Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

— Поддерживаю. А еще имеется хорошая новость: москвичи начали изготавливать радиолокационный ответчик "свой-чужой". У нас в районе Калы будет радарная станция "Редут", так что… сами понимаете.

Последовало сакраментальное:

— Сколько их выпущено?

Но мгновение спустя Рославлев явно додумался до какой-то хитрости.

— Снимаю свой вопрос. Мне бы работающий образчик, я выдам копии. Их наши люди установят на все самолеты, а заводскую продукцию пусть отправят на северный участок… впрочем, тут руководству авиации виднее.

Захват Дании получился весьма похожим на тот, который случился в другом мире. Но не тождественным.

По распоряжению высшего руководства Германии к датским евреям не стали применять никаких репрессий. Налоги на датчан увеличили, как это было и тогда.

И еще одно отличие появилось. Почему-то Великобритания подняла куда меньший вой по поводу этой аннексии. Только понимающие сделали из этого должный вывод. В тот раз военные действия Германии против Англии готовились куда более интенсивно. О том, что весьма вероятно вторжение на острова, знали все — не только армия и флот, но и население. Англия опасалась именно такого развития событий. Сейчас же захват Дании затруднял Королевскому флоту действия в Балтийском море, но и только. А еще можно было представить себе превращение немцев в союзников. Однако до этого дело не дошло — пока что. Подводники Дёница снова принялись брать дань с трансатлантических перевозок.

Заседание кабинета министров Великобритании вполне можно было назвать бурным. На то имелись причины.

Премьер-министр Чемберлен критиковал флотских в выражениях, которые по меркам английского руководства можно было назвать очень резкими:

— Ваши неуклюжие действия при уничтожении этого старого русского корыта привели к серьезным последствиям для всей Великобритании. Господин Сталин получил оплеуху и утерся. Вполне понимаю реакцию его правительства: у СССР просто нет средств для адекватного ответа. Но Германия — другое дело. Как раз сейчас мы ведем серьезные и очень трудные неофициальные переговоры с немцами. Наши люди всеми силами подчеркивают наше миролюбие — и что же? Крейсер Его Величества топит немецких гражданских лиц! Делаю вывод: вся операция спланирована скверно, а исполнена еще хуже.

Первый лорд Адмиралтейства сэр Уинстон Черчилль был не из тех, кто безропотно глотает оскорбления — а выступление премеьера он за такое и посчитал. Но свой ответ он построил продуманно.

— Сэр Невилл, позволю себе заметить: Королевский флот действует не сам по себе, он лишь исполняет волю правительства. Именно оно настаивало на уничтожении стратегически важного груза любыми средствами. А если наша многознающая разведка прозевала наличие немецких инженеров на борту, то флот тут ни при чем, это не его дело. Добавлю также, что с участием именно флотской разведывательной службы была спланировала операция, в ходе которой обеспечено отсутствие какого-либо противодействия со стороны немецкого флота и авиации. Напоминаю: в результате у нас потерь и повреждений не имеется.

Премьер-министр был не только опытным руководителем, но и прекрасным парламентским бойцом. Яда в его голосе хватило бы на отравление Темзы.

— Да что вы говорите, сэр Уинстон? И подумать только: тяжелый крейсер сумел справиться с гражданским судном, не понеся потерь и не получив повреждений! Но дело даже не в самой операции, а в ее результатах. Напомню то, что вы и так должны знать: подводный флот немцев возобновил пиратские действия в Атлантике. Поступления продуктов питания значимо сократились по сравнению с тем же периодом в тридцать девятом году. И сейчас правительство Его Величества всерьез рассматривает вопрос о введении продовольственных карточек. Еще счастье, что надводный немецкий флот не пытается выйти порезвиться на наших торговых путях. Надеюсь, вы и сами понимаете, что подобный ход событий абсолютно неприемлем для Великобритании. И как раз такой вариант Королевский флот обязан пресечь любыми средствами. Повторяю: любыми!

Сэр Невилл Чемберлен не информировал оппонента о том, что переговоры с немцами фактически зашли в тупик из-за неуступчивости партнеров. Те упорно продолжали цепляться за поставки сырья и полуфабрикатов из Швеции и Советского Союза. Значит, Англии предстоит еще раз указать Сталину на его место. С уничтожением Баку положение с топливом в СССР сильно осложнится. Без горючего и масел воевать полноценным образом нельзя. Восстановление нефтедобычи после гигантского пожара может продлиться еще год. Следовательно, именно этот год имеется у Германии для того, чтобы поставить советского колосса на его глиняные колени. Однако сухопутная авиация никак не подпадает в сферу интересов флота вообще и Первого лорда Адмиралтейства, в частности.

Но оставались еще Швеция с Норвегией. Нейтралы, чтоб им. И свободно торгуют стратегическими материалами. Что-то надо делать…

Накануне премьер-министр имел беседу с сэром Стюартом Мензисом. Начальник разведки доложил о состоянии дел по перехвату немецких радиограмм (с этим проблем не было) и их расшифровке (а вот тут проблемы имелись). Требовалось как дополнительное финансирование, что было вполне объяснимо и предвиделось, а также время — и вот этого ресурса сильно не хватало.

Как всегда, в результате разговора с начальством разведка получила очередное задание. На этот раз предстояло проработать варианты захвата портов северного побережья Норвегии.

При всех своих недостатках — его, в частности, обвиняли в том, что он недостаточно хорошо разбирался в кадровых вопросах — руководитель английской разведслужбы обладал достаточно быстрым умом. Тот, кто владел севером Норвегии, мог контролировать перемещения советского флота в сторону Атлантики. Да, дело того стоило, особенно если учесть, что спецслужбы Англии активно готовили почву для возможного и успешного столкновения военных сил СССР и Великобритании. Разумеется, Стюарт Мензис знал, что первыми в дело должны вступить немцы. Но ведь давно известно, что постоянных противников у Британии нет. А вот системы противовесов англичане умели возводить давно и с большим успехом. Русские просто обязаны были сцепиться с немцами.

Однако английская разведка пока что не знала о стратегическом значении тяжелой воды. И Стюарт Мензис, понятно, об этом не знал. Вот почему завод фирмы "Норск Гидро" в городе Веморке не попал в зону особого внимания. До поры.

До отъезда в Харьков оставалось еще два дня. У Рославлева они были, разумеется, занятыми. Но один вечер все еще оставался свободным.

В жилище Булгаковых заголосил телефонный звонок. Трубку снял сам хозяин (он в тот момент находился рядом). Голос он узнал сразу.

— Михаил Афанасьевич? Добрый вечер, это инженер Александров вас беспокоит. Хотел бы к вам зайти и занести лекарства.

В этот момент писатель понял с ослепительной ясностью: не только в лекарствах дело.

А голос продолжил:

— Когда вам будет удобно? В семь? Отлично, приду. Со мной будет мой охранник. Уверяю, парень смирный.