Солдаты и маги, не успевшие убраться из эпицентра, погибли мгновенно. Сотни оказались посечены острой каменной крошкой. А затем их атаковали с боков. Ложная стена упала наружу, и по бревнам на берег вскарабкался броненосец дварфов на новом двигателе.

Спаренные револьверные установки загрохотали, осыпая зазевавшихся воинов потоком свинца. Пушка громыхнула, и одного из вызванных драконов смело ядром в сторону, погребая под развалинами дома. С другой стороны, на отряды демонов накинулись оставшиеся насекомые и рабы, стремящиеся заслужить свободу в новом мире. Вот только Вейшенг не даром руководил армией Императора и воистину оказался велик.

По одному его взмаху на чудо-машину обрушилось несколько сотен диких демонов, а сверху, ломая башни, спикировали оставшиеся драконы. Рабов встретили залпами черные рейнджеры и рыцари, несущие мортирки. Паровики встали полукругом, прикрывая повелителя Уратакоты. Даже с этой, крохотной армией изначальный, демон оказался готов сражаться и побеждать.

— Открыть ворота. Идем. — Приказал я, спускаясь вниз. — Не сдерживайтесь. Это будет быстро.

Роща, растущая у третьей стены, внезапно ожила, и первыми наружу вышли энты. Элита эльфийского рыцарства. Они прикрывались гигантскими башенными щитами, выкованными дварфами Фифайзена, и широкими взмахами закидывали врагов глиняными горшками с зажигательной смесью. Огонь и магия против стали и науки. Хотя в этом бою все смешалось, и каждая сторона не сдерживалась в применении всего доступного арсенала.

«Джи, сейчас я перенаправлю силу, собранную с сотен людей. Приготовься применить ее на вызванных существ. Малуша, Дара,